Негатор или история неправильного попаданца

— Вы торопитесь, Манур. Я вижу, вы мысленно отвергли вероятность того, что эти кристаллы сделаны искусственно, а вот я бы такую возможность не исключил. В этом случае вашего горца нужно брать живым. Кстати, это можно сделать и без поединка, хотя и трудно.

— Вы, разумеется, правы, но ваша гипотеза поддается проверке. У меня есть источник информации в самом поместье. Но главная задача при этом остается той же: вызвать горца на поединок, победить и при этом исключить из дальнейшей игры Моану. Впрочем, этого боевого мага я могу вызвать на поединок до смерти. Убивать его нежелательно лишь в том случае, когда он является единственным носителем секрета производства этих изумительных кристаллов. А вот если я прав, и дело в уникальном месторождении — тут горец становится лишним. Кстати, в любом случае проблема с нежелательными свидетелями должна быть решена. А их двое, не меньше: сама Моана и еще один бакалавр, проживающий в поместье. Есть еще не-маги, но это мелочь.

— В таком случае я разбиваю проблему на две части. Первая — узнать достоверно, откуда именно берутся искомые кристаллы. Вторая — обеспечить поединок нужными свидетелями — вашими секундантами. В первой я могу помочь. У меня есть дознаватель, который окажет мне услугу в сборе информации. Вторую часть… я тоже могу взять на себя. За это возьму шестьдесят процентов.

— Осмелюсь заметить, что ваша часть не включает в себя никакого риска для вас лично. Между тем качества горца как боевого мага остаются неизвестными. К тому же еще Моана. Допускаю, что она посредственный боевой маг, но уж дурой ее никто не считает — надо полагать, вы тоже. И этот риск столкновения с неизвестной силы магами беру на себя я. А риск нужно оплачивать. Примите также во внимание, что жезл, который вы только что видели — уникален. Другого такого нет. Следовательно, и боевого мага, который мог бы взяться за изложенную задачу, нет. И еще одно. Поиск источника кристаллов я могу вести и по своим каналам, это выйдет надежнее. Могу уверить: наши с вами каналы не пересекаются. По всем этим причинам половина моя.

— Вы умеете убеждать. Согласен. Сделка?

— Сделка.

* * *

В ужине показалось нечто необычное. По неизвестной причине мои аналитические способности отказали — я долго гадал, что именно привлекло внимание. Наконец догадался — подали рыбу. А до этого почему-то ее здесь не было.

Такое дело надо было разъяснить:

— Ира, позови повара.

Повар возник весьма быстро:

— Чего изволите?

— Любезный друг, эта рыба дороже или дешевле мяса?

— Ну разумеется, дороже, уважаемый. Рыба вообще дорога, а, — непонятное слово, явно относящееся к виду, — в особенности, ведь ее везут издалека.

Рыбу без ее изображения я не определю, это точно. Если б то была осетрина — тогда да, а так… впрочем, похожа на крупного карася или, скорее, мелкого сазана.

— А насколько издалека?

— Эти места уже недалеко от моря, вот там приличная рыба водится, а здесь нет.