Негоциант

Капитан попробовал вести машину широкой и «рваной» змейкой, как будто сбивая прицел вражеским артиллеристам и тут – бац и лопнул палец, гусеница быстро сбежала на землю и машина встала. Но, под командой фельдфебеля Горобца и с матюгами унтера Семечко гусеничную ленту за полчаса надели обратно на катки и закрепили имеющимся в ящике с запчастями пальцем. Заметил, что два запасных трака также были принайтовлены впереди округлого носового барбета.[58] Теперь я спокоен, что при небольшой проблеме вроде разрыва гусеницы, ходовой экипаж справится сам, без технического персонала. Пока упражнялись, подъехала коляска с министром и свита верхом. Я подошел, приложил два пальца к шлему и отрапортовал, что экипаж заканчивает тренировку по обслуживанию бронированной машины в условиях, приближенных к боевым.

— Князь, да я вас сразу не узнал затянутым в черную кожу, — удивился министр. — Эдакий у вас вид фантастический!

Тут сзади меня раздался лязг гусениц и экипаж бодренько вывалился из машины и построился. Олег отдал рапорт и министр с удовольствием посмотрел на моих бронегусеничников. Пока возились с гусеницей, полигонная обслуга выставила новые щиты и поменяла ростовые мишени для пулеметчика. Получив разрешение начинать, экипаж бегом занял место в кабине. Танк, а скорее, все же самоходка, развернулся и на большой скорости сблизившись до 100 саженей, притормозил и пушка разбила щит, тут же заработал пулемет, измочаливая мишени, потом машина развернулась и подъехала на исходный.

— Отменно, — сказал министр, — а почему вы так быстро сблизились с целью? Пехота за вами не успеет, разве что только конница.

— Так это и была имитация прорыва в конном строю, чтобы быстро подавить огневые точки противника. Теперь пойдем медленно, с пехотой. Посередине дистанции опомнившийся противник откроет артиллерийский огонь и машина будет от него уклоняться, ведя огонь.

Олег стоял рядом и запоминал, а я ему, когда пошли к машине, сказал, что с середины – змейкой. На этот раз я поехал вместе со всеми. Объяснил задачу – идем медленно, сразу открываем орудийный огонь на ходу: попадем – хорошо; не попадем, тоже ладно. Бьем фугасами, чтобы было видно разрывы. С середины пути пойдем змейкой, но будут две остановки – постарайтесь поразить мишень.

Бронегусеничник свистнул, выпустив лишний пар и мы медленно покатили вперед, первым же выстрелом на малом ходу с дистанции 200 саженей Семечко разнес щит, дошли до середины и стали маневрировать, справа работал пулемет, за первую остановку Семечко промазал, на второй поразил мишень, потом танк покатался по условной линии окопов, покрутившись на месте и на быстром ходу вернулся на исходный рубеж. Я вылез из кабины и продемонстрировав что-то вроде строевого шага подошел к министру.

— Ваше высокопревосходительство, оборона противника прорвана, уничтожено два орудия и до роты живой силы.

Ванновский минуту молчал, потом коротко сказал: «Молодцы» и повернулся к свите:

— Господа, вы только что видели атаку будущего, десяток таких бронированных машин прорывают оборону неприятельского полка, а за ними идет пехота, развивая успех! Что же, еще раз поздравляю, князь, это не стыдно показать императору!

Глава 10. Броня крепка и бронеходы быстры…

16 сенября 1893 г., Крым, Ливадия

Прибыли только в субботу после полудня. Пришлось задержаться на день в Питере, пока формировали эшелон и ждали всю команду. Зато получился целый поезд После паровоза платформа с бронеходом, потом теплушка, куда сложили все вещи, потом классный вагон, куда загрузился личный состав, и, наконец, спецвагон, где еду я и Олег. Кроме того экипажа, что был на полигоне, взяли из Питера еще одного мехвода и технический экипаж их двух пожилых техников. Инженера не дали, сказали, что он нужнее сейчас на заводе, а то со сборкой бронехода приостановили выполнение других заказов. При выезде дал телеграмму Черевину о том, что приедем 15 вечером или 16 утром и нам потребуется четыре подводы для горючего, боеприпасов и продуктов. Трех человек разместим на подводах, остальные поедут на бронеходе.