Негатор или история неправильного попаданца

— А вы, господин дознаватель, ни единым словом не упомянули, что вы вообще проводите дознание. К тому же вы не предъявили мне никаких документов об этом. Какие у меня могут быть основания помочь тому, чего нет?

— Мы еще увидимся, уважаемый Фарад-ир.

— Я в этом не уверен, господин дознаватель.

* * *

На следующий день дел было выше возможного. Для начала мне надо было в город. Со мной попросился Тарек — он хотел перевезти в замок ту вдовушку, за которую он просил. Я ответил, что тогда ему надо брать телегу — как раз на двоих взрослых, ребенка и имущество. Мне же достанется двуколка.

Мы с Тареком сговорились заранее, где будем встречаться. Но до дома вдовы нам было по пути. А мне хотелось самому составить впечатление о новом человеке в замке.

Впечатление получилось несколько смазанным. Едва Тарек остановил экипаж у дома, из двери выскочила блондинка и повисла у бравого офицера на шее с радостным визгом: «Ты вернулся живой!». Блондинка была неплохо (по местным меркам) одета, при ней были курносый носик, веснушки и серые глаза. На вид — четыре годика, как Тарек и говорил. Вслед за девочкой показалась и мама. Не знаю, как насчет этой женщины, но вот в ее дочку мой лейтенант явно влюблен. Надо будет учесть. Да я бы и сам влюбился — очень уж девчурка походила на мою старшенькую в таком же возрасте. Эх, тоска…

Тарек тут же взял инициативу в свои руки.

— Илора, это мой командир. Командир, это Илора, а это Ханата или просто Ната.

Я поклонился. Женщина ответила таким же поклоном. Блондиночка застеснялась и юркнула за материнскую юбку.

Я постарался составить впечатление. Вдова была высокого по здешним меркам роста — вровень с самим Тареком — но явно шире его в бедрах, талии и, похоже, в плечах. Почему-то язык не поворачивался назвать ее толстухой — скорее эта женщина тянула на звание монументальной. Или, по меньшей мере, основательной. Лицо с крупными и резкими чертами; в ее предках татары точно были. При надлежащей одежде и макияже ее у меня на родине сочли бы «интересной». Взгляд смело можно было охарактеризовать словом «хозяйский». Это понятно, даже при жизни мужа она была полноценной хозяйкой в доме — тот наверняка много времени проводил в разъездах. Ну, в хозяйственности ничего плохого нет. Допустим, будет она полностью распоряжаться в доме Тарека — и что? С моей стороны вмешиваться во внутренние дела кого бы то ни было, по меньшей мере, неосмотрительно, а уж во внутренние дела дома Тарека — так просто безрассудно. Вопрос в другом: а может ли она стать источником опасности? Может, если дура и этой причине начнет выглядывать и вынюхивать там, где не надо. А если не дура — так не захочет рисковать теплым местом при богатом муже. Жалования у Тарека, собственно говоря, нет, но вот его доля в прибыли — ого и еще раз ого. Гарантированный достаток для нее и для дочки.

— Прошу прощения, — поклон, — мне нужно отбывать. Тарек, встречаемся… ну, ты знаешь.

Ладно. Еще будем посмотреть.

Теперь к кузнецам.

— Уважаемый, у вас найдется железная коробочка примерно такого размера, — и я показал пальцами квадрат со стороной сантиметра два.

— Есть, но побольше…

Кузнец пошарил на полке и протянул мне найденное. Коробочка и вправду малость побольше: со стороной сантиметра четыре.

— Такая тоже пойдет. Хочу вам заказать работу: я положу в эту коробочку кристалл, а вы его нагреете…

А вот температуры-то я и не знал[22]. Да если бы и знал — термометра все равно нет.

— …примерно до красного каления, но точно сам не скажу. Мне нужно будет следить за состоянием кристалла.

— Два сребреника — и свободный горн в вашем распоряжении.

Мы сторговались на полутора. За эти деньги меня снабдили не только горном, но и учеником, который обеспечивал дутье.

Я положил желтый топаз в коробочку и, подхватив ее клещами, поставил внутрь горна. Ученик начал качать. Время от времени я вынимал коробочку и глядел на кристалл.

Металл даже не достиг стадии красного каления, когда кристалл полностью обесцветился. А мне того и надо было.

— Господин получил все, что хотел? — осведомился кузнец. Судя по обращению, он принял меня за мага.

— Вы ошибаетесь, уважаемый, я не маг, я алхимик. Да, реакция прошла правильно. К вам я обратился потому, что у меня в лаборатории нет нужного мне горна.

— Милости прошу в мою кузню, если еще возникнет подобная работа, — с плохо скрытой надеждой в голосе отвечал мастер. Еще бы — полтора сребреника за полчаса работы для ученика!

— Всенепременно, мастер.

Впрочем, пришлось еще полчаса подождать — надо было дать коробочке с кристаллом остыть. Охлаждать с помощью воды, разумеется, было нельзя: кристалл мог просто расколоться.

Одно дело сделано, теперь к купцу Мораду.