Он стал олимпийским чемпионом, а «селесао» благодаря ему оставили позади один из самых тяжелых периодов в своей истории.
Кубок Америки столетия стартовал 3 июня в США. По решению клуба Неймар его пропускал. «Футбольный клуб «Барселона» благодарит Бразильскую конфедерацию футбола и ее президента Марко Поло дель Неро, принявших предложение нашего клуба задействовать Неймара только на Олимпийских играх, которые пройдут с 3 по 21 августа в Бразилии. Это означает, что Неймар Жуниор не примет участия в Кубке Америки», – сказано в официальном заявлении «Барселоны».
Неймар смог сконцентрироваться на Олимпиаде в своей родной стране, и его усилия с лихвой окупились. 20 августа сборная и ее главная звезда смогли отомстить Германии в финале. Счет на 27-й минуте открыл Неймар, классно пробив со штрафного. Бразильцы казались фаворитами в следующие полчаса, пока Германия не сравняла счет, угрожая «селесао» превратить еще один матч в греческую трагедию. Счет остался прежним к концу дополнительного времени, и все решила серия пенальти. Как только Нильс Петерсен, шедший в списке немцев пятым, не забил, Неймар тут же направился к точке. Он знал, что все зависит от него – если он забьет, золото достанется бразильцам. Он не подвел. Все на «Маракане» вскочили со своих кресел, и Неймар не смог сдержать эмоций. Он стал олимпийским чемпионом, а «селесао» благодаря ему оставили позади один из самых тяжелых периодов в своей истории.
31. 99 % веры
8 марта 2017 года. Минула половина одиннадцатого вечера. На поле «Камп Ноу» Неймар делает перспективный длинный заброс в штрафную. Защитник «ПСЖ» выбивает мяч прямо на ногу Неймару. Он далеко от ворот, примерно в сорока метрах. Он накрутил одного оппонента обманным движением правой ноги, сделал несколько шагов в глубь поля и левой мягко переправил мяч через защиту парижан прямо на линию вратарской. Забытый всеми Серджи Роберто вытянулся и самым носком протолкнул мяч в сетку ворот.
Началось настоящее столпотворение. Вся команда рванула к Роберто, устроив кучу-малу, Луис Энрике обнимался со своим помощником Хуаном Карлосом Унсуэ, а «Камп Ноу» взорвался одним хоровым ревом.
«Барселона» только что сотворила историю. Никому прежде не удавалось то, что совершили в эту ночь «сине-гранатовые». Это был беспрецедентный отыгрыш, не имевший себе аналогов в истории Лиги чемпионов – после поражения 0:4 в первом матче команда победила в ответном 6:1. Как это могло произойти? Чтобы осмыслить это, давайте вернемся назад, в 15 февраля. «Вероятность того, что мы пройдем «ПСЖ», равна 1 %, но у меня есть 99 % веры», – написал Неймар на своей странице в «Инстаграме» меньше чем через сутки после оглушительного поражения на стадионе «Парк де Пренс» в Париже. Это послание было позитивным, в отличие от его комментария телевидению сразу по окончании игры: «Это трудно, практически невозможно. Но нам нельзя сдаваться». Он только что пережил один из худших вечеров в истории команды – «ПСЖ» превосходил «Барселону» абсолютно во всех отношениях. Два гола Ди Марии, по одному от Дракслера и Кавани стали наказанием аморфной «Барсы», единственными светлыми пятнами которой были голкипер Тер Стеген и Неймар. «Неймар был единственным, кто боролся и пытался спасти положение, но ему никто не помог, – написал Хуан Иригойен из «El Pais». – Бразильцу не помогали ни Суарес, ни Месси, ни тем более полузащитники».
«Вероятность того, что мы пройдем «ПСЖ», равна 1 %, но у меня есть 99 % веры».
Неймар был единственным, кто боролся и пытался спасти положение, но ему никто не помог.
«Неймар – король», – лаконично заявляет El Pais.
Три недели между двумя матчами казались вечностью, но, по крайней мере, «сине-гранатовым» удалось одержать четыре победы подряд и не потерять возможность завоевать чемпионство. Однако уже 1 марта события на поле оказались в тени – Луис Энрике объявил о своем уходе с поста главного тренера в конце сезона, вызвав шквал спекуляций о возможных преемниках. И как будто этого было недостаточно, СМИ постоянно обращали внимание на то обстоятельство, что Месси все еще не продлил контракт, заканчивающийся летом 2018 года. О контракте Неймара можно было не беспокоиться – в октябре он продлил соглашение с клубом до 30 июня 2021 года. Цифры были умопомрачительные: зарплата 25 миллионов евро в год (больше только у аргентинца) и растущая ежегодно трансферная стоимость, которая к 2020 году должна была составить 250 миллионов евро. «Я уже хорошо освоился здесь и счастлив продлить контракт, – сообщил он в интервью Barca TV в день подписания. – Я хочу лучшего для своей семьи и себя самого и поэтому остаюсь. «Барселона» всегда будет занимать особое место в моем сердце».