Неизвестная жизнь ученых

Но при всем притом Ричард Фейнман всегда проявлял осторожность в применении спиртных напитков и наркотиков, так как считал, что они могут оказать негативное влияние на его мозг. Например, он завязал с алкоголем, как только обнаружил у себя первые признаки зависимости.

По поводу наркотиков Ричард Фейнман писал: «Видите ли, я получаю столько удовольствия от мышления, что совершенно не собираюсь разрушать такую приятную машину, как моя голова. Именно поэтому я решил перестать экспериментировать с ЛСД, несмотря на любопытство в отношении галлюцинаций».

А однажды физик-теоретик встретился с Джоном Лилли. Это было очень полезное и важное знакомство, позволившее Фейнману продолжить совершенствование своего сознания. У Ричарда вызвала особый интерес камера сенсорной депривации, и он решил провести в ней эксперименты со своим мышлением. Например, медитируя в темной и глухой пустоте, Фейнман пытался усилить способность к думанью, принимая то кетамин, то марихуану.

Карл Саган – адвокат марихуаны

Карл Саган (1934–1996) – выдающийся американский астроном и астрофизик, искатель внеземного разума, известный популяризатор науки. Но ко всему этому он еще и любитель марихуаны. Причем Саган не просто баловался этой травкой, а курил по-настоящему, каждый день, как истинный наркоман. Более того, он являлся своего рода адвокатом марихуаны, отстаивая ее «честь» от чрезмерно, как он считал, демонизированного наркотика…

Свои мысли по этому поводу он изложил в книге «Марихуана: другое мнение», которую в 1971 году издал под псевдонимом «Мистер Х». В ней Саган описал когнитивные эффекты, связанные с курением конопли. И кто только не обсуждал эту работу? О ней спорили и ученые, и далекие от науки представители общества.

Ведь марихуана – самый неоднозначный и противоречивый наркотик. Правительства ряда европейских стран ее легализовали, другие упорно сопротивляются, а для некоторых южноамериканских государств плантации каннабиса приносят немалый доход бюджету. С одной стороны, в Америке марихуану прописывают людям, страдающим онкологическими заболеваниями для купирования болей, с другой – тратят на борьбу с ней сотни миллионов долларов в год…

Возвращаясь к книге «Марихуана: другое мнение», напомним, что таинственным автором книги и одновременно адвокатом травки был знаменитый Саган. И об этом стало известно лишь после смерти ученого в 1996 году от воспаления легких, а не от наркотиков.

Загадочный Мистер Х в своем эссе рассказал свою историю употребления марихуаны, а также о тех изменениях в своей жизни, которые появились после того, как он начал ее курить. Карл Саган пишет, что познакомился с марихуаной в тот период, когда его жизненные интересы свелись исключительно к науке, а сам он, как никогда ранее, был восприимчив ко всему новому. Наркотик понравился ему. К тому же при употреблении марихуаны он не погружался в неприятные психологические состояния.

Безусловно, это лишь частное мнение ученого, у которого, возможно, и произошли какие-то позитивные изменения в жизни. Но это отнюдь не значит, что эти перемены были связаны исключительно с курением травки. Кто знает? И не исключено, что это эссе – своеобразная речь в свою защиту.

Кэри Муллис – любитель ЛСД

В 1983 году американский биохимик, лауреат Нобелевской премии Кэри Бенкс Муллис (1944–2019) завершил первый эксперимент, в ходе которого провел полимеразную цепную реакцию (ПЦР). Она позволяет добиться значительного увеличения незначительных концентраций определённых участков ДНК в биологическом материале. Сегодня во всем мире эту реакцию используют, чтобы получить так называемые генетические отпечатки пальцев, то есть установить отцовство по фрагментам ДНК, а также для создания искусственных белков, клонируя гены.

А вскоре ПЦР весьма высоко оценили врачи. Дело в том, что благодаря этой реакции можно обнаружить любой патоген, если в пробе будет присутствовать всего лишь одна бактерия или частица вируса. Причем еще до того, как патоген размножится и вызовет заболевание. К тому же метод пришелся кстати во время всеобщей паники в связи с недавно открытым СПИДом.

Вообще же Муллис был человеком своеобразным. Например, в 14-летнем возрасте он смастерил ракету, топливом для которой служили сахар и селитра. И конструкция оказалась вполне работоспособной: ракета поднялась в воздух на целую милю. А после того как топливо сгорело, раскрылся парашют и обвалянный в асбесте лягушонок опустился из тропосферы на землю живым и невредимым.

С годами творческие интересы Кэри особо не менялись. Например, будучи студентом, он сделал в курятнике лабораторию, где получал взрывчатку, которую легальный посредник продавал горнякам.