Ненадёжный признак

Да, точно. Ещё когда Кайса занималась макетом, я приставал к ней с этим вопросом. И мы прикидывали, как же получилось, что такая старая вещь до сих пор в строю. По идее, если номокар был изобретён и собран в конце пятидесятых, никакой сложной электроники в начинке быть не должно. Кнопка спуска — вот она. Объектив — вот он. Цилиндр внизу — скорее всего, для картинок — номо-имиджей. Окошко с индикатором — допустим, четвёрка показывает количество заготовок. Рычаг — если эта штука чисто механическая, то рычаг нужен, чтобы получить готовый номо-имидж.

Я посмотрел в видоискатель, Кайса и Отличница напряглись и отодвинулись.

— Эй, не направляй эту штуку на меня, — пробормотала Кайса.

— Что, сахарочек, дрейфишь?

Я развернул объектив в сторону полной пожилой леди, которая сидела на соседней скамейке с мороженым в руке, но в видоискателе скамейка оказалась пустой. Моргнув пару раз для верности, я снова заглянул в стеклянное окошко и посмотрел сквозь него на площадь, полную случайных прохожих. Никого. Номокар будто стирал людей из реальности.

— Ого, — присвистнул я. — А прикольная оптика у этой штукенции.

— Дай-ка я погляжу, — попросила Кайса.

Она уткнулась в видоискатель и долго там что-то высматривала.

— Оптика самая обычная — объявила она, наглядевшись, — а что, по-твоему, с ней не так?

Я состроил загадочную физиономию. Отличница, взглядом спросив у Кайсы разрешения, мягко вытянула номокар из Кайсиных рук и тоже посмотрела в видоискатель. Потом перевела взгляд на меня.

— Я тоже ничего странного не вижу, — сообщила она. — Объяснишь?

— Да вы что, девчата! Эта штука не замечает людей! Вон идёт старик с зонтиком, да? Заглядываем… — я старательно вперился в видоискатель. — Нет старика с зонтиком. Или вон женщина с коляской. Ну-ка… Нет женщины с коляской.

— Ах вот оно что, Джефф — Отличница выглядела довольной. — Так значит, это ты — наш Охотник?

Я опешил. Нормально эта девчонка сечёт. Сдаваться сразу не стал, решил ещё чутка побултыхаться.

— Здрасьте, приехали. Почему вдруг?

— Да просто Охотник в своём интервью именно об этом и говорил. Что номокар только похож на фотоаппарат, а на самом деле у него абсолютно другой принцип действия. Что номокар настроен для людей, которые способны увидеть инвизов, а для остальных он бесполезен. Поэтому для нас с Кайсой картинка обычная, а у тебя — подправленная. И я думаю, что если бы сейчас тут, в сквере, был инвиз, ты бы его сразу увидел в видоискателе.

Я пожал плечами. Обычно, чтобы мне увидеть инвиза или чей-то сон, мне нужно сначала поймать как бы дрожание воздуха возле человека. Еле заметная волнистость около кого-то, её я замечаю легко. Нужно сфокусировать взгляд на этом дрожании, и через пару-тройку секунд проявится вся картинка, сначала контуры, затем объём. То есть мне действительно нужно приложить какие-то усилия, чтобы засечь инвиза. И это несказанно меня радует, потому что если бы я видел всё, что творится около людей, без усилия, то давно бы улетел кукушечкой.

— Да ладно тебе, что прикопалась. Ну вижу я всякую нежить, но хвастаться тут нечем.

— Джефф, — серьёзно сказала Отличница. — Ты даже не представляешь себе, как я рада, что с тобой познакомилась.

Я промолчал. А что тут скажешь?

— Допустим, Джефф увидит инвиза, — подала голос моя сахарная, — что дальше?

Отличница покрутила номокар в руках, ощупывая его корпус.

— Видимо, просто нажать вот эту кнопку. И каким-то образом достать из этой штуки готовый номо-имидж.

Тут они обе посмотрели на меня ожидающие, так что я вздохнул и подытожил:

— В общем, девчата, прежде чем идти на дело, нам нужен пробный прогон. И здесь я вижу сразу две проблемы. Первая — на ком пробовать. Вторая — мы не знаем, на сколько раз хватит этой машинки. Что, если у неё остался только один выстрел по злыдням, а мы его потратим на тренировки?

Мы посидели ещё немножко, задумчиво таращась на номокар в руках у Отличницы.

— Ладно, — сказал я наконец, — предлагаю считать, что вот эта цифирка — четвёрка — означает количество заготовок для номо-имиджей. Теперь дело за малым — на чём будем испытывать?

— А помните чайник с хоботом? Ну этот, противный, с пальцами, — благовоспитанно, как в школе, подняла руку Отличница. — Если я поняла правильно, Охотники даже сны других людей могут увидеть.

Мы с Кайсой посмотрели друг на друга и улыбнулись. Дельная идея!

— Тогда, — я аккуратно забрал поцарапанный девайс у японки, — тогда, сахарочек, мне нужна лицензия на отстрел какого-нибудь твоего ненужного сна.

— Подожди-подожди, — моя сахарная нахмурилась, — я точно не хочу, чтобы ты сномографировал кого-то из людей, которые мне снятся.

— Затвайсил. Это называется — затвайсить, — уточнила Отличница.

Мы посмотрели на неё вопросительно.

— Инвизы — невидимы. Невидимость — их основной признак. А «затвайсить» — сделать невидимое невидимым дважды, — пояснила она. — Что-то вроде профессионального сленга.