Негоциант

— Вот и пришли, господа. — Аморис махнул рукой в сторону высокого забора из набранных стальных пластин. — Дом господина полковника и его семьи находится именно тут.

— Молодец, — кивнул я. — Теперь мы сами. До вечера можешь быть свободен.

Отпустив Дирека, мы направились к тяжелым дубовым воротам с гербами на створках. В геральдике я был не силен и воспринимал любые рисунки подобного рода скорее как украшение, но герб Яроша немало удивил. Прежде всего, вместо стандартного, по моему мнению, щита, тут был круг, разбитый на три части, и больше похожий на значок одного известного немецкого концерна. Впрочем, на этом все сходства заканчивались. Сам круг обвивала дубовая ветвь. Над ним было три маленькие стилизованные короны, а в самом центре нарисован топор. Простенько и со вкусом. Знать бы еще, что все это обозначает.

— Интересуетесь? — Пожилой смотритель вышел из будки при воротах и указал на створку пальцем. — Это герб рода Грецки, одного из самых древних и почитаемых, но захудалых и бедных.

— Не будете ли вы столь любезны пояснить, что означает этот герб? — включился в беседу Зимин.

— С удовольствием. — Старику явно не хватало общения, а тут его спрашивают два почтенных горожанина, относятся с уважением, да он еще ответить может. День задался, определенно. — Извольте только объяснить, с какой целью?

— Мы друзья Яроша и его деловые партнеры. Позвольте представиться. Негоцианты Дмитрий и Вячеслав, дом Подольских, к вашим услугам. Вот проходили мимо, решили заскочить, да заинтересовал родовой герб.

— Господина барона нет дома, — развел руками старик. — Сегодня поутру он спешно собрался и уехал куда-то за город, не объяснив причины. Все домочадцы в панике, баронесса плачет, а он схватил топор, сумку для путешествий и почти бегом удалился в сторону ворот.

— М-да, — вздохнул Славик. — А я-то надеялся пообедать у Яроша.

— Ладно тебе обед, — отмахнулся я, — давайте лучше про герб, а то как-то некультурно выходит. Дела с человеком ведем, а таких вещей не знаем.

— Извольте, — вновь оживился смотритель. — Круг на гербе разбит на три части и означает, что владелец герба едино верен Богу, семье и королю. Три короны поверху говорят о том, что род Грецки трижды призывался на королевскую службу и вставал в строй, дабы дать отпор захватчикам. Дубовые ветви, обвившие круг, означают, что сам род не столь воинственен, сколь близок к созиданию. Не чурается вести торговые и ремесленные дела.

— А что означает топор посередине? — Я кивнул в сторону хищно оскалившегося лезвия.

— Топор, — улыбнулся старик, — родовое прозвище семьи. Все Грецки по мужской линии мастера боя на боевых топорах. Так уж повелось.

Обед у барона сорвался, так что волей-неволей пришлось кликать носилки и ехать в представительство, дабы заглушить плач ноющего от нехватки мяса и овощей желудок. Там же я отловил болтающегося без дела Амориса и, выделив ему конторку, засадил за работу.

Сам спустился в общий обеденный зал и, устроившись у потухшего камина, еще раз ознакомился с полученным поутру разрешением.

«Подателя сего, — текст был написан крупным твердым почерком человека, привыкшего отдавать, но не исполнять приказы, — следует пропустить в хранилище манускриптов и оказывать полное содействие в его изыскательных работах советом и знанием. Срок сего разрешения не регламентирован, и только сам податель волен решать, когда начинать и когда прекращать чтение.

Заверено в канцелярии Его Величества, советником Банусом. Число, подпись, печать».

Простенько и со вкусом и, главное, позволяет ломиться в хранилище хоть в полночь, хоть в выходной. Обязаны пустить и помогать. Знать бы теперь, в какую сторону копать. Должна, должна быть зацепка. Множество подтверждений присутствия на Земле высокоразвитых цивилизаций находили повсеместно и пытались классифицировать и расшифровать многие ученые мужи моего времени.

Взять те же камни Ика, что в изобилии попадаются в одноименной перуанской провинции и используются чуть ли ни как противовесы для дверей. Изображения на них потрясают умы, а древность рисунка заставляет примолкнуть даже самого заядлого скептика. Там, среди прочих гравюр, можно явственно увидеть человека, делающего трепанацию черепа. Другой изображен в чем-то, донельзя похожем на самолет. Третий взмывает в небо на чем-то конусообразном.

Другие интереснейшие фрески можно найти на стенах и потолке одного из древних каирских храмов, что в Египте. Дирижабль, вертолет, подводная лодка, такое невозможно ни с чем перепутать. Но самым любопытным был простой металлический гвоздь, найденный в скальной породе где-то в горах Шотландии. Примерный его возраст был равен четыремстам миллионам лет.

В рукописях и манускриптах, что находились в королевском хранилище, я думал искать именно такие вещи. Странные находки, фантастические предметы, сказания и легенды, где могли проскакивать, пусть даже и мимоходом, упоминания о той цивилизации, что проложила короткий путь между двумя обитаемыми планетами, сделав, по сути, невозможное путешествие реальным и доступным для каждого.