Нечисть в академии магов

Признаться, до последнего не верила, что сводный брат не воспользуется моей слабостью, чтобы расправиться или подчинить. Прежняя Лелана, выросшая на его глазах, погибла месяц назад. Я же далеко не та девушка, которую он знал и любил. Тем удивительнее было искреннее участие и желание помочь. Ней не такой черствый, каким казался на первый взгляд. Я даже не возмутилась, что ведьмак, пользуясь моментом, собирал в пустой фиал мои слезы.

Мы, навки, редко плачем. Если доведется ненароком убить невинную душу, скорбим по утрате и не сдерживаем горя, что охватывает от осознания содеянного. Навьей сущности нет разницы, чью жизнь забирать, будь то ребенок, невинная девушка или разбойник, на счету которого не одна загубленная жизнь. В естественной среде обитания такое редко происходило. Голодная нечисть теряла контроль рядом с источником живительной энергии и нападала. Но едва мы осознавали, что натворили, то не сдерживали горя и искреннего раскаяния. Только в этом случае навья слеза приобретала живительные свойства, способные продлить жизнь человеку или обратить погибшую ведьмочку в навку. Однако и обычные слезы нечисти — редкий ингредиент в алхимии и зельеварении. Как магиус я прекрасно знала их ценность и стоимость. Нас не заставишь плакать без причины, бесполезно пытать, мы же неживые. Навьи слезы — это отчаянный крик загубленной души, страдающей по утраченной жизни и не способной выразить боль потери как-то иначе.

— Прости, — просипела скрипучим голосом, — я не хотела причинять вреда.

— Знаю, иначе не стал бы спасать, — ответил ведьмак. — А теперь говори, что произошло? Почему твой источник пуст? С чего вдруг решила покончить нежизнь самоубийством?

— Каким еще самоубийством? — взбунтовалась мгновенно, — не хотела я ничего такого.

— Тогда, что случилось? Отвечай, Лелана! Ты понимаешь, чем рискуешь? Если кто-нибудь из магиусов пострадает, я тебя уничтожу! — резким тоном заявил Нейдан. Золана всхлипнула, зажала рот рукой, испугано вытаращилась на жениха. — Прости, дорогая, но я буду вынужден так поступить. Ты же понимаешь, моя сестра и эта… навка — совершенно разные личности. Пусть она говорит, думает, ведет себя, как человек, но никогда уже им не станет. Никогда! Я признал ее сестрой, принял в род, чтобы присматривать и не доводить до крайностей.

— Но все же было нормально, Лелана не давала повода усомниться в ее… человечности, — возразила ведьмочка, вставая на мою защиту. — Не нужно начинать с угроз, выслушаем сначала. Быть может, найдется убедительное объяснение?

Две пары глаз вопросительно уставились на меня. Собственно, я не рассчитывала, что Нейдан примет нечисть как родную, но… обидно. Я-то обрадовалась поначалу: признал брат. Значит, небезразлична ему. Мы же одна семья. А на деле…

— Я думаю, в академии завелась другая нечисть. Сильная, раз уж сумела за один присест лишить меня всей живительной силы, — выдала свою версию. — Золана, вспомни наш первый день, — обратилась к сестре, потому что ведьмак не поверил мне, по глазам поняла. — Я сразу почувствовала недомогание. Однако на испытаниях удалось частично восстановить резерв, и самочувствие пришло в норму.

— Да, я помню, — подтвердила Золана. — Но… разве такое возможно?

— Почему нет? — хмыкнул Нейдан, — у Леланы же получилось? И… Лелана, а почему именно нечисть? Уверена? С чего такие выводы?

— Не знаю, я ведь тоже поглощаю энергию, потому и подумала, что это кто-то, подобный мне.

— А ты что же, умеешь лишать силы человека, даже не прикоснувшись к нему? — съехидничал братец, — или я чего-то не знаю?

— Нет, но… кто еще это может быть?

— Колдуны, например. Те же маги или некроманты. Последние как раз находились в столовой. Вы все учитесь на первом цикле. Некоторые из них не питают к нашей семье добрых чувств, и могли лишить силы из желания напакостить. После обеда начинаются практические занятия, на которых без резерва делать нечего. Отличный способ посадить магиуса в лужу, особенно, если опустошать источник регулярно.

— Думаешь, это семейка Роваль? — посерьезнела Золана. Не так давно сначала молодая графиня швырнула в сестру проклятием, а потом ее отец напал. Все обошлось, но аристократы лишний раз убедились, что с присягой императорской семье не шутят. Смертельно опасное занятие.

— Я видела Глеру в обед, и ее подружку баронессу — тоже. — С недавних пор вход в высшее общество для девушек закрылся. Им пришлось питаться в столовой для простолюдинов, потому что благородные отпрыски открыто указали на дверь. Раньше никто бы и не помыслил унизить дочь главы тайной канцелярии, но граф чудом сохранил должность, и теперь с усердием доказывал, что достоин монаршего доверия. На Глеранику же обрушились последствия императорской немилости, поэтому у леди эн Роваль серьезный повод ненавидеть Золану. Ну и меня заодно, потому что перешла дорогу в борьбе за сердце Нтора четвертого.