Неизвестный Сикорский

Благодаря Сикорскому и его единомышленникам русская армия в начале Первой мировой войны была единственной, обладавшей тяжелым бомбардировщиком и дальним разведчиком. Усилиями Сикорского и его сподвижников в России впервые в мире налажено серийное производство тяжелых многомоторных самолетов, из них сформировано первое в мире авиационное войсковое соединение — Эскадра Воздушных Кораблей «Илья Муромец», разработана тактика его боевого применения. Само создание Эскадры Воздушных Кораблей — первого в мире соединения стратегической авиации — поставило Россию в особое положение. Ни одна страна в мире, даже самая развитая, не имела вплоть до 1917 г. такого мощного воздушного кулака. Сикорский по праву может считаться одним из основоположников стратегической авиации.

Кроме разработки и производства легких и тяжелых бомбардировщиков и разведчиков, коллектив, возглавляемый Сикорским, обеспечил русскую армию различными типами истребителей. В 1915 г. поступил на вооружение первый русский серийный истребитель С-16сер. Именно этими машинами были укомплектованы первые отечественные истребительные отряды, на них прошло становление выдающихся русских асов. Эксплуатация С-16 послужила базой для создания совершенного истребителя С-20, широкому внедрению которого помешала революция. Был создан также двухместный истребитель С-17. С самого начала войны Сикорским прорабатывалась концепция тяжелого многоместного истребителя — «воздушного крейсера», которая получила свое воплощение в С-18. Уникальным творением Сикорского в 1916 г. стал оригинальный бронированный штурмовик С-19.

Создание уникальных самолетов потребовало от И. И. Сикорского и разработки оригинальных типов оборудования, приборов, вооружения, наземной обслуживающей техники. Во всем преуспел авиаконструктор, стал первым в России, кто наладил разработку и выпуск этих видов авиационной техники. Вынужденный дефицитом двигателей заниматься несвойственным самолетным конструкторам делом — проектированием моторов, Сикорский лично разработал рядный авиационный двигатель МРБ-6, позволивший частично решить проблему «моторного голода» и освоить серийное двигателестроение. Игорь Иванович по праву может быть причислен к основоположникам отечественного авиационного двигателестроения, приборостроения, оборудования и вооружения.

И. И. Сикорский удивительно сочетал талант конструктора с недюжинными организаторскими способностями. Мало создать удачный самолет, нужно еще наладить его производство, обеспечить всем необходимым оборудованием, приборами и комплектующими изделиями. Еще в Киеве конструктор сумел организовать первые в этом городе авиационные мастерские. Особенно его организаторский талант развернулся в С.-Петербурге. Вместе с соподвижниками он преобразовал небольшую кузню в Воздухоплавательное отделение РБВЗ, а затем в самостоятельный Русско-Балтийский Воздухоплавательный завод со сборочными и испытательными отделениями на Корпусном и Комендантском аэродромах и гидродром на Крестовском острове. Организовал при заводе полноценное опытно-конструкторское бюро и научно-исследовательскую лабораторию. Сикорский создал дочерний Механический завод на Васильевском острове, участвовал в организации Русско-Балтийского Моторного завода в Петрограде и многопрофильного гиганта РБВЗ в Москве. Он четырежды (в Яблоне, Лиде, Пскове и Виннице) организовывал мастерские ЭВК, превратившиеся в конце концов в могучую ремонтно-сборочную и испытательно-доводочную базу российской тяжелой авиации. Сам обучал рабочих, мастеров и техников. Революция помешала реализации грандиозных планов авиаконструктора по развитию опытно-конструкторских и научно-исследовательских работ, серийного производства и превращению РБВЗ в крупнейший многопрофильный авиационный концерн-гигант. Деятельность Сикорского непосредственно способствовала расширению отечественной научно-исследовательской и летно-испытательной базы авиации, развитию авиационного производства не только на РБВЗ, но и на многих других заводах и корпорациях.

В целом можно утверждать, что во многом именно И. И. Сикорским были заложены основы отечественной авиационной промышленности. Работы конструктора принесли заслуженную мировую славу молодому российскому самолетостроению, показав всему миру, что в России происходит процесс формирования мощной промышленности, становление научно-технических кадров, способных выпускать передовую по тому времени технику. Это выводило Россию в разряд ведущих стран мира.