Неглубокая могила

— Оружие, — повторил Курц. — Триады переправляли вам «йабу». А вы отсылали обратно в Ванкувер оружие?

— Да, да... Твою мать!..

Малькольму удалось вцепиться в лед, но течение увлекло его под воду. Курц потянул что есть силы, и бритая голова Малькольма снова вынырнула на поверхность. Подбородок и шея верзилы покрылись ледяной пленкой.

— Как вы убили бухгалтера? — крикнул Курц. — Бьюэлла Ричардсона?

— Кого?! — взвыл Малькольм, клацая зубами.

Курц вытравил фута три. Малькольм тщетно пытался удержаться за обледенелый берег. Его голова снова ушла под воду. Вынырнув, он принялся отфыркиваться.

— Потрошитель! Перерезал ему глотку.

— Почему?

— Так сказал Майлз.

— Почему?

— Ричардсон узнал про деньги Фарино, которые отмывал Майлз — о-ЧЧЧЕРТ!

Течение оттащило Малькольма еще фута на три к краю водопада.

— Ричардсон захотел иметь свою долю?! — крикнул Курц.

Малькольм был слишком занят тем, что смотрел на ревущее преддверие бездны, и ответил не сразу. Верзила лихорадочно клацал зубами. Он посмотрел на Курца.

— Твою мать, Курц, ты все равно меня убьешь! — крикнул Малькольм.

Курц пожал плечами. Бечевка больно врезалась ему в руки.

— Все-таки есть надежда, что я оставлю тебя жить. Расскажи мне все, что ты знаешь о...

Внезапно в руках Малькольма сверкнуло короткое лезвие. Он начал перерезать бечевку.

— Нет! — крикнул Курц, торопясь вытащить его на берег.

Перерезав бечевку, Малькольм бросил нож и начал грести что есть сил. Он был сильным, крепким мужчиной, наполненным адреналином, и секунд десять казалось, что ему удается плыть против бешеного течения — в направлении точки футах в пятнадцати-двадцати выше Курца, где он мог бы схватиться за обледеневшие перила.

Но река быстро опомнилась, и Малькольма отнесло назад, словно он получил пощечину от невидимой руки господа. С быстротой нападения акулы он оказался на бело-голубом гребне и полетел вниз — водопад будто проглотил его. Последним, что увидел Курц, был Малькольм, размахивающий руками в воздухе, безумно усмехающийся, со сверкающим в голубовато-белом свечении бриллиантовым зубом.

И вдруг в реке больше никого не осталось.

Курц снял петлю с онемевшей руки и швырнул бечевку в реку. Он задержался лишь на одно мгновение, вслушиваясь в рев воды в ночной темноте.

— А надежда все-таки была, — тихо произнес он и пошел обратно.

Глава 35

Арлена проснулась как обычно — незадолго до того, как серая буффальская ночь посветлеет, становясь серым буффальским днем, — и успела прочитать за чашкой половину утренней газеты, когда вдруг выглянула из окна на кухне и увидела, что ее «Бьюик» стоит перед домом.

Она вышла на улицу в халате. Машина была заперта, ключи от нее лежали в почтовом ящике. Курца нигде не было видно.

Оставив машину на стоянке и войдя в подвальное помещение со стороны переулка, Арлена обнаружила на своем пустом столе белый конверт. Три тысячи долларов наличными. Жалованье за ноябрь.

Джо вошел через черный вход около полудня. У него была новая стильная прическа. Он был гладко выбрит, и от него едва уловимо пахло дорогим одеколоном. На нем был серый двубортный костюм от Перри Эллис, белая рубашка, строгий консервативный галстук, зеленый с золотым узором, и модные, начищенные до блеска коричневые ботинки. Джо всегда предпочитал серые костюмы и коричневые ботинки — любимое сочетание принца Уэльского.

— Кто-то умер и оставил тебе наследство? — спросила Арлена.

Курц улыбнулся:

— Можно сказать и так.

— Как ты сегодня утром добрался до города от моего дома?

— Есть такая штуковина под названием такси, — сказал Курц.

— В Чиктоваге их встречаешь нечасто, — заметила Арлена. — В этом районе живут те, кто предпочитает ездить на автобусе.

— Мало ли что встречается в Чиктоваге нечасто. Так или иначе, сейчас я приехал сюда на своей машине.

Арлена подняла подведенные карандашом брови.

— Приехал на своей машине? Когда ты успел ею обзавестись?

— Так, приобрел по случаю, — небрежно бросил Курц. — «Вольво-Седан» 88-го года выпуска, купил в Амхерсте у старьевщика Чарли. Но самое главное, она ездит.

Арлена не смогла сдержать улыбку:

— Никогда не могла понять твою страсть к «Вольво».

— Они безопасные, — сказал Курц.

— В отличие от всего остального в твоей жизни.

Курц скорчил гримасу:

— Они одинаковые. И вездесущие. Никто не обратит внимания на преследующую «Вольво». Они, как китайцы: все похожи одна на другую.

С этим Арлена не могла поспорить. Она молча смотрела на то, как Курц аккуратно снял пиджак и брюки, повесил их на плечиках на вешалку, отпустил галстук и лег на диван у стены.

— Разбуди меня часика в три, хорошо? — сказал он. — В четыре у меня важная деловая встреча.

Курц сложил руки на груди. Через минуту он уже тихо посапывал.

* * *

Арлена старалась как можно тише стучать по клавиатуре и открывать ящики стола, чтобы не разбудить Джо, но он спал крепко. Она знала, что ей не придется его будить — Курц всегда просыпался точно тогда, когда ему было нужно. И действительно, за несколько минут до трех он открыл глаза и огляделся вокруг. В первые же мгновения после пробуждения его взгляд был осмысленным, что не переставало поражать Арлену.