Нефритовое наследие

Хило много раз видел Айта Ато в газетах и по телевизору, но никогда еще не встречался с ним лицом к лицу. Ато и впрямь был красив, как и на телеэкране, почти как кинозвезда Дэнни Синцзо. Линии из крохотных нефритовых камушков вдоль бровей подчеркивали большие глаза, хотя лицо выглядело усталым и из-за громадного напряжения, которое молодой Колосс испытывал в последние два месяца. Его нефритовая аура была плотной и слегка дерганой, неровной по краям.

Ато представил своего Шелеста, крепко сбитого бородача по имени Кобен Опон, и мускулистого Штыря с расплющенным носом – своего кузена Сандо Кина.

– Все детство мне внушали страх и ненависть к вам, Коул Хилошудон, – признался Ато. – А теперь я разговариваю с вами как Колосс с другим Колоссом. За долгие годы вы нанесли Горным серьезный ущерб. Но при этом ожесточенно боролись бок о бок с нами против преступников, кланоненавистников и ненасытных иностранцев. Ваш сын погиб, чтобы предотвратить войну между нашими семьями. Вы убедили Ийло признаться и вынудили тетю Маду уйти с поста Колосса. И вот вы здесь, чтобы обсудить договор о дружбе. Так что, по правде говоря, я не знаю, как к вам относиться, считать вас врагом или союзником.

– Надеюсь, я не буду ни тем, ни другим, Ато-цзен. – Хило тоже не знал, как относиться к Айту Ато. Казалось невероятным, что человек, к которому всю жизнь было приковано внимание прессы, все равно остался совершенным незнакомцем, когда речь шла о его подлинных способностях. – Вы пригласили меня, чтобы обсудить будущее наших кланов. Но я не имею отношения к будущему своего клана. Я пробыл Колоссом Равнинных двадцать семь лет и очень скоро собираюсь уйти на покой и передать свой пост племяннику. Я попросил его вести эти переговоры от имени нашего клана. Таким образом, любое заключенное сегодня соглашение будет нацелено в будущее, а не в прошлое.

Неожиданное заявление Хило удивило Ато, и он повернулся к Нико с настороженным, но довольным выражением лица.

– В последний раз наши пути пересекались довольно давно, Коул Нико-цзен. С тех пор мы оба через многое прошли. Простите, если в прошлом я был невыносимым и напыщенным фанфароном. Как я тогда говорил, надеюсь, мы сможем работать вместе и не следовать примеру старших. И я до сих пор на это надеюсь.

Перед встречей Нико несколько вечеров совещался с родными, готовясь к тому, что его ожидает, к любому вопросу, который может возникнуть на переговорах с Горными. Он шагнул вперед, встал рядом с Хило.

– Я пока еще не Колосс, Ато-цзен, – скромно, но уверенно произнес он, – и мне еще предстоит доказать, что я достоин доверия семьи. Так что вместе со мной на переговорах будут сидеть дядя и тетя, и окончательное решение за ними. Однако хочу сказать, что не держу зла против вас или семьи Кобенов, даже за смерть брата. Я искренне надеюсь, что мы положим конец долгой войне.

Упоминание Рю застало Хило врасплох, впрочем, как и Айта Ато. Хило Почуял, как аура молодого Колосса запульсировала неуверенностью и опасениями, а Шаэ окинула обоих быстрым и пронизывающим взглядом. Аура Нико не изменилась. Невозможно было понять, что творится у него внутри, как всегда бывало в детстве, когда он погружался в мрачное настроение. Хило не знал, искренне ли говорил племянник о своих надеждах или вспомнил о смерти Рю, чтобы получить преимущество над Ато и Кобенами, как бы говоря: «У меня есть причины вас ненавидеть, но я решил их отбросить».

– С самого моего рождения мою судьбу определяла война кланов, из-за которой погиб мой отец, – сказал Нико. – В этом у нас много общего, Ато-цзен, – нашу судьбу определили люди, которых мы не знали. Быть может, мы сумеем сбросить этот груз.

Айт Ато изучил Нико со сдержанным оптимизмом и уважением.

– Надеюсь на это, Коул-цзен.

Шестеро Зеленых костей расселись за столом. И тут Сандо Кин заметил, что кое-кого не хватает. Он наклонился к Ато:

– А где же Штырь Равнинных?

– Я попросил его не приходить, чтобы мог присутствовать Нико, и число участников осталось равным, – ответил Хило. – Лотта Цзина здесь нет, но, как бывший Штырь, я могу говорить от имени боевой стороны клана.

И он не солгал. Даже Зеленые кости с более сильным Чутьем, чем у присутствующих, не могли бы Почуять ложь.

Хило подождал, когда они переключат внимание на что-нибудь другое, незаметно сунул руку в карман и нажал на кнопку телефона, отправляя заранее набранное сообщение.

* * *

Лотт Цзин сидел на переднем пассажирском сиденье черного «ZT Браво» в квартале Община, глядя на стоящий в конце улицы дом через мощный бинокль. Вокруг здания наматывали круги две Зеленые кости – охрана, но выглядели они скучающими. Лотт держал дом под постоянным наблюдением, но так, чтобы его Зеленые кости находились вне зоны действия даже самого сильного Чутья, и полагался на Белых крыс без нефрита, которые могли подобраться поближе.