Нелюдим

Он промахнулся на добрых десять футов, что было довольно позорно. Тоби выбрал другой камень, хорошенько прицелился и снова кинул. И опять промах.

Боже. Неудивительно, что хулиганы докапывались до него.

Он подумывал подойти поближе, а затем решил, что лучше потратить время на пристрелку, чем оказаться слишком близко, когда монстр выйдет. Тоби взял третий камень, облизнул указательный палец и поднял его, чтобы проверить сопротивление воздуха, заключил, что ветра нет, и как можно сильнее швырнул камень.

Он полетел точно в центр входа и исчез из виду.

Тоби прислушался, но не услышал ни ворчания, ни кряхтения, ни другого признака, что попал в монстра. Он минуту подождал, а затем поднял еще один камень и кинул. Не так эффектно, как предыдущий, но этот тоже попал в пещеру.

И снова ничего.

Хорошо, нужно принимать решение. Осмелиться и войти внутрь или продолжать бросать камни?

Камни. Безошибочное решение.

Он метнул еще один камень, который тоже попал в проем. У него уже достаточно неплохо получалось.

— Ну давай, ты, урод зубастый. Покажи свою безобразную морду, — проговорил он и бросил еще один камень. — Выходи оттуда, большая тупая обезьяна!

Из пещеры появился монстр.

У Тоби свело живот, когда он увидел, как тот вышел на свет — неторопливо, словно недовольный сосед, который решил выяснить, что же его разбудило в четыре часа ночи. Чудище огляделось по сторонам, а потом посмотрело прямо на Тоби.

Их взгляды встретились.

Монстр двинулся в его сторону.

Блин!

Он не бежал, но в его поступи чувствовалась явная угроза, словно от хищника, который знает, что его жертва никуда не сбежит, и не торопится нанести смертельный удар. Тоби тут же забыл об идее сфотографировать монстра и быстро схватил ружье, ругаясь вполголоса.

Конечно, нельзя приписывать животным человеческие эмоции, но эта тварь явно была раздражена.

«Я умру! — думал Тоби, пока вертел в руках ружье и едва не уронил его на землю. — О боже, я умру!»

Монстр уже был меньше чем в десяти футах. Тоби хотел закричать в новой попытке его разжалобить, но не смог произнести ни звука. В его теле ничего не работало, когда это было нужно!

Но затем он направил ружье в грудь монстра и нажал на спусковой крючок.

Долю секунды Тоби лихорадочно гадал, почему же ружье не выстрелило. Потом сообразил, что оно не было снято с предохранителя. Однако же монстр отшатнулся, издал жалобный стон и закрыл лицо когтистыми руками.

Тоби снял ружье с предохранителя, но не выстрелил. Отойдя на несколько шагов назад, чтобы между ним и монстром стало побольше пространства, он уже не ощущал, что через пару секунд наступит жуткая смерть. Монстр продолжал закрывать лицо руками, едва не скуля, как испуганный щенок.

Тоби почувствовал себя немного смелее.

— Вот так вот, говнюк! — закричал он, размахивая стволом ружья перед монстром. — Я гораздо страшнее тебя, а?

Фотография. Нужно было сделать фотографию. К сожалению, Тоби не знал, как сделать снимок, целясь при этом в существо, желающее его сожрать. Он отошел еще на пару шагов назад, а затем попробовал, удерживая одной рукой ружье, второй достать фотоаппарат. Как только ствол качнулся, Тоби передумал. Наверное, он пропустит фотосъемку.

Нет. Он именно из-за этого тут и появился, рискуя собственной шкурой. Если он не добудет доказательств, то все окажется впустую. Ему нужна хоть какая-то награда за грядущую боль в ноге и ночные кошмары.

Тоби усмехнулся. Ответ был очевиден. Он положил ствол ружья на ветку, целясь в монстра. Убедившись, что ветка выдержит вес ружья, Тоби поднял фотоаппарат левой рукой и посмотрел через видоискатель.

Улыбочку...

Он торопливо сделал снимок. Наверное, не очень хорошо получится, но Тоби не хотел жадничать. Он убрал фотоаппарат и снова схватил ружье обеими руками.

Что теперь?

Он мог пристрелить монстра. Разворотить ему грудь, сделать фотографии трупа со всех мыслимых углов, а затем привести сюда представителей закона. Он бы стал знаменит на весь мир. Самый крутой парень в Ориндж-Лиф. А может, и во всем Огайо.

Монстр убрал руки от лица.

Нет, он не будет его убивать. Нельзя так вот просто убить кого-то. Чудище могло оказаться последним представителем своего вида.

Или одним из тысяч, которые в этот момент окружали Тоби. С этой позиции ситуацию он не рассматривал. Тоби нервно оглядел деревья вокруг, но подкрепления не заметил.

Монстр больше не скулил, хоть и выглядел испуганным. И грустным.

Он не мог убить это существо, даже если бы оно не было научным открытием. Ведь это он, Тоби, вторгся на его территорию. И оно отпустило его, когда могло убить.

Тоби опустил ружье. Заплатил добром за добро. 

Конечно, рука оставалась в напряжении, готовая вмиг поднять ружье обратно, если монстр набросится на него. Но тот не набросился. Он просто смотрел на Тоби.

— Э-э... извини, — пробормотал Тоби.

Монстр не отреагировал на его извинение. Сказав это, Тоби почувствовал себя глупо. Он не мог точно разгадать выражение лица монстра, особенно со всеми этими зубами, но оно казалось почти благодарным.

Интересно, он один тут жил?

Сколько ему лет?