Немая смерть

— Ну, скажешь тоже, Кушина-чан, — хихикнула собеседница, прикрыв ладошкой рот. — Это не удалось даже Рикудо Саннину!

— Великий Мудрец известен своим милосердием. В данном случае — излишним.

Мы миленько болтали, не обращая внимания на жмущуюся к стенкам прислугу. Непонятно, с чего они волнуются, яки же никто не выпускает. Тем не менее, соклановцы торопились покинуть столовку и даже пришедшие в одном со мной караване бойцы Глубины посматривали настороженно, излишне быстро работая палочками. Словно находились в обществе двух шипящих змей.

Кстати, надо бы с Орочимару познакомиться, да и с остальными учениками Сарутоби-доно. В будущем пригодится.

Идиллия закончилась с появлением Мито-сама. Старейшина клана Узумаки и бывшая регент клана Сенджу вошла в столовую плавно и неотвратимо, словно заходящий в порт броненосец, мгновенно наполнив её своим присутствием и невербально показывая всем, кто здесь главный. В принципе, никто и не сомневался. Но до чего же быстро ей доложили!

— Кушина-чан, — наши взгляды на пару секунд встретились и с металлическим скрежетом разошлись. — Рада видеть тебя в Конохе. Наконец-то ты до нас добралась!

— Раньше не была уверена, что это путешествие пойдёт мне на пользу, Мито-сама, — с поклоном ответила я.

— Совершенно напрасно, Кушина-чан. Поверь, Коноха способна стать домом каждому, кто приходит сюда с открытым сердцем и чистыми помыслами!

— Да, я много слышала о Листе и буду счастлива изучить деревню своими глазами.

— С удовольствием отвечу на твои вопросы, — ласково улыбнулась женщина. — Йоко-чан, ты не забыла о Минато-куне?

— Ох! — всплеснула руками Йоко. — Как я могла! Прошу прощения, Кушина-чан, у нас ещё будет время поговорить.

Уколола-таки напоследок.

Общаться на виду у десятков посторонних глаз Мито-сама не пожелала. Она провела меня в небольшое помещение в центре дворцового комплекса, судя по всему, её личный кабинет или нечто вроде того. Если верно предположение, что убранство комнаты отражает характер владельца, то интересы у Мито-самы очень разнообразные. Печати, везде печати, а между ними трактаты о политике, истории, географии и экономике, на полочке стоит подставка с длинным мечом в потертых ножнах, рядом рассыпана в кажущемся беспорядке коллекция полудрагоценных камней. В шкафчике за герметичными дверцами виднеются ряды флакончиков с неизвестными веществами — может, духи, может, яды. В уголке заброшено рукоделие с неоконченным узором, вдоль окошка выстроились горшочки с бонсаем, на столе лежит пачка рисунков, судя по стилю, написанных одной рукой.

Перед массивным столом стояли два кресла, выполненных в вычурном западном стиле. Мито-сама указала мне на одно из них, сама села в свое, уместила руки на подлокотниках. Вот теперь поговорим всерьёз.

— Я действительно была удивлена, увидев тебя здесь, — начала старейшина. — Мне казалось, ты всеми силами станешь избегать Конохи.

— Наоборот, я давно хотела посетить Лист. Раньше не получалось.

— Вот как? И чего же ты хотела увидеть в гакуре?

— Ничего конкретного. Просто хочу понять, как шиноби, принадлежащие к разным кланам, уживаются вместе.

Пожилая женщина, лицо которой всё ещё хранило следы былой красоты, улыбнулась уголками губ. До глаз улыбка не дошла.

— С трудом. Хотя наличие общих врагов остужает самые горячие головы. — Она откинулась назад, оперевшись затылком на спинку кресла. — Кланы пекутся только о своих интересах, Хирузен-сама пользуется каждой возможностью укрепить личную власть, старейшина Шимура мутит непонятные делишки. Чтобы понять, почему они не передрались между собой, нужно наблюдать за ними годами.

Я пожала плечами.

— Тогда просто отдохну, посмотрю на новые лица. Много слышала восторженных слов о команде вашей внучки, Цунадэ-самы. Надеюсь быть ей представленной.

— Сейчас она в госпитале, познакомитесь вечером. Как здоровье уважаемого Кейтаро-доно?

— Господин вполне благополучен и уверенно ведет дела рода, благодарю. Мы счастливы ощущать его заботу. Осмелюсь спросить о вашем самочувствии, Мито-сама?

— Оно не плохо, учитывая, сколько лет я носила в себе Девятихвостого, — произнося эту фразу, она внимательно вглядывалась мне в лицо. — После извлечения биджу джинчуурики почти всегда умирает. К счастью, Узумаки отличаются телесной крепостью, а Цунадэ-чан — прекрасный медик.