Немезида

Кустодий обвёл их всех испытывающим взглядом. Йота представила, как он стоит на своём конце линии связи среди голографического отображения комнаты и всех в ней присутствующих.

– Вы хотите, чтобы мы убили его, да? – без всяких прелюдий высказался Гарантин, втыкая свой самодельный нож в переборку рядом со своей головой. –  Давайте не будем ходить вокруг да около. Мы все это знаем, даже если у нас не было желания произносить это вслух.

– Твоя проницательность, Эвёрсор, делает тебе честь, – сказал Вальдор таким тоном, что стало ясно, что это было чем угодно, но не комплиментом. – Ваш объект – бывший Воитель Адептус Астартес, Примарх Лунных Волков, Архипредатель Хорус Луперкаль.

– Теперь они Сыны Хоруса, – пробормотал Тариэль, в его словах отчётливо звучало неверие. – О, Трон. Значит, это правда...

Женщина Вененум издала неодобрительный горловой звук:

– С позволения милорда кустодия, я должна выразить сомнение.

– Говори что думаешь, – сказал Вальдор.

– В каждом клане ходят слухи о миссиях, которые следовали этому приказанию и провалились. Тобельд, мой напарник в клане, был последним, кого послали на это дохлое дело, и он погиб как и все прочие. Я сомневаюсь, что этого вообще можно достичь.

– Кузина Соалм привела очень серьёзный аргумент, – высказалось Койн. – Мы здесь говорим не о каком-то там заблудшем бандитском главаре. Это Хорус, первый среди сынов Императора. Многие называют его величайшим примархом из всех когда-либо живших.

– Ты боишься, – фыркнул Гарантин. – Вот так новость.

– Конечно, я боюсь Хоруса, – ответило Койн, подражая грубым манерам Эвёрсора. – Даже животное опасалось бы Воителя.

– Отряд Ликвидации, подобный этому, ещё не собирали никогда, – вмешался Келл, привлекая всеобщее внимание. – Ни разу со времён первых магистров и договора о службе Императору, который они поклялись соблюдать на Горе Отмщения. Мы – эхо этого дня, этих слов, этих стремлений. Хорус Луперкаль – это единственный объект, который нас достоен.

– Прекрасные слова, – сказала Соалм. – Но бессмысленные без направляющих указаний, – она развернулась обратно к изображению Вальдора: – Я спрашиваю снова: как мы можем надеяться довести дело до конца, после того как в попытках добраться до такого неуязвимого объекта было принесено в жертву столько наших собратьев из Ассасинорум?

– Хоруса окружают легионы верных ему воинов, – произнёс Тариэль. – Астартес, боевые корабли, силы Механикум и Кибернетика, не говоря уже про вставших под его знамёна обычных солдат. Как мы вообще сможем подобраться на расстояние удара?

– Он придёт к вам, – Вальдор улыбнулся, холодно и жёстко. – Возможно, вы удивлялись скорости, с которой собирали этот Отряд Ликвидации? Это была реакция на новые разведданные, которые поместят предателя прямо в ваш прицел.

– Каким образом? – требовательно спросило Койн.

– По мнению Лорда Малкадора и Совета Терры, при текущем стечении обстоятельств убийство Хоруса ввергнет силы предателей в замешательство и сломает хребет восстанию до того, как оно сможет перекинуться на Сегментум Соляр, – сказал Вальдор. – Агенты Империума, работающие под прикрытием в Тэйбианском секторе, докладывают о большой вероятности того, что Хорус планирует привести свой флагман, "Дух Мщения", к планете Дагонет, чтобы обозначить на ней своё присутствие. Мы считаем, что войска Воителя будут использовать Дагонет в качестве плацдарма, чтобы обеспечить переход на их сторону всех планет Тэйбианских звёзд.

– Если вы знаете, что так будет, милорд, почему бы просто не послать на Дагонет флот в качестве контрмеры? – спросила Соалм. – Отправьте боевые крейсеры и Легионы Астартес, а не шесть ассасинов.

– Может даже Императора самолично... – пробормотало Койн.

Вальдор хлестнул по обоим жгучим взглядом:

– Император сам решит, что ему делать! А у флотилий и верных Легионов есть в каких битвах сражаться!

Йота кивнула собственным мыслям.

– Я поняла, – сказала она, – нас посылают, потому что нет полной уверенности. Империум не может себе позволить отправлять боевые флотилии во тьму, основываясь просто на "вероятности".

– Нас только шестеро, – произнёс Келл, – но вместе мы можем сделать то, что не смогли тысячи боевых кораблей. Одному судну гораздо проще проскользнуть к Дагонету через варп, чем целому флоту. Шесть ассасинов... лучшие в своих кланах... могут принести смерть, – он сделал паузу. – Помните слова клятвы, которую мы все дали, независимо от клана. Ни один враг не избегнет гнева Императора

.

– Вы поведёте "Ультио" в Тэйбианский сектор, – продолжил Вальдор. – Вы внедритесь на Дагонет и подготовите множественные направления атаки. Когда там появится Хорус, вы его ликвидируете[18] .

5

– Милорд, – Эфрид низко поклонился и замер в ожидании.

Низкий рокот голоса его примарха напоминал раскаты далёкого грома над гималайскими хребтами:

– Говори, капитан Третьей.