Недостойная

– Да, как же это я не подумал… Надо было сообщить Рону Янгу сразу, как это случилось. Заодно пусть посмотрит, что с Эн.

– И Велмара надо позвать. Лучшего артефактора я не знаю. Только если его наставник, архимагистр Атрей Альдеус.

– Он давно никого не принимает, – махнул рукой Брайон. – А Велмара наверняка дознаватели уже припрягли к расследованию по приказу его высочества. И как охрана прошляпила…

– Йон, ты же знаешь, – Берт грустно улыбнулся, – абсолютной защиты не существует. А уж с этими артефактами речь идет о каких-то долях секунды.

– Да, я понимаю, но должен же я побухтеть…

Арманиус поколебался, но все-таки спросил:

– Что теперь будет с Эн? Сейчас госпиталь, а потом? Или ее тут станут держать до тех пор, пока память не вернется?

– До тех пор, пока мы не поймем, сможем ли вернуть ей память, – уточнил Валлиус. – А потом… – Он вздохнул. – Понимаешь, Берт, она аспирантка твоего университета. И пока она ею является, имеет право жить в общежитии. Однако…

Брайон не стал продолжать, но Арманиус понял и так. Потеряла память – потеряла право быть аспиранткой и жить в общежитии. Да и какое ей общежитие в этом случае? И речи не может быть.

– Рано еще об этом думать, – сказал Берт, глядя, как Валлиус набирает чей-то номер на браслете связи. – Надеюсь, все вернется.

– Я тоже.

Секунда молчания – и перед главным врачом появилась проекция взъерошенного светловолосого мага.

– Здравствуй, Рон.

– Добрый день, архимаг. – В голосе Янга слышалось удивление. – Что…

– Нужна твоя помощь с Эн, – перебил мальчишку Валлиус. – Ты можешь приехать в госпиталь?

Рон изменился в лице.

– Да, разумеется. А что с ней?

– Увидишь. И если у тебя есть доступ к Велмару, он ведь твой куратор, было бы неплохо захватить и его.

– Я постараюсь, – кивнул Янг, и Брайон прервал связь.

– Думаешь, он сможет? – протянул Берт, и главный врач усмехнулся.

– Ради Эн, пожалуй, сможет.

– Что? – Арманиус закатил глаза. – Неужели тоже в нее влюблен?

– Почему это «тоже»? – Валлиус впервые за сегодняшний день широко улыбнулся. – А кто еще?

– Ну как же. Арчибальд.

– А-а-а… А я-то подумал…

Берт промолчал, но взгляд не отвел. Стыдиться тут было нечего, да и какая разница? Эн все равно сделала свой выбор.

Янг прибыл в госпиталь примерно через полчаса. Ввалился в кабинет к Валлиусу, посмотрел на них с Бертом бешеными глазами и сказал:

– Я связался с Велмаром, он сейчас как раз на месте покушения, вырвется не раньше чем через час. Портальная ловушка должна была распылить Эн, но почему-то схлопнулась, не сработала. Он пока не понял почему. Эн… как она?

Вместо ответа Валлиус встал с кресла и махнул рукой.

– Пойдем, Рон. Берт, ты тоже.

Янг мазнул по Арманиусу взглядом, похожим на взгляд сумасшедшего, и спросил:

– Она цела? Когда портальные ловушки дают сбои, они чаще всего уносят в никуда руки или ноги.

– Физически цела.

Мальчишка озадаченно нахмурился.

– Что это значит?

– Расскажу на месте, – ответил Валлиус. – Посмотришь на нее заодно.

Они вышли в коридор. Берт пристроился чуть позади, прислушиваясь к тому, что говорил Янг на пути к палате Эн, и периодически кивая в ответ на приветствия медицинского персонала. Хотя здоровались все больше с Валлиусом.

А еще он вдруг осознал, что уже практически не чувствует этого удушающего больничного запаха, который так раздражал поначалу. Все отошло на второй, а то и на третий план, когда выяснилось, что Эн потеряла память.

– Артефактов было четыре, проректор нашел их на месте покушения, – рассказывал Янг. – У самой Эн должен быть активатор портальной ловушки, иначе она не сработала бы. Это как ключ от двери, понимаете? Четыре части ловушки – как клетка, но, чтобы она возникла в определенном месте и сработала на определенного человека, у него должен быть активатор.

– Тоже артефакт, я правильно понимаю?

– Да.

– И как он выглядит?

– Как угодно. – Рон пожал плечами. – Любой предмет, украшение, да хоть бархатная ленточка в волосах. Главное – формула активации, которая вписывается в этот артефакт. Возможно, тот, кто хотел убить Эн, ошибся с ней, поэтому она выжила…

У Берта все это время стучало в затылке. Как же эта ситуация демонски напоминала ему то, что случилось десять лет назад с Агатой… Да, десять лет назад, в тот год, когда Эн училась на первом курсе, – именно тогда жизнь его семьи пошла под откос.

Тогда тоже была портальная ловушка, установленная в парке возле университета, и она не сработала, потому что Арена защитила Агата. Она была артефактором, и очень талантливым. Она просто успела выплести нейтрализатор – в буквальном смысле выплести, из волос наследника, но только для Арена, не для себя. Но что защитило Эн? Всего лишь ошибка тех, кто хотел ее убить?

Берт покачал головой и поморщился. В такие ошибки он не верил. Скорее, не учли всех факторов, и у Эн в ее чудо-сумке, которую она несла с собой, был какой-то… хм… подпортивший формулу «нейтрализатор». Хотя…