Немецкая мотопехота. Боевые действия на Восточном и Западном фронтах. 1941-1945

– Танки! – заметил Вангерин.

Через несколько секунд донеслись звуки выстрелов из танковых орудий. Затем поступило донесение из 7-й роты:

«Танки противника, минимум четырнадцать, двигаются в направлении Сейневилля. Беглый огонь по переднему краю!»

Так как 88-миллиметровые орудия с этого берега реки не доставали до вражеских танков, вся артиллерия сосредоточила огонь на приближающиеся боевые машины противника. Тем не менее стальные гиганты все же смогли продвинуться вплоть до расположения 7-й роты, которая залегла на лугу и в пшеничном поле. Двигаясь поперек фронта, они открыли огонь по залегшим пехотинцам.

В такой ситуации командир батальона отдал приказ:

– Пятой роте наступать и занять позицию слева от седьмой роты! Английская пехота силами до батальона наступает от Сейневилля, двигаясь вслед за танками.

Лейтенант Штеглих со своими подразделениями выдвинулся вперед к левому флангу 7-й роты. Навстречу ему, поддерживая друг друга, брели раненые.

– Как там дела? – спросил Мартин Штеглих раненого командира одного из взводов 7-й роты.

Фельдфебель рассказал ему:

– Брат лейтенанта Вангерина погиб. Погиб и обер-ефрейтор Манн. Все совершенно ужасно. Уже сейчас у нас тринадцать убитых и более двадцати раненых. Там впереди слева залегло наше отделение.

– Как там мой брат?

– Не знаю ничего, господин лейтенант! Он со своим взводом был намного правее…

Разом смолк огонь танков. Английские боевые машины стали отходить прямо через порядки своей двигающейся вперед пехоты.

– Командиров взводов ко мне! – приказал Мартин Штеглих.

Ему предстояло исполнить тягостный долг – сообщить своему товарищу Вангерину о смерти его брата. Обер-ефрейтор Манн уже знал о судьбе своего. Мысли о судьбе своего собственного брата мучили Штеглиха. Но времени для долгих раздумий не было.

– Рота атакует с марша наступающую пехоту англичан! Первая цель атаки: плоская цепь холмов перед южной окраиной Сейневилля. Там сразу же окопаться.

– Господин лейтенант, позвольте мне с моим взводом идти впереди! – попросил Вангерин.

– Хорошо, Ули, твой второй взвод идет передовым, первый взвод правее и чуть сзади, за ним третий взвод.

Затем Штеглих обратился к горнисту-сигнальщику:

– Давай труби «В атаку!».

И вот уже над полем зазвучал будоражащий трубный сигнал:

«Картофельный суп… картофельный суп…»

Горнисты взводов приняли этот сигнал. Первые мины и артиллерийские снаряды легли в цепях приближающейся английской пехоты. Англичане приблизились метров на триста и остановились.

5-я рота пошла в контратаку. Единым рывком пехотинцы бросились вперед. Передовой взвод уже открыл огонь по томми[84]. Завязалась рукопашная схватка. Замелькали саперные лопатки, захлопали пистолетные выстрелы. Англичане дрогнули и пустились назад.

– За ними! – крикнул Штеглих, все время бывший со своим передовым взводом.

Пулеметчики ударили очередями от бедра. Лейтенант Вангерин тоже схватил пулемет и вместе со своими товарищами побежал вперед. В минуту затишья среди пехотинцев появился адъютант командира батальона лейтенант Остерхольд[85].

– Браво, Мартин! Вы повели за собой вперед весь батальон. Кстати, 1-й батальон получил передышку. Так держать! Да, твой брат ранен. Пуля в руке или в плече; я узнаю поточнее и позабочусь о нем. Ты можешь быть уверен.

У лейтенанта Штеглиха свалился камень с души.

В разгар жаркого дня они двинулись дальше, по-прежнему идя едва ли не вплотную за отступающими англичанами. Рота уже взяла 67 пленных. Вот уже перед ними вздыбились те холмы, за которыми было селение Химмевиль. В шести километрах за ним протекала Сомма.

– Окопаться! – поступил приказ из штаба батальона.

На поле битвы появилась «параша»[86]. Командир полка полковник Либ[87] хотел посмотреть на своих пехотинцев.

Не успел Штеглих доложить ему по всей форме, как полковник уже вышел из вездехода.

– Я потрясен смертью вашего брата, Штеглих. Приношу вам мои искренние соболезнования.

Мартин Штеглих побледнел.

– Господин полковник, около 13 часов мне сообщили, что мой брат ранен.

– Майснер, – обратился Либ к своему адъютанту, – немедленно проверьте. Узнайте во 2-м батальоне.

Капитан связался по радио с 2-м батальоном. Появившийся адъютант командира батальона сообщил, что молодого Штеглиха на перевязочном пункте нет. Санитары уже подобрали всех раненых и убитых на поле боя.

– Штеглих, – приказал полковник Либ, – передайте пока командование ротой. Возьмите мою вторую «парашу» и сами осмотрите поле боя.

Лейтенанту удалось пересечь на вездеходе минное поле. Затем он – увы, тщетно – осмотрел весь участок фронта 7-й роты и принялся расспрашивать о Гансе Иоахиме Штеглихе. Стоя в вездеходе, он в бинокль внимательно осмотрел все окрестности.

Далеко впереди, на клеверном лугу, он заметил лежащее тело. Это был фанен-юнкер Ганс Иоахим Штеглих. Он был ранен пулей в живот и получил касательное ранение осколком в левую руку. Лейтенант и водитель осторожно уложили тяжелораненого в вездеход.