Нечисть в академии магов

Обратный путь до покоев Гедеры проделала самостоятельно. Нейдан и Золана корпели над домашними заданиями, на столе выросла гора из учебников. При моем появлении оба отвлеклись и принялись разглядывать, вероятно, выискивая признаки голодной нечисти.

— Как себя чувствуешь? — участливо поинтересовалась сестренка.

– Лучше не бывает, — нервно улыбнулась. Под пристальным взглядом ведьмака стало как-то не по себе. В такие минуты я невольно сравнивала Нейдана с нашим отцом, и подспудный страх выползал наружу. Бояться брата с недавних пор вошло в привычку. И, хотя я видела, каким нежным и любящим он становился с Золаной, с врагами вел себя жестко. — Спасибо за помощь, — как ни крути, а Ней спас от разоблачения. Пусть не считает нечисть неблагодарной.

— Что думаешь делать? — брат сухо кивнул, зеленые глаза потеплели.

— Найти эту заразу и уничтожить! — этого желала всеми фибрами навьей сущности и прощать воришку не собиралась.

— И только? — хмыкнул Нейдан, — между прочим, мы с Золаной тоже находились в столовой и ничего не почувствовали. Ни-че-го! Ты ведь и сама не поняла, кто это? Как тогда уничтожать собираешься? Уверена, что маги первыми не изжарят тебя? Этому, как его… пусть будет недоброжелателем, достаточно снова лишить тебя силы, и ты кинешься на первого попавшего магиуса.

— Ней, пожалуйста, — шикнула Золана на жениха, — мы же договаривались.

— Да не угрожаю я! Просто пытаюсь донести, сколько опасностей таится за пределами этой комнаты. И для нее самой, и для окружающих!

— Спасибо, — улыбнулась сестренке и тут же, посерьезнев, обратилась к ведьмаку. — Я это прекрасно понимаю, но и сидеть в четырех стенах — не выход. С минуты на минуту начнется тренировка, завтра — бал в императорском дворце. Ты ведь собирался представить нас с братом ко двору? О помолвке, наверное, объявишь? Жаль, что придется пропустить такое событие.

Я действительно готова была отказаться от праздника, чтобы не подвергать риску Золану и братьев. Кстати, младший…

— А Игмар уже прибыл в столицу? Могу я хотя бы повидаться с ним?

— Завтра и увидитесь, — невозмутимо ответил Нейдан, после хитро усмехнулся и добавил, — на императорском балу.

— Но как?

— А кто из нас будущий артефактор? Времени полно, неужели не придумаем, как защититься от недоброжелателя? — братец подошел, щелкнул по моей отвисшей челюсти, подмигнул. — Действительно решила, что я позволю обидеть мою маленькую сестренку?

На глаза навернулись слезы. Сейчас Ней был тем старшим братом, которого обожала с детства и ради которого добровольно пожертвовала ведьминской силой. А еще я поверила, что мы обязательно найдем выход и поймаем этого недоброжелателя.

Глава 4

Двадцать минут до начала тренировки в покоях Гедеры вылились в восемь часов, из которых три я потратила на сон и восстановление. За оставшиеся пять общими усилиями мы создали амулет, поддерживающий постоянный личный щит, и вживили в мое тело еще один накопитель. Раньше в такой серьезной защите не нуждалась. Я сама по себе грозное оружие. Нужно сильно постараться, чтобы нанести ощутимый вред. Слабенькие заклинания — на один клык. Моя нежная кожа на деле крепкая и эластичная. Пробить можно когтями, как у меня, либо заклинаниями высшего порядка, либо оружием, выкованным из особого сплава и заговоренным на уничтожение нечисти. Собственно, такое оружие могли себе позволить только обеспеченные маги. Кинжалы и мечи ковались в кузницах, открытых при храме Бахура, покровителя бхиртцев, а жрецы-мастера надежно хранили секреты от обывателей. Мне повезло, что в академии введено ограничение на использование такого оружия. Занятия, поединки и дуэли проводились обычными мечами, которые не наносили фатальных ран.

Прежде чем активировать амулет, я полюбовалась на него, покрутила в руках, повздыхала. Такая работа пошла бы зачетом по первому циклу артефакторики. Да что там! Второй и третий тоже зачли бы, и заочно присвоили звание мастера-мага.

Усилиями Золаны внешняя поверхность браслета изобиловала ведьминскими луунами второго уровня. За основу мы взяли украшение, найденное в сокровищнице Лейдера. Я уже говорила, что сестренке досталось имущество Тониона Лейдера? Наряду с подземельем, в котором магистр выращивал искусственны кристаллы, ведьмочка стала владелицей академии и всего, что расположено на ее территории. Для Золаны главным богатством, конечно же, стала колония кристаллов и уникальные знания, собранные Верховной ведьмой Гедерой. Но и задача у ведьмочки стояла непростая — сохранить Священный лес и возродить истребленный имперцами элийский народ. Молодой Рэллорн нашел новый дом в подземельях магической академии, а сама Золана активно обустраивала Элийское герцогство. Это территория бывшей Элии, которую император Нтор третий великодушно подарил новообретенной дочери. Так что золотом и драгоценными безделушками нас не удивишь. Я бы и сама каких угодно украшений достала, дайте только до ближайшей реки добраться. Но покинуть покои Гедеры не могла, так что придирчиво выбирала заготовку из того, что оказалось под рукой.