Неизвестная жизнь ученых

А вот Каролина Лукреция Гершель (1750–1848) является первой женщиной, которая открыла комету. Да и вообще она, по мнению многих ученых, первая женщина-астроном. Хотя она обычно упоминается как помощница своего знаменитого брата, сэра Фредерика Уильяма Гершеля (1738–1822), открывшего инфракрасное излучение, планету Уран и ряд других небесных тел. Но именно благодаря ее математическим расчетам, а также преданности астрономии были сделаны выдающиеся открытия в этой науке.

Но все-таки основная заслуга в том, что Каролина стала интересоваться астрономией, принадлежит ее брату. Ведь он не только сам отдавал массу энергии изучению глубин космоса, но и активно привлекал к своим исследованиям свою сестру. И она с удовольствием ассистировала ему в наблюдениях и вела записи.

А свободное время Каролин проводила за постоянным наблюдением за небом. И в 1783 году смогла открыть три новые туманности. Затем она стала посвящать много времени астрономической теории, освоив алгебру и формулы, которые используются в исследованиях небесных тел.

Когда же Уильям Гершель получил должность королевского астронома при дворе, Каролина стала его научным ассистентом. При этом она получала зарплату за свою работу. И в течение одиннадцати лет – с 1786 по 1797 год, она открыла восемь комет, а также 14 туманностей, составила каталог звездных скоплений и туманностей, дополнила каталог небесных светил.

Когда же в 1822 году Уильям Гершель скончался, Каролина, которой на то время было 72 года, продолжала заниматься астрономией. Впоследствии за свои труды она была награждена золотой медалью Королевского астрономического общества и избрана его почетным членом. В 1838 году Ирландская Королевская академия наук избрала ее своим членом. А в возрасте 96 лет, в 1846 году, она получила золотую медаль Прусской академии наук. Также в честь Каролины Гершель названы астероид Лукреция и кратер на Луне…

А теперь познакомимся с Мэри Эннинг – английским ученым, сделавшей ряд открытий в морской палеонтологии юрского периода. Родилась она в Великобритании, в Лайм-Риджисе. Здесь Мэри прожила всю жизнь и здесь же работала и занималась поиском древних окаменелостей…

В раннем детстве, 19 августа 1800 года, с 15-месячной девочкой произошло невероятное происшествие. В этот день за Мэри присматривала соседка Элизабет Хаскингс, которая находилась в компании двух подружек. И когда они, стоя под вязом, наблюдали за конными скачками, неожиданно в дерево ударила молния. Все три женщины погибли, а девочку быстро доставили домой и поместили в горячую ванну. Впоследствии местный врач назвал этот случай чудесным. Более того, если до этого Мэри росла болезненным ребёнком, то после данного происшествия избавилась от всех хворей. Затем в течение многих лет местные жители приписывали детское любопытство, интеллект и живой характер этому случаю…

Возвращаясь к палеонтологическим изысканиям Эннинг, следует отметить, что это была не только трудная, но и опасная работа – особенно для женщины. Нередко свои поиски она проводила зимой, когда после оползней появлялись новые окаменелости и их требовалось очень быстро собрать, чтобы их не унесло море. А в 1833 году, во время одной из таких экскурсий, женщина едва не погибла от оползня, который, правда, убил ее собаку.

За свою недолгую жизнь Эннинг сделала немало открытий. А самое раннее из них пришлось на тот момент, когда ей стукнуло 12 лет. Тогда она вместе с братом обнаружила скелет ихтиозавра. Затем были открыты два скелета плезиозавра, а также первый скелет птерозавра, найденный за пределами Германии, и ряд неизвестных до этого ископаемых рыб. Также в ходе своих исследований Эннинг доказала, что копролиты, которые в тот период считали безоаровыми камнями, на самом деле являются окаменелыми фекалиями…

По-настоящему же научная деятельность женщины-палеонтолога была оценена лишь после ее смерти. Так, в 2010 году по решению Королевского общества Эннинг была включена в число десяти английских женщин, которые оказали наибольшее влияние на развитие науки.

Но почему же это произошло спустя более 150 лет после ее смерти. А дело в том, что ее половая принадлежность и её социальный статус помешали ей по-настоящему участвовать в научной жизни Британии XIX века. Ведь тогда в стране доминировали состоятельные мужчины-англичане.

Однако со временем Эннинг все же стала известна в геологических кругах Англии, Европы и Америки, и с ней консультировались видные палеонтологи по анатомии ископаемых животных. «Мир использовал меня слишком жестоко, и я боюсь, что это сделало меня подозрительной по отношению к каждому», – как-то призналась Эннинг. Единственной её прижизненной публикацией стала выдержка из ответного письма к редактору, появившаяся в известном научном журнале в 1839 году.

Глава 6

Экстравагантные знаменитости

Странности великих физиков