Негатор или история неправильного попаданца

— …и, наконец, благодаря вам я смогла так успешно продемонстрировать серию «Воздушных кулаков», что вы похвалили. Точнее, благодаря вашему кристаллу.

Ох, насколько хорошо мне знаком этот тон! Именно такой используют в фразах типа «Мат в три хода!» Что у меня прокол — это и козе понятно, вопрос лишь в том, насколько он велик.

— Вот этот.

Не один, а несколько кристалов; к сожалению, все до последней черточки знакомы. Два гроссуляра и один бесцветный кварц, которые я сам же и полировал, только что теперь они в кулоне. Особо почтенная имела в виду кварц, конечно. А сейчас очень нужно выяснить, КТО меня сдал. И я это выясню. Но моя проницательная собеседница опередила мой вопрос.

— Уверяю, ваши люди ни при чем. Я вычислила вас другим способом.

Похоже, партия перешла в совершенно безнадежный для меня эндшпиль. И все же побрыкаемся.

— Умоляю, просветите меня на этот счет.

— Увидев эти кристаллы, я сразу поняла, какие возможности они дают опытному магу. Мне, например. Но с самого начала я не поверила в естественное происхождение этого кристалла, — пальчик указан на гроссуляр побольше, — который приобрела вместе с бесцветным, а потом, накопив деньги, купила и тот зеленый. Правда, кварц — универсальный кристалл, но я подумала, что лишним он не будет. Как видите, оказалась права.

— Одно небольшое уточнение: вы купили их у Морада?

— Совершенно верно. Отдам ему должное: он не назвал вашего имени и вообще не сообщил о вас ничего, за исключением того, что вы, вероятно, сильный маг. Но вернемся к первому кристаллу. Я не поверила, что он естественного происхождения, потому что при всей изумительной функциональности он был слишком красив. Сначала я подумала, что он прекрасно смотрелся бы в перстне, потом сочла, что перстень с таким кристаллом чуть великоват для моей руки — вы видите, у меня маленькая кисть — и тогда мысленно сделала из него кулон в золотой оправе и на золотой цепочке. И только когда мое воображение уже примерило такой кулон к одному из моих платьев, я осознала, что совершенно не думаю об этом кристалле как о магическом предмете, каковым он, собственно, является. И вот с этой минуты ко мне пришла твердая уверенность, что этот кристалл сделан, что сделал его мужчина и что изготовитель при этом руководствовался понятиями красоты в той же степени (если не в большей), как и понятиями отражений и пересечений магических потоков.

Вот оно что. Дама твердо убеждена, что я маг непомерной крутизны, но и эстет вместе с тем. Второе — ладно, согласен, я действительно делал как покрасивше, а в первом разубеждать не буду. Послушаем, что же дальше.

— Вместе с тем я поняла, насколько опасен для магического сообщества может быть такой маг, как вы — умеющий делать кристаллы.

— Поясните вашу мысль.

Это дама не знает, НАСКОЛЬКО я могу быть опасен.

— Вряд ли вы способны изготавливать такие кристаллы в большом количестве, верно?

Кивок. Разумеется, прямо сейчас я не готов к производству этих кристаллов в промышленных масштабах, да и не заинтересован в этом.

— Я так и думала. Значит, неизбежна, самое меньшее, жестокая конкуренция за обладание такими кристаллами. Или того хуже — война. И вы являетесь наиболее ценной добычей, согласитесь.

Нет причин противоречить.

— Даже будучи просто посредником в торговле из-за Черных земель, и то вы становитесь величайшей ценностью. А уж ваши умения в части изготовления — тут и говорить нечего.

Придется при случае аккуратненько выведать, что это за края такие — Черные земли. Подозрения зародились, но их следует проверить.

— Вы, Моана, наговорили мне много, — я хотел сказать «страшилок», но эквивалента не знал, — страшных историй, но так и не обозначили вашу цель.

— К ней сейчас и перехожу. Но прежде еще одно надо принять во внимание. По всем признакам, вы поселились тут недавно. Это значит, что вы, вероятно, неважно ориентируетесь в здешних реалиях и уж точно плохо — в политике. В частности, вы понятия не имеете о хитросплетениях здешних связей магов и их кланов.

— Вы правы. Я не знал даже о существовании таких кланов; более того, думал, что их образование маловероятно, если вообще возможно. Там, откуда я прибыл, кланы существуют как объединения родственников. Здесь это, по моим сведениям, практически исключено.

— Разумеется, это так; здешние кланы не объединены родственными узами. Но существуют и другие.

— Какие?

— Узы совместных интересов. Узы клятв. Эти, правда, обходятся…

Так я и думал.

— …еще есть университетские привязанности. Вы удивитесь, но они сохраняются довольно долго. Ну и другие, перечислять вряд ли стоит.

— А вы сами? К какому клану вы принадлежите?

— Ни к какому. Это особенность моей магической специализации. Маги жизни не образуют кланов.

— Нельзя ли поподробнее?