Некама

— Понятно, какие вы туристы! Ладно, не бойся, я вам возницу дам с лошадью, мне один черт надо в стойбище крупы и соли закинуть, а оттуда тоже нам кое-что положено. Виктор!

Парень в наколках положил гитару.

— Сходи, позови Славу, пусть запрягает в Курмантово.

После того, как Слава — неразговорчивый морщинистый литовец — привез их в стойбище, выгрузил несколько фанерных ящиков, а загрузил тюки с чем-то мягким, Лея смогла, наконец, осмотреться, куда попала. По дороге Ашер вполголоса объяснил ей, что стойбище на самом деле — это поселок, где живут манси, а манси — это народ такой. Говорят, они безобидные, помогают туристам, вообще русским, которые обосновались в этих краях, живут охотой и оленеводством.

Действительно, неподалеку у леса стояло несколько оленей, а у грубо сколоченного сруба лежала лайка, внимательно разглядывавшая чужаков.

— Не укусит? — осторожно спросила Лея у хозяйки, пожилой женщины. Та помотала головой, отмахнулась рукой, мол, нет, не укусит.

Ашер достал из рюкзака бутылку спирта («Когда успел?» — изумилась Лея), от чего хозяйка сразу подобрела, завела в дом.

Маленькая комната, печка-буржуйка (это Ашер объяснил, что она так называется), в которой трещали поленья, от чего по всей комнате шел жар. Наконец-то! Вдоль стены — нары с беспорядочно наваленными разноцветными одеялами.

— Тут спать будете! — сказала хозяйка Татьяна. «Все в одной комнате», — отметила Лея.

Татьяна пошла разбавлять спирт, а Ашер пока объяснил девушке, что происходит и зачем они забрались в такую глухомань.

МОНОЛОГ МАЙОРА АШЕРА ЗИНГЕРА, ПРОИЗНЕСЕННЫЙ НА ИВРИТЕ ДЛЯ ПУЩЕЙ СЕКРЕТНОСТИ

Дело обстоит так: официально те ребята, у которых мы были, занимаются заготовкой леса. Практически все они — отсидевшие в лагерях зэки, отправленные на поселение, и те, кому запрещено проживать в крупных городах. А вот не официально есть среди них те, кто связан с золотоискателями.

Золотоискатели также работают официально, и они тоже по большей части бывшие заключенные, которые и в лагерях занимались добычей золота, дело для них знакомое и привычное. Но, понятно, часть золотишка оседает и у них в карманах. Конечно же их контролируют. Но все проверить нереально — сама видела, в каком медвежьем углу все это происходит, тут с соблюдением законов не все однозначно. Судя по всему, те, кто должен следить за правопорядком или охранять нарушителей оного — тоже в доле. Золото — дело такое.

Все это мне разъяснил Борода, который на самом деле Илья Огнев, начхоз еврейского партизанского отряда, воевавший в Белоруссии. Он был осужден по 58 статье — за антисоветскую пропаганду, которой считалось стремление репатриироваться в Палестину, в только что начинавшее образовываться государство Израиль. Но после отсидки остался здесь, потому как деваться ему было некуда, все родные были убиты фашистами, а за границу его никто и никогда больше не выпустит. Так что мы с ним быстро нашли общий язык. Кстати, он довольно бегло болтает на идиш.

А знаешь, что самое интересное? Что вместе с ним среди прочих там работают бывшие власовцы! Те, кто отбыл свои шесть лет на поселениях, после чего получил запрет на проживание в крупных городах СССР. Вот же судьба! И власовцы уважают партизана Огнева и немного побаиваются — уж больно крут и не боится ничего. И рука тяжелая. Такая вот история, Лея. И так бывает.

Теперь, что мы тут делаем.

Сложил я, что называется, два и два. С какой целью Кулик мотается по стране, а потом резко срывается с места и идет в турпоход с какими-то детьми? Зачем ему забираться на Крайний Север? Границу ему тут не перейти. Бежать из страны удобней и проще через Афганистан или Иран. Но бежать он хочет с капиталом. А какой капитал может быть лучше золота? Так что, судя по всему, получил он от своих дружков-власовцев наводку, что тут можно золотишком поживиться. И вот тогда уже спокойно возвращаться в Термез или куда там он собирался отправиться. Логично?

Поэтому есть у нас удивительная возможность перехватить его прямо тут, когда он припрется за золотом, или кого-то из дружков отправит, неважно. Потому что гостеприимная наша Татьяна — и есть перевалочный пункт между золотоискателями и скупщиками-лесоповальщиками. Понимаешь? Мы тут посланника и дождемся — и или на месте его завалим, если это наш Кулик-Серебров, или отправимся вслед за связным, чтобы на нашего героя выйти. Так что придется тебе его на месте опознать — и тогда на сцене появляется лихой майор Зингер, либо двигать на пересечение с группой Сорокина, и лихой майор Зингер вступит в дело уже там. Если ты, конечно, опознаешь супостата.