Некроманты исчезают в полночь

— Вроде бы нет, — ответила я, прогулочным шагом двигаясь по кладбищу.

Среди могил стояла абсолютная тишина, но… Все было чисто настолько, что даже моя мама не придралась бы. Веночки аккуратно лежали на плитах, кресты и памятники стояли ровнее ровного. Ни одной разрытой могилы, ни одной ямки от моего вчерашнего приключения не осталось. Все чинно, мирно и…

До одури подозрительно.

— Тогда чего он орал на всю академию? Ты ведь на проверку к нему ходила? Мы слышали, как соседки твои обсуждали.

— На проверку, — кивнула я, ощущая, как щеки раскраснелись от стыда.

— Так-так-так… И чего это вы там проверяли? Нет, конечно, дело молодое… — жутко улыбнулась Софка, а меня ненароком передернуло.

— Угу, — закивал паучок, всем своим видом показывая, что готов внимательно слушать о моих нескромных похождениях.

— И пуговиц на рубашке не хватает… — протянул серый комок, а в глазах ее читалось, что все-то она и без моего рассказа уже поняла.

Примерно так же моя тетка смотрела на девчонок, что по сотне раз на дню прогуливались мимо их забора, чтобы на сыновей ее поглядеть да себя, так сказать, во всей красе показать.

— Ничего не было! — честно соврала некромантка, с опаской оглядываясь по сторонам.

— Совсем-совсем? — полюбопытствовала крыса, кокетливо наматывая усик на коготь.

— Совсем-совсем! — гаркнула я, с каждым шагом раздражаясь все больше.

Плюнув, я взяла и заглянула в один из склепов, что попался мне на пути, а там…

«Мы ушли убираться», — корявыми буквами было выведено коричневой субстанцией на грязной картонке, что лежала на одном из гробов.

И вот меня интересовало в этот момент три вещи.

Первое:

— А что вы там прятали сегодня у меня под кроватью?

Второе:

— Чем они это написали?

И третье:

— А куда именно они ушли?

Если на второй вопрос ответ я получать не хотела совершенно, а на третий никто ничего поведать мне не мог, то по поводу первого Софка, старательно подбирая слова, все-таки высказалась:

— Это новая разработка в мире умертвий, — с важным видом произнесла она, пытаясь что-то откопать в своей шерсти.

Минуты через две перед моим взглядом предстала стеклянная бусинка, которая была полой внутри и легко открывалась щелчком. Моя, между прочим, бусинка! Их я использовала тогда, когда давала кому-то настойки, лекарства или опасные выжимки из трав. В каждую бусинку можно было поместить разовую дозу — от одной до трех капель, чтобы не дай Светлая Дева не нарушить дозировку при применении.

— Чтобы связанные с некромантом умертвия не сходили с ума, нежити необходимо время от времени быть рядом со своим хозяином. Моя же разработка поможет умертвиям долго обходиться без присутствия хозяина. А еще она не дает эмоциям некроманта переходить в сознание нежити, — как настоящий преподаватель академии рассказывала крыса, горделиво вздернув свой нос к самому небу. Того и гляди голова отвалится.

— И что же там такое? — поинтересовалась я, не переставая искать кладбищенских умертвий под каждым кустом.

Как сквозь землю провалились, честное слово! Я ведь им здесь сказала убираться. Куда их Темный Бог послал?

— Капелька твоей крови, взятая тогда, когда ты была спокойнее всего. То есть спала, — закончила свою речь Софка, ожидая аплодисментов, оваций и цветов.

Но я была как-то не настроена рукоплескать, потому что у меня имелась реальная проблема, а потому сказала короткое:

— Молодец. Да куда же они делись?

— Что? — вскинулась крыса, полностью выбираясь из сумки и повисая у меня на мантии. — И это все? Ты хоть понимаешь, что это прорыв? Самое удивительное открытие в мире науки! Теперь разумные умертвия могут жить отдельно от некромантов и не сходить с ума от их эмоций!

— Я, конечно, все понимаю, но мне кажется, что некроманты этим пользоваться навряд ли будут, — попыталась я разъяснить свою позицию. — Для некроманта его умертвие — это не только друг, но и оружие, если исходить из сегодняшней пары по истории.

— Что? Все-таки рассказал вам лорд Эсенджер о том, как появились некроманты в Оперлоте? Два года прошло, а ничего не меняется, — развеселилась крыса, удобнее устраиваясь на моем плече.

— Ты тоже здесь училась?

— Все некроманты здесь учатся, — загадочно ответила она. — Я всего-то разок и успела побывать в их королевстве вместе с однокурсниками. После этого и сбежала, понимая, что смерть меня там настигнет. Они ведь армию собирают здесь в академии. До сих пор хотят вернуться обратно, а сильные аристели для них то же, что и расходный материал. Те, кто остаются после второго курса, редко доживают до четвертого. Потому старшекурсников так мало. Девочка, что жила в твоей комнате, — Рести, кажется, — летом пропала там, осуществляя очередной план императора. Они пытаются взять крепость хитростью, но я тебе так скажу: ничего у них не выйдет. Тот некромант такую же силу имеет, как и у тебя.

— И что это значит? — спросила я растерянно. А растерялась оттого, что мыслей было слишком много. Вот он, мой личный кладезь знаний. — А то, что текать нам надо, и чем быстрее, тем лучше. Да только кажется мне, что поздно уже бежать.