Неласковый отбор для Золушки. Печать демонов

На этих словах напряженное лицо Шиллы разгладилось. Да матушка любила холяву, прямо как в нашем мире! А Федайра-то, Федайра какова! Заливает по полной, где только научилась?

Интересно, Киара действительно в курсе этой авантюры? Или ее дуэнья провернула все на собственный страх и риск? Ведь никакой оплаты мне на самом деле не полагалось.

Следующий взгляд Шиллы в мою сторону был куда доброжелательнее. Вот что творит с людьми волшебная фраза — для вас абсолютно бесплатно.

— Что ж, передайте леди Дайнир, мы признательны за ее дар. Но мы сейчас отбываем в замок Вальдер. Нам и так дозволили задержаться, пока состояние падчерицы было неясным и никто не знал, сможет ли она участвовать в отборе. Теперь же стало ясно, что место не освободится, и от нас хотят избавиться как можно скорее.

Шилла скорчила обиженную гримасу при этих словах.

— Леди Грейн готова отбыть с нами сейчас же или подъедет позже?

— Сейчас же, леди Шилла. К сожалению, она не успела собрать багаж… Так как тоже спешила. Внезапный приказ леди Киары и ее застал врасплох. Надеюсь, в имении Вальдер ее снабдят всем необходимым.

— Не извольте беспокоиться! Конечно, род Вальдер снабдит леди наставницу всем самым лучшим. Мы не держим наших домочадцев в черном теле!

Ну-ну. Настоящей Рианне было бы что ответить на это спорное утверждение.

Шилла повернулась ко мне и сверкнула натужной улыбкой, которой я никогда не удостаивалась в обличье Рианны:

— Леди Грейн, безмерно рады вашему обществу! Мы уже закончили сборы и выходим на посадку. Прошу, присоединяйтесь к нам!

Знала бы Шилла, что разговаривает с той, которая обеспечила вылет ее дочурок. Интересно, как бы она тогда улыбалась.

Я растянула лыбу еще шире. Почтение к работодателям? Даешь вживание в роль. Отыграю прилежную прислугу.

— Леди Вальдер, взаимно счастлива! С удовольствием присоединюсь к вашему чудесному семейству.

В окружении бывших сестриц и мачехи я потопала к выходу.

— Изайма, дозволь проститься с тобой, — сказала Федайра.

Обняла меня, шепнув на ухо:

— Ждите меня через три дня. Постарайтесь продержаться до этого времени.

Мысленно хмыкнула. Спасибо, добрая фея-крестная, удружила. И чего мне не сиделось под крылышком Элгана? Обращался хорошо, не обижал, в горы возил и даже не выбросил из селаира. Музыку вон любит. А тут…

Пока мы топали по дворцу в сопровождении носильщиков с многочисленными чемоданами, новые «работодатели» заливали мне в уши желчь.

— Как мило со стороны леди Киары нанять вас для моей сестрицы, леди Изайма! — с притворной слащавостью мурлыкала Алис. — Она-то сама могла петь как угодно, с именем Дайнир не так уж и важно, как ты поешь! Даже свои репетиции отдавала нашей сводной сестре. А нам вот вас подарила, так мило!

Краем глаза я заметила, как Кенна чувствительно ткнула сестру локтем в бок. Жаль, локоток у пухляшки не такой острый. Каланча Алис не проникнется. А то знала бы, каково приходится жертвам ее собственных тычков.

Толстый намек сестры не заткнул обиженный поток Алис.

— Ну, то есть, не нам подарила, а Кенне. Это же ее хотят пригласить на отбор для молодого лорда Дайнира. Про меня даже не заикнулись.

— Леди Грейн, — громко заговорила Кенна, — а вы раньше работали там же, где леди Лаш? В пансионате Каррани?

Решила заткнуть опасные излияния сестрицы… и начать опасные для меня расспросы о прошлом. Федайра даже не придумала мне полноценную легенду. И как я должна играть роль, ничего не знаючи?!

Как и в теле Рианны, пришлось импровизировать. С улыбкой кивнула.

— Верно, леди Вальдер.

— И как вам приходилось?

Развела руками, многозначительно усмехнулась.

Глава 24

— Как в любом женском коллективе. Сами понимаете, что это такое.

Кенна захихикала.

— О дааа! Сплетни, дрязги, мелкие пакости! Женский коллектив — настоящий гадюшник!

Тут я не прогадала. Давно заметила, самые ядовитые змеи больше всего любят жаловаться на гадюшную атмосферу вокруг, которую сами же создают.

Так что всю дорогу до селаира я активно поддерживала обсуждение женских гадюшников. Даже не пришлось рассказывать «работодательницам» о себе и пансионате, где Изайма якобы работала. Сливать желчь и жаловаться на гадюк намного интереснее, чем слушать про чужую жизнь.

Изо всех сил я старалась не озираться напряженно по сторонам — а не выйдет ли из-за угла Элган. Не разглядит ли магией меня под личиной. Кто их знает, этих чародеев.

Но из дворца мы вышли беспрепятственно, никто не остановил нас. Было довольно рано, придворных нам почти не встретилось. Так что ядовитых презрительных взглядов на долю опозоренных сестер Вальдер почти не выпало.

Пока в селаир загружали багаж, у меня и вовсе затряслись коленки. Вот-вот, сейчас, в последний момент — как в фильмах и по закону подлости. Но нет.

Носильщики кое как запихнули объемные сундуки сестриц. Шилла чинно прошествовала в кабину, Алис следом. Кенна, белозубо улыбаясь, предложила мне проходить. Похоже, она всерьез вознамерилась быть милой и дружелюбной с будущей преподавательницей вокала.