Неевклидово пространство

   - Я полагаю, вы должны были с ним встречаться. Хотя бы раз. Всё-таки работали в одной лаборатории, - бесцветным тоном процедила китиарка, переплетая спереди пальцы опущенных рук.

   Просил же не перегибать палку! У детектива мелькнуло подозрение, что при взгляде на Данаю у него появлялось то же дебиловатое выражение, какое он видел у Райана.

   - Нет. - Кожа Данаи вспыхнула румянцем. - Мы с ним были... близки. Но, думаю, он сам скажет вам об этом, когда его спасут. Присаживайтесь, - она указала рукой на кресла у стола. - Детектив, обрадуйте меня чем-нибудь.

   - К сожалению, нечем.

   - Главное, Тайни здесь. - Даная посмотрела на китиарку взглядом, полным надежды. - Теперь я уверена, что всё будет хорошо. Милле много о вас рассказывал.

   Бровь Тайни чуть дернулась, когда блондинка назвала Роула-младшего "Милле". Даная умолкла. Теперь была очередь Алекса, но после такого теплого родственного приема, у него язык не поворачивался пытать о несуществующих наркотиках. Девушка и так расстроена.

   - Мисс Вуд, ваш руководитель, - заговорила тем временем Роул, и хозяйка кабинета напряглась, явно не ожидая ничего хорошего от сочетания "мисс Вуд" и упоминания о Фите, - рассказал, что вы из богатой семьи. Почему вы здесь работаете? Почему не пошли по стопам отца?

   Даниэла отвела взгляд в сторону.

   - Впрочем, это не секрет, - споря неизвестно с кем, произнесла она. - Мне было шестнадцать, когда случился скандал на одной из шахт отца. Добыча падала, и отец решил не обновлять защитный купол. Он решил: зачем вкладывать такие деньги, если отдача будет в лучшем случае полгода. В результате многие работники получили синдром Хардена. Это было ужасно, - девушка по-прежнему смотрела в сторону, будто заново переживая. - Именно тогда я решила, что пойду учиться на медика и непременно найду способ излечить Атован от этой страшной болезни. Увы, она оказалась неизлечимой. - Даная перевела взгляд на Роул. - Но мы делаем, что можем, для того, чтобы облегчить страдания больных. Я убедила отца открыть Фонд помощи больным. К сожалению, у нас всего две клиники, и мы не можем помочь всем. Принимаем в первую очередь тех, пострадавших с наиболее сложными формами. Для них лечение в официальных клиниках обходится в целое состояние, и большинству просто не по карману. За последние два года мы разработали новый препарат, который ускоряет восстановление кожных покровов после операции по удалению роговых поверхностей.

   - Но наша группа доказала, что синдром - результат жизнедеятельности симбиотических бактерий, - напомнила Тайни.

   - Кому от этого стало легче? - возразила Вуд. - Для местной биоты они действительно симбиотические. А для людей... Кожа на сгибах возле бляшек натягивается и рвется. Образуются незаживающие, сочащиеся кровью раны. Ужасное зрелище... - она покачала головой, глядя в стол.

   - Значит, открытие китиарцев оказалось бессмысленным? - не понял Алекс.

   - Почему? Теперь мы знаем, как это работает. И раньше, основываясь на эмпирических данных, мы предполагали, что степень поражения пропорциональна воздействию нефильтрованного излучения, - Даная свободно оперировала терминологией и уже мало напоминала хрестоматийную "блондинку", какой показалась Коллингейму при первой встрече. Она куда больше была похожа на Тайни. Разве что в голосе было больше эмоций. - Но теперь мы знаем точно, что белок роговых образований синтезируется пропорционально площади кожи, подвергшейся его воздействию, и времени воздействия. Сенатор Брукс продвигает проект по усилению контроля действия защитных куполов на добывающих предприятиях и окраинах городов. Отец финансирует его кампанию. Я предложила профессору Фиту сосредоточить исследования на разработке индивидуальных средств защиты от излучения, к сожалению, они пока малоэффективны. Но он не считает это направление достаточно важным. Но думаю, мне всё же удастся продавить тему на ученом совете центра. Оуэн обещал мне поддержку. - Она быстро вытерла указательным пальцем уголок глаза и, шмыгнув носом, уставилась в стену.

   - А когда будет заседание совета? - поинтересовалась Роул уже более спокойно.

   - Через две недели. Потом летние каникулы.

   Если на многих планетах отпуска в основном приходились на лето, потому что это самый благоприятное время года, то на Атоване летом, кто мог это себе позволить, старались улететь на отдых за пределы планеты. Или забиться куда-нибудь в глушь, на другое полушарие - лишь бы подальше от адской духоты и иссушающих ветров. Да даже просто дома посидеть, под прохладным ветерком кондиционера - всё равно приятнее, чем выходить под палящее солнце.

   Роул выжидающе посмотрела на Коллингейма. Всё же для чистоты роли он обязан задать свой вопрос:

   - Даниэла, вы говорили, что Эмиль в последнее время был раздражительным. Это не могло быть связано... с наркотиками, - Алекс всё же выдавил из себя это слово.

   На лице блондинки было крупными мазками нарисовано удивление.

   - Эмиль и наркотики?.. Тайни, неужели вы думаете, что ваш брат мог... - Она смотрела на Роул широко раскрытыми от шока глазами.