Нелюдь

Начальник охраны губернатора понимал, что будет крайне неразумно воспользоваться в такой ситуации узлом гиперсвязи, установленным прямо в резиденции. Он известил заместителя, что отправляется на охоту, положил во флайер нейронную сеть и «мозгокрут» и через сорок минут отправил из города, с общественного пункта связи, код-капсулу.

В тот момент, когда он садился обратно во флайер, что-то уперлось ему в бок и чистый холодный голос проговорил нараспев:

– Карточку допуска и коды, быстро.

– Дурак ты, Хансен, – сказал начальник, полагая, что его зам его выследил. – Если ты метишь на мое место, то ты к нему не ближе, чем к Магеллановым Облакам.

Сильный рывок развернул его голову.

В мерцающем свете приборной доски на него смотрел вовсе не Хансен, а трехметровый барр с совершенно черным оперением и совершенно целым клювом.

Что-то пребольно ткнулось в низ живота. Начальник охраны скосил глаза и увидел, что когти барра на полсантиметра вошли в ткань его брюк, чуть повыше самого деликатного для мужчины места.

На руке щелкнул, защемив кожу, портативный детектор лжи. Другой барр, нависнув над креслом, молниеносно охлопал его брюшными жвалами и вытащил из штанов карточку допуска.

– Код или яйца, – спросил барр.

– Семнадцать-семнадцать-три.

Второе крыло легло под подбородок.

– Какого хрена! Ты же обещал… – пролепетал испуганный начальник.

– Зачем барру человечьи яйца? – логично спросил черный птиц.

Голову человека оторвало от туловища так легко, как будто ее снес лазерный резак.

* * *

Стреловидный флайер начальника службы безопасности приземлился там, где ему и полагалось, – на служебной площадке между Западной казармой и отвесным, словно стесанным топором обрывом. Далеко внизу гора пестрела синим и рыжим, и у кромки обрыва плавали длинные белые полосы – сбившиеся в кучки гелиевые пузырьки со спорами ттаккского дуба. Издали они походили на облака.

Два барра в форме строителей-техников вышли из флайера и направились вдоль периметра. У входа в Западную казарму они разделились.

Белый барр пошел вперед, а черный, который за его редкое оперение звался Радость_тъмы, сверившись с целеуказателем, вошел внутрь.

Комм-замок не сделал никаких попыток задержать его – барр предъявил положенный допуск и соответствующий рисунок пальца. Поскольку палец был еще теплым, возражений у комм-замка не возникло. Радость_тьмы отворил дверь и выбросил палец в стоявшую тут же мусорную корзину – все равно тот должен был скоро остыть и толку от него, остывшего, не было никакого.

Барр бесшумно миновал несколько дверей, за которыми спали люди, прошел мимо светлого пятна на полу у диспетчерской и остановился у оружейки. Оружейка была заперта на решетку, забранную бронестеклом, и обыкновенный код.

Радость_тьмы набрал комбинацию:

17-17-3.

На панели засветилась зеленая надпись:

ПАРОЛЬ УКАЗАН НЕВЕРНО.

Барр и сам это заметил: замок запросил комбинацию из шести цифр.

Барр набрал вновь:

17-17-03.

– Пароль указан неверно, – ответил замок.

Барр был очень удивлен. Индикатор во время ответа горел зеленым. Покойник не мог врать.

Он и не врал. Он просто забыл. Когда твои яйца в когтях барра – это простительно. Поэтому начальник охраны губернатора забыл, что старый код, названный им совершенно верно, поменяется в полдень на новую комбинацию цифр.

Сержант Котов, сидя в диспетчерской, услышал, что кто-то пытается открыть дверь оружейки. Он знал, что код сменился десять минут назад.

– Сэр, – спросил сержант, выходя в коридор, – вы забыли код?

Радость_тьмы

повернулся к сержанту, и тот выстрелил раньше, чем увидел, что у чужака цел клюв.

Туша барра, казавшаяся такой огромной, с непостижимой легкостью уклонилась от выстрела. Раскаленный луч вонзился в бронированный потолок и обдал коридор целым снопом искр и кусочков брони. Второй раз сержант выстрелить не успел – когти барра вошли ему в сердце, разрывая аорту и дублирующий кардиостимулятор, имплантируемый всем сотрудникам службы безопасности.

В коридоре вспыхнул свет. С грохотом упали стальные заслонки, изолируя проблемный отсек от остальных зон. Ра-дость_тьмы понимал, что проснувшиеся камеры глядят прямо ему в лицо.

Барр размахнулся и швырнул в дверь круглый липкий комок, блеснувший в темноте серебристым светом. Комок мгновенно прилип к металлу.

Барр взлетел и распластался крыльями по потолку.

Мощный взрыв разнес дверь оружейки с такой же легкостью, с какой человек давит яичную скорлупу. Заорала сирена.

Теперь тревога была поднята по всему комплексу.

Барр прыгнул в оружейку, выхватывая оттуда лучшее, что нашлось, – две тяжелые импульсные пушки типа «Алмаз» с вращающимися стволами. Затем кинулся прочь, на прощание оставив в обездоленной комнате еще один липкий комок. Через две секунды оставшееся оружие превратилось в груду расплавленного металлолома.

Еще не успев начаться, операция срывалась – оба барра не смогли подобраться незаметно к контрольному центру усадьбы.

* * *