Неизвестная жизнь ученых

Почти невозможно представить, что прежде увлеченный любимым делом, жизнерадостный и импозантный Людвиг, который мог заразить своим оптимизмом окружавших его людей, решился на такой труднообъяснимый и ужасный поступок. Он покинул этот мир, даже не подозревая, что его теорию признали многие выдающиеся ученые, в том числе и молодой Альберт Эйнштейн. Ведь уже в 1905 году он сформулировал основные принципы, о которых говорил Больцман. А спустя год другой исследователь подтвердил гипотезы Больцмана экспериментально. Его же оппоненты вскоре осознали ложность своих воззрений. Безусловно, остается лишь сожалеть, что тяжелое моральное и психологическое состояние ученого, в котором он оказался в тот период, не позволило ему насладиться собственным успехом.

Несколько смертей Мечникова

Знаменитый русский физиолог, лауреат Нобелевской премии по медицине Илья Ильич Мечников в течение своей жизни… умирал несколько раз. Но всякий раз судьба была к нему милостива.

Так, будучи еще ребенком, он свалился в пруд и камнем пошел ко дну. Но на счастье оказавшийся рядом родственник вытащил его из воды. Мальчика откачали. И в тот же вечер еще одно несчастье обрушилось на Илюшу. Флигель дома Мечниковых, в котором ночевали дети, неожиданно загорелся. И Илью из огня успели вынести.

Без особых эксцессов прошло много лет. Но в 1869 году, после смерти от туберкулеза супруги, Мечников настолько погрузился в горе, что даже пытался совершить самоубийство. Он выпил морфий, но организм отторг яд.

А когда вторая жена Ильи Ильича заболела брюшным тифом, от свалившегося несчастья он совсем потерялся и тоже заразил себя тифом, приняв решение уйти из жизни. И опять ему несказанно повезло: смерть лишь дохнула на него могильным холодом – после тяжелой болезни Мечников выздоровел, как, впрочем, и его жена.

Будучи уже знаменитым ученым, автором нескольких выдающихся открытий, Мечников по приглашению Луи Пастера переехал в Париж. И в начале XX столетия стал активно заниматься бактериологическими исследованиями. Причем некоторые эксперименты ученый ставил на себе. Например, два раза выпивал культуру холеры. И при этом оставался здоровым, в то время как его ассистент после аналогичной дозы едва выжил. А чтобы проверить эффективность изобретенной им же мази, Илья Ильич заразил себя сифилисом. И в этом случае все обошлось…

Незаметно и неумолимо текло время, неся не только радости, но и печали, которые постепенно подтачивали здоровье Ильи Ильича. Особенно негативно отразилась на здоровье Мечникова вспыхнувшая Первая мировая война. В этот период у него случилось несколько инфарктов. А летом 1916 года его, уже едва передвигающегося, переселили в бывшую квартиру его коллеги – Луи Пастера.

На эту перемену жилья Мечников отреагировал следующим образом: «Всю жизнь работал в пастеровском институте, теперь живу в пастеровской квартире. Надо теперь сжечь мое тело в печи для подопытных животных, а прах поставить в урне где-нибудь в институтской библиотеке».

16 июля 1916 года Илья Ильич Мечников в возрасте 71 года скончался в Париже. Это была его очередная и последняя смерть. Но перед тем, как оставить этот мир, великий ученый попросил врача, который находился рядом, чтобы обязательно провели вскрытие и тщательным образом исследовали кишечник. «Мне кажется, что теперь в них дело», – были последние слова ученого. Прах же с урной Мечникова до сих пор хранится в музее института Луи Пастера.

Самоубийство как реакция на скандал

5 августа 2014 года в помещении научного центра был обнаружен повешенным японский эмбриолог, специалист по стволовым клеткам Ёсики Сасаи (1962–2014). Большинство исследователей, работавших с ним в Центре биологии развития, полагают, что причиной самоубийства стал скандал, который разгорелся вокруг двух статей о стволовых клетках, опубликованных в журнале «Природа». Автором же этих материалов была Харуко Обаката, молодая сотрудница, работавшая под руководством Сасаи. Он же являлся соавтором этих публикаций. А статьи, напечатанные 30 января 2014 года, стали настоящей сенсацией в среде эмбриологов.

В первой публикации описывался довольно простой и очень дешевый способ получения стволовых клеток, обладающих плюрипотентностью, то есть способных развиваться разными путями, превращаясь в клетки различных тканей и органов.

Чтобы получить такие клетки, утверждали авторы статьи, необходимо лишь специализированные клетки (например, клетки крови новорожденных мышей) поместить в кислую среду (рН 5,7). И после 25-минутного пребывания в ней клетки приобретут свойства эмбриональных плюрипотентных стволовых клеток. Иначе говоря, они как бы возвратятся в эмбриональную стадию. Исследователи назвали это явление стимул-вызванным приобретением плюрипотентности, а такие клетки получили аббревиатуру STAP.