Немного солнца для Скарлетт

– Отлично! Майлз доволен! – обернулась Летти с натянутой улыбкой. Но как только она это произнесла, как только она озвучила желаемое, так сразу же ей стало легче. Уже на улице она почувствовала привычный нью-йоркский запах, она заметила толпу, ощутила кожей мощь этого города. Она вдруг почувствовала облегчение. «Господи, наверное, для этого существуют друзья! – подумалось ей. – Не для того, чтобы плакать в жилетку, а для того, чтобы заставить себя держать фасон. «Держать фасон» – любимое выражение тети Аглаи. Летти несла в руках сумку с котом и впервые после приезда ощущала под ногами почву.

Вернувшись домой, она первым делом открыла все окна и двери, она впустила соленый воздух, ветер, легкий песок и солнце. А со всем этим в дом вошло и ощущение реальности. В этом мире было еще очень многое, что принадлежало ей, в этой жизни было много важного, что способно было сделать ее счастливой. Глядя, как ветер вздымает легкие занавески, как солнце играет на стеклянных поверхностях, Летти ощутила силу. Она не обманывалась – ей предстояло пройти тяжелый путь, который непонятно чем закончится, но у нее уже появились для этого силы.

Дик вернулся домой через несколько месяцев. Внешне это время выглядело так же, как и раньше: Летти звонила ему, писала письма, даже посылала телеграммы. Но Дик звонил чаще – иногда два раза в день. Не обращая внимания на разницу во времени, он как ни в чем не бывало интересовался ее здоровьем, настроением, работой в мастерской. Летти сначала отвечала односложно, и ее распирало от желания поссориться, обвинить в измене, признаться, что она была там, в гостинице, и все видела. Но как только Летти доходила до этого места, так сразу же брала себя в руки. Что она видела? Кто был этот человек? Кто была та женщина, чей смех она слышала? Может, у Дика в номере были гости? Все ее домыслы – не более чем бред, не более чем внушение, которому она поддалась с такой готовностью. «Нет. Я ничего не буду говорить. Я не буду ни о чем спрашивать. Я ведь ничего толком и не узнала. Хоть и летала в этот маленький город!» – говорила себе Летти и изо всех сил поддерживала обычный разговор. Только один раз Дик спросил: «Летти, что с тобой? Ты в последнее время очень странно разговариваешь».

– Все хорошо, я просто много работаю, – ответила она.

А работала она действительно много. Мистер Лерой и тут помог.

– Скарлетт, бросайте ваше унылое занятие, – по обыкновению резко призвал он Скарлетт. – Вы уже доказали, что отлично знаете анатомию человеческого тела. Вы доказали, что являетесь наследницей реалистической школы. Но попробуйте же что-нибудь еще!

– Что именно? – Летти спросила лишь из вежливости.

– Мой приятель строит новый студенческий городок. Ну не такой он уж и студенческий. Там будут жить, учиться и работать те, кто занимается совершенно невероятными вещами. Вы слышали что-нибудь о компьютерах?

– Слышала. – Летти кивнула.

– Вот. Будущее прогрессивной технической мысли должно жить в соответствующих условиях. Займитесь этим.

– Кто меня позовет туда?

– Позовут, я поспособствую.

Летти задумалась. В ее карьере, которая развивалась без резких скачков, рывков и обвалов, наблюдался явный застой. Количество бюстов, памятников, барельефов известных и не очень людей – спонсоров, попечителей, благотворителей – превысило приличную цифру. Летти оформляла парки и усадьбы. Успевала она заниматься и «творчеством для себя» – как правило, ее работы благосклонно отмечались критикой. Она неплохо зарабатывала, ее имя становилось известным. Но было что-то, что намекало на необходимость перемен. Летти это чувствовала сама.

– Я попробую. Даже интересно. Спасибо вам, – улыбнулась она скульптору.

– Не благодари. Ты лучше думай, как может выглядеть это будущее, не имеющее границ. Во всяком случае, нам так обещают эти самые ученые.

Мистер Лерой, составляя протекцию Летти, исходил не только из дружеских чувств и уверенности, что его подопечная достаточно талантлива для таких проектов. Мистер Лерой подметил удивительную ее особенность: Летти умела концентрироваться на задаче так, что сразу определяла самый короткий к ней путь. Эта художественная хватка была редкостью. Такой же редкостью было умение Летти двигаться поступательно, не отклоняясь от конечной цели.

Она дала согласие и ни разу не пожалела об этом. Знакомство с миром, который пока еще почти не существовал, знакомство с наукой, о которой еще знали единицы, заставило ее хоть чуть-чуть забыть о происходящем.