Нефертити и фараон. Красавица и чудовище

– Ты можешь остаться. – Нефертити и сама не смогла бы объяснить, почему вдруг приняла такое решение. Мелькнула мысль, что Анхесенпаатон никуда не денется, зато урок получит хороший. Не давая опомниться маленькой царевне, она кивнула То-Мери: – Позови кормилицу Анхесенпаатон и скажи, чтобы вернули ее сундуки, царевна остается.

Девочка дернулась, казалось, она готова броситься к матери, умоляя взять с собой. Нефертити наблюдала за борьбой, происходившей в дочери. Но та вдруг с вызовом вскинула подбородок и, фыркнув, умчалась к себе в комнату. То-Мери поймала тревожный взгляд Нефертити и ответила легким кивком головы: остальные не против. Да и кто мог возражать? Меритатон все равно, а остальные слишком малы, чтобы чего-то требовать.

Глядя вслед своенравной дочери, Нефертити грустно вздохнула: вот еще одна потеря за сегодня… Дочь, несомненно, придет к ней. Вкусив прелесть жизни с мачехой, да еще такой, как Кийе, она прибежит за защитой к матери. Это горько и больно, но останавливать дочь нельзя, ей не объяснишь, как тяжело с ненавидящей любых соперниц мачехой, не поверит, девочка все должна прочувствовать сама.

У Анхесенпаатон хорошая кормилица, которая будет следить за девочкой, поэтому Нефертити оставляла среднюю дочь пока спокойно. Но сама кормилица почему-то не спешила по зову царицы. Что, все сговорились, что ли? Неужели и эта бунтует?! И снова То-Мери поняла хозяйку без слов, тихо объяснила:

– Они спорят с царевной…

Получалось, что кормилица дочери на стороне Нефертити, но той не очень понравилось, что служанка возражает хозяйке. В правление Эхнатона распустились не только правители соседних стран, но и свои собственные слуги…

Но царице не до своенравия слуг, страдать Нефертити будет потом, сейчас предстояло красиво покинуть дворец, чтобы ни у кого не возникло сравнения с побитой хозяином собакой!

Сундуки уже успели унести в малый дворец через небольшую калитку в стене. Сама Нефертити вполне могла тоже пройти тем же путем, чтобы не привлекать внимания, но не стала этого делать. Женщина чувствовала, что должна испить чашу унижения и горя до дна. Так гной из раны можно удалить, только вскрыв ее или дождавшись, когда нарвет сама. Но и тогда лечение лучше довести до конца пусть и через боль, чтобы избавиться от раны навсегда. Если не пережить эту боль, она вернется снова.

Нефертити была готова переболеть, а потому решила покинуть дворец у всех на виду. Она приказала подать парадные носилки для себя и маленьких девочек с их няней и вторые для Меритатон и средней царевны Нефернеферуатон. То-Мери приказано сесть во вторые носилки.

Но и сев, царица не стала занавешивать вокруг себя. Пусть любопытные увидят, что Нефертити действительно покидает пер-аа!..

Главный евнух, безусловно, был осведомлен обо всем, он не задал лишних вопросов. Евнух решил сам сопроводить царицу к ее новому месту жительства. Выученные рабы, повинуясь его приказу, подняли носилки плавно, так, что ни одна сторона не перекосилась и ничто не дрогнуло, как любила Нефертити. Так же плавно двинулись вперед.

Но оказалось, что это не все испытания, выпавшие на долю Нефертити. По дорожке навстречу носилкам в сопровождении придворных шла… Кийе! Она словно нарочно попадалась на пути изгнанной царицы. Хотела насладиться видом униженной Нефертити?

К счастью, Нефертити заметила ее раньше, чем носилки приблизились настолько, чтобы был слышен приказ Главной царицы. Но То-Мери во вторых носилках хорошо расслышала, как Нефертити зашипела Главному евнуху:

– Дорогу не уступать!

Тот поднял свой жезл и громко провозгласил:

– Главная царица Нефертити, жизнь, здоровье, мудрость!

«Ай, молодец!» – мысленно похвалила евнуха То-Мери. Мог бы просто идти молча, но Нефертити еще никто не лишал титула Главной царицы, а это значило, что ей должны уступать дорогу все, кроме самого фараона. И Кийе с сопровождающими пришлось сойти с дорожки, пропуская носилки Нефертити, а следом и вторые с Меритатон, То-Мери и маленькими царевнами.

Главный евнух, как и большинство слуг, сочувствовал Нефертити, не понимая, как можно поменять такую красавицу и умницу на пустышку Кийе, а потому, стремясь подчеркнуть их неравенство, двигался нарочито медленно, громко повторяя:

– Дорогу Главной царице, жизнь, здоровье, мудрость!

Кийе, мечтавшей насладиться унижением Нефертити, пришлось не только уступить путь сопернице, но и повторить эти слова, как полагалось при дворе! «Ну подожди, придет мое время!» – думала она, в бешенстве кусая пухлые губы и невольно склонив голову перед Нефертити. Кийе решила во что бы то ни стало добиться от пер-аа положения соправителя! Вот тогда, еще и родив сына, она сумеет сполна унизить гордую Нефертити!

Но пока приходилось испытывать это унижение самой. Вспомнились слова Эйе: «Эхо только повторяет произнесенное человеком. Знаешь, почему у Нефертити не было врагов? Она сама никому не была врагом». Кийе не хотела враждовать с красавицей, но очень хотела занять ее место.