Неевклидово пространство

   У Алекса в отделе коллектив был на порядок меньше, однако кто чем занимается в свободное время, Колленгейм не знал. Возможно потому, что среди детективов было не принято совать нос в чужие дела.

   - Мистер Грей, - неожиданно заговорила Тайни, - скажите, пожалуйста, почему на Атоване прекратили работы по синдрому Хардена?

   - Это было непростое решение, - директор расслабился: разговор перешел на нейтральную почву. - Я помню Фита с тех времен, когда он студентом. Джозеф учился тремя курсами старше меня. - Лицо и руки Грея ожили. - И уже тогда он бился над проблемой хардена. Этому была посвящена его основная работа здесь, в центре. Лечение симптомов заболевания, облегчения протекания острых форм, профилактика: во всём этом он преуспел. Им были созданы воистину прорывные для своего времени препараты. Некоторые, направленные на регенерацию тканей, нашли применение за пределами Атована. Не совру, если скажу, что он - ученый с общесоюзным именем. Его приглашают на симпозиумы даже в ведущие научные центры Ядра. Иногда казалось: вот-вот, и он найдет способ излечения. Но в какой-то момент Фит отчаялся. Надорвался. Я помню тот период. Он ходил как в воду опущенный, погруженный в себя. Со всеми ссорился. С ним было очень сложно тогда. И, в конце концов, он объявил на ученом совете, что признает синдром Хардена неизлечимым и сворачивает работы в этом направлении.

   - Ему никто не возразил? - поинтересовалась китиарка.

   - Миз Роул, вы просто не представляете уровень его авторитета. Он один перевешивает весь совет. И если он пришел к какому-то выводу, к нему следует прислушаться.

   А Даная собирается с ним бодаться за свое научное направление. Безумству храбрых поем мы песню...

   - А что можете сказать про Даниэлу Вуд? - поинтересовался Алекс вслух.

   - Очень, очень способная девушка. Скажу вам честно: когда она попросилась в наш центр, я ничего доброго от нее не ожидал. Думал, она из обычной "золотой молодежи", прожигающей денежки родителей. Но я ошибался. Они очень продуктивно работали с Фитом... - тут Грей замялся.

   - Но... - подсказал направление Коллингейм.

   - Но примерно полгода назад, - директор потупился, и голос его стал тише и медленнее, - между ними словно кошка пробежала. Они начали спорить на заседаниях совета. Даниэла стала пробивать самостоятельную тему. Жаль. Очень удачный в научном плане был тандем. Всё-таки Джозефу уже не хватает энергии, годы берут своё. А у Даниэлы пока маловато опыта.

   - А почему, если Фит настолько влиятельный ученый, директором центра являетесь вы, а не он? - спросил Алекс из чистого любопытства.

   - Детектив, - улыбнулся Грей, - если человек рождается для науки, он умирает для бюрократии. Гениям чужды земные заботы, вроде выбивания финансов на следующий год или разборок с прогульщиками. Они выше этого. Для таких мелочей существуют администраторы.

   Тяжело живется простым людям рядом с гениями, в очередной раз подумал Алекс и поднялся, чтобы попрощаться.

   - Завтра жду материалы внутренних расследований, - напомнил он директору.

   - А можно... - начал просящим тоном Грей.

   - Сегодня? Можно, - проявил душевную щедрость Коллингейм.

   - Ты действительно надеешься найти какие-то намеки в материалах местной службы безопасности? - поинтересовалась Тайни в лифте.

   - Никогда не знаешь, где лежит ключ к разгадке, - ответил ей Алекс. - Найти решение иногда помогает какая-нибудь несущественная деталь. Учитывая, что по этому делу у нас пусто, как в бутылке из-под виски на утро после попойки, не стоит отказываться от того, что само просится в руки.

   - А теперь мы, я так понимаю, едем навестить неизвестного Смита, - предположила Роул.

   - Почему же "неизвестного". Ты его уже видела. Он разговаривал с Даниэлой Вуд, когда мы выходили из лифта.

   - Этот мальчишка - тайный агент мафии в храме науки? - не сдержала смешка Тай.

   Двери разъехались, выпуская пассажиров на десятом этаже.

   - А Фит, Грей или Вуд в этом качестве выглядят лучше?

   - Ты думаешь, это кто-то из них?

   Детектив пожал плечами.

   - Во всяком случае, у Фита есть мотив. У него украли открытие всей его жизни.

   - Алекс, ученые не убивают друг друга за приоритет в открытии. Да, зависть в научном мире - штука нередкая, но не до такой же степени.

   - Кто их, этих гениев, знает... Может, он - злой гений. Тут, кстати, и работали китиарцы.

   В одном из знакомых Алексу "аквариумов" виднелась темноволосая голова Райана. Он смотрел перед собой, постукивая по пустому столу. Попробуй, проверь, чем он там занимается, работой или с подружкой переписывается Интересно, где он подрабатывает, если ему хватает на гарнитуру виртуального компа? Тоже, что ли, туда пойти... Дверь в кабинет оказалась заперта. Пришлось стучать в стекло. Громко. Коллингейма так и подмывало крикнуть при этом: "Откройте, полиция". Парень оторвался от своего занятия и отпер замок.

   Алекс поздоровался и начал представлять Тайни.

   - Я знаю, вы сестра Эмиля, - прервал его Райан. - Вы занимаетесь психологией и социальной антропологией.