Неевклидово пространство

   Роул смотрела куда-то вниз. В зеркальной стенке отражалось ее сосредоточенное лицо. Они хорошо смотрелись вместе. Правильно. Мощный, загорелый Колингейм, и она - изящная, белокожая, похожая на фарфоровую статуэтку, застывшая у его плеча. Мужчина и Женщина. Она не женщина, напомнил себе Алекс. Она шпионка, обученная всяким психологическим штучкам. Более того - китиарка. Он для нее - умственно неполноценный даун. Урод. В голове прояснилось. Он - детектив. Она - сестра подозреваемого. В этот момент Роул подняла глаза, и их взгляды в отражении встретились. Коллингейм не успел распознать выражение лица Тайни, прежде чем на нем застыла знакомая маска невозмутимости. Друг на друга смотрели не мужчина и женщина. Не партнеры. Не враги. Просто чужие люди. И Алексу почему-то от этого стало грустно.

   Аэрокар уже поджидал их на площадке. Тайни продиктовала название отеля, где раньше размещалась команда Исследовательского Корпуса. Это было неправильно.

   - Я не могу пустить вас в опечатанные номера, - предупредил Коллингейм.

   - Я, - Роул сделала ударение, - собираюсь пустить тебя в свой, - опять ударение, - номер.

   Алексу стало смешно.

   - Отчего же такая щедрость? - поинтересовался он.

   - Оттого, что там я могу чувствовать себя в безопасности.

   - Тебе угрожали? - Насмешливое настроение пропало.

   Тайни покачала головой.

   - Там мы будем защищены от прослушивания, - глядя в окно, сообщила она.

   Да она заигралась в свои шпионские игры!

   - И кто же жаждет нас подслушать? - Коллингейм не сумел сдержать яд в интонации.

   - Вик.

   - О-хо-хо! Борец с тоталитарным режимом Виктор Майер преследует агентов влияния на чужих планетах! - продекламировал он, воздев правую руку к небу. Тьфу-ты. От Смита подцепил.

   Тайни окинула его знакомым нечитаемым взглядом.

   - Он на мне помешан, - коротко сообщила китиарка.

   Коллингейму стало неприятно.

   - А у вас при подтверждении гражданства мании величия не обнаружено? Или в пределах китиарской нормы?

   Китиарка отвернулась и погрузилась не то в созерцание урбанистических красот Атован-сити, не то в свои мысли. Молчание затягивалось.

   - Они живы? - нарушил тишину детектив. В принципе, и так было понятно, что если бы брат был мертв, Тайни вела бы себя по-другому. Про Эбигейл ничего утверждать было нельзя.

   Роул кивнула.

   - Самочувствие? - уточил Коллингейм.

   Девушка пожала плечами.

   - Приборы отказали?

   Тайни повернулась:

   - Алекс, скажи честно, ты на чьей стороне? - спросила она, вцепившись взглядом ему в глаза.

   О как!

   - На стороне справедливости, - ответил Коллингейм, складывая руки на груди.

   - Тогда почему ты не хочешь меня слушать?

   Женщины - они такие женщины!

   - Миз Роул, а что я, по-вашему, здесь делаю?!

   - "Миз Роул", - передразнила китиарка. - "По-вашему"... Алекс, что случилось? Мы же нормально работали вместе. Нормально разговаривали.

   - А сейчас - ненормально? Всё в пределах устава, - детектив развел ладони. И собрал их в замок. Черт! Кто бы мог подумать, что это так заразно?

   - "Устава"... - повторила она. - А-а-а... Оказывается, детектив Коллингейм действует по уста-аву, - будто это было для нее неким откровением.

   - А надо как?

   - Не знаю... Может, по-людски.

   - По-людски? Право, затрудняюсь... - Алекс вновь поймал себя на шутовских интонациях Райана. - Люди, миз Роул, здороваются при встрече. И прощаются, когда уходят, - невесть с чего понесло детектива. Он притормозил и более спокойно добавил: - Воспитанные люди, во всяком случае.

   В глазах китиарки мелькнул огонек понимания.

   - Зда-авствуйте, детектив Коллингейм, - она изобразила поклон. - Как дела?

   - Здравствуйте, миз Роул. Спасибо, хреново. А у вас?

   - Спасибо, еще хуже, - мрачно буркнула Тайни.

   Алекс уже пожалел о своей выходке, но китиарка не остановилась на достигнутом. С приклеено-вежливой улыбкой на лице, деланно-заботливым тоном она поинтересовалась:

   - А что случилось с вашим напарником? Олдменом, кажется?

   - С ним случился отпуск на Парадизе, - скопировал интонации Коллингейм. - Знаете ли, с людьми такое случается.

   - А с вами?

   Непонятно, на что намекала Роул, и детектив позволил себе интерпретировать вопрос по-своему:

   - А со мной не случилось. Всё, дела, дела...

   - Личные? -якобы с надеждой в голосе поинтересовалась Тайни. Вот же язва!

   - Уголовные, миз Роул, уголовные. А тут еще повышенный интерес к делу со стороны высших кругов...

   - Вам не привыкать, - не то утешая, не то издеваясь прокомментировала собеседница.

   - Не хотелось бы, - кивнул Алекс.

   Тайни промолчала в ответ. А потом произнесла:

   - А тут еще китиарцы со своими разборками. Всё ясно.

   И отвернулась к окну.

   - Хорошо вам, - пожаловался детектив. - Мне вот совершенно ничего не ясно.

   - Например. - Роул обернулась.

   - Например, вы снова случайно оказались рядом?

   - Нет, я осознанно сюда летела. Издалека.

   - Почему?

   - Хотелось бы польстить вашему самолюбию и сказать, что я по вам соскучилась...

   - Ну, так смелее, льстите. Не сдерживайте желаний, идущих от сердца, - Алекс взмахнул рукой, демонстрируя, как идут от сердца эти самые желания, и в очередной раз ругнулся в адрес Райана Смита и его прилипчивой манеры поведения.