Немезида

Грол выругался. Вся эта операция, от начала и до конца, была сплошной цепью ошибок. Сначала не пришёл на место сбора человек, который должен был управлять ДВП-грузовиком, и они были вынуждены импровизировать с палками и верёвками, чтобы закрепить колонку управления и педаль газа – поскольку Грол, конечно же, никогда и в мыслях не держал пожертвовать собой во имя дела, чтобы достичь такой заурядной цели. Затем, уже на подступах, обнаружилось, что установленные войсками кланов баррикады были передвинуты, сделав невозможным прямой удар по дверям высотки. И, наконец, когда груз неумело состряпанной взрывчатки наконец-то детонировал, породив чахлую волну шума и света, Бей увидела, что нанесённый зданию ущерб был, в лучшем случае, поверхностным.

Она надеялась, что им, по крайней мере, удастся уйти от облавы охранки. Но если их поймают, то их провал будет полным и всесторонним. Бей знала, что патрульные летательные аппараты несли в себе команды из девяти человек с кибер-мастиффами и летающими роботами-шпионами. Она представила интерьеры сырой камеры для допросов, и в её груди начали подниматься первые холодные всплески паники. Она больше никогда не увидит Капру.

Грол перешёл на бег, и она последовала его примеру вместе с дышащей ей в затылок Пасри, прислушиваясь к металлическому лаю усовершенствованных собак. Он проскользнул через зазор между двумя мусорными контейнерами и направился вниз к переулку. Впереди по его курсу, из дверного проёма вышла женщина в накидке от солнца и саронге и подняла на них глаза. Бей поразила бледность её лица. Яркий свет дагонетского солнца покрывал загаром всех, кто жил в умеренном поясе планеты, и это означало, что она была или затворницей-аристократкой, или происходила с другой планеты. В этом районе центральной части города обычно не встречались ни те, ни другие.

– Прошу прощения, – начала она, и её акцент немедленно подтвердил, что она не была дагонеткой. – Могу я вас побеспокоить?

Грол почти сбился с шага, но потом прибавил скорость, протискиваясь мимо незнакомки.

– Уйди с моей дороги, – прорычал он.

Бей последовала за ним. Она слышала далёкий скулёж мастиффов, и заметила, что Пасри оглядывается в ту сторону, откуда они пришли, с непонятным выражением на лице. 

– Как пожелаете, – сказала женщина, разводя свои руки. Бей увидела блеск металлических форсунок на её запястьях. Женщина скривила свои бледные губы и сделала длинный выдох. Из форсунок ударили струи клубящегося тумана, который окутал их всех.

Земля под ногами Бей внезапно приобрела консистенцию резины, и она споткнулась, смутно осознавая, что то же самое произошло с Гролом. Пасри упала, испустив слабый крик.

Бей грудой обрушилась вниз, её конечности отказывались ей подчиняться. Она увидела, как бледная женщина улыбнулась и слизала  капли спрея с кончиков своих пальцев, и услышала, как та говорит: "Готово". За словами тянулось текучее, гудящее эхо.

Бей потеряла сознание.

2

Едкая химическая вонь нюхательных солей резко привела её в чувство, и Бей ожесточённо закашлялась. Моргая, она подняла голову и осмотрела комнату, в которой очутилась, ожидая встретить бледно-зелёные стены камеры арбитров. Но вместо этого она увидела мрачные интерьеры чего-то наподобие склада. Через дыры в крыше из листового пластика тянулись вниз столбы света.

Она была привязана к креслу со стянутыми за спиной руками и примотанными к его ножкам лодыжками. Справа в схожем положении находился Грол, а из-за его спины на неё смотрела Пасри с выражением напряжённого ужаса. Грол встретился с Бей взглядом, его лицо было застывшей маской притворного спокойствия.

– Не говори ничего, – сказал он ей. – Что бы ни случилось, не говори ничего.

– Прямо по графику, – произнёс новый голос. – Как ты сказала.

– Конечно, – это была бледная женщина. – Если требуется, я могу рассчитывать время действия моих токсинов с точностью до секунды.

Бей сфокусировала взгляд  и увидела женщину в саронге, которая разговаривала со странно выглядящим парнем, одетым в нечто похожее на разновидность боевой экипировки. Он занимался устройством, зафиксированным на его предплечье – перчаткой, из которой рос мерцающий голо-экран. Оба бросили взгляд на своих пленников – а именно ими они и были, как запоздало осознала Бей – и затем посмотрели поверх их голов.

Бей услышала движение позади себя и почувствовала, что за её спиной кто-то стоит.

– Кто здесь? – спросила она, прежде чем успела себя сдержать.

Третий человек обогнул пленников и появился в поле их зрения. Он был высокого роста, одет в чёрный верхний комбинезон с бронированными вставками и расфасованным снаряжением. У его бедра висел крупнокалиберный пистолет. Бей никогда раньше не сталкивалась с такой моделью. У него было ястребиное лицо, которое было бы симпатичным, если бы не ожесточённость, прячущаяся в его глазах.

– Имена, – сказал он.

Грол издал уничижительный звук откуда-то из глубины своего горла. Парень с устройством на запястье фыркнул и заговорил вновь:

– Лия Бей. Террик Грол. Оло Пасри.