Читаем Ненадёжный признак полностью

Ненадёжный признак

— Да уж, могу себе представить. Четыре сестры, — повторила она мечтательно. — Ещё какая бомба!

Я хмыкнул. Ну, то есть я как бы согласен, это клёво, но есть и нюансы. Я вспомнил Гуннара Кнудсена с его мечтой о брате — что ж, я его отлично понимаю.

На скамье неподалёку тихонько захныкала маленькая девочка, спавшая в раскладной коляске, пока её мама мечтательно рассматривала смену сезонов в Японии. Теперь она проснулась и потребовала яблоко, а ещё попить и обнимашки. Яблоко было выдано, и оно заняло малышку на какое-то время. Однако всё на свете когда-нибудь заканчивается, яблоко из маминой сумки — не исключение. Мерцающая стена не привлекла её внимания, и тогда мама дала ей меховой мячик с колокольчиком внутри. Забавляясь звоном, малышка потискала мячик пару секунд, а потом запулила его в нашу сторону. Мы с Митико переглянулись. Улыбаясь, я поднял мячик, подкатившийся к нашим ногам. Малышка, которой от силы было года два, отважно преодолела расстояние между скамьями и встала перед нами, раскачиваясь на своих маленьких неверных ножках. Игрушка её не интересовала. Она переводила взгляд с меня на Митико, а потом, будто выбрав, решительно полезла ко мне на колени. Мы рассмеялись, а малышка, устроившись поудобнее, с серьёзным видом потрогала меня за нос. Тут прибежала её матушка и, бормоча извинения, унесла девочку обратно. Следом я отнёс мячик.

Когда я вернулся, у Митико звякнул мобильный телефон, наверное, пришла эсэмэска. Я деликатно отвёл глаза, пока она читала сообщение.

— У кривой ветки и тень кривая, — пробормотала Митико, глядя на экран. — Зачем я вообще это затеяла…

— Что? — переспросил я.

— Неважно, не обращайте внимания, просто мысли вслух. Тадзири-сан, а вы селёдочник или пирожник?

— Понятия не имею. А что это значит?

— Ну… Вы больше любите солёное или сладкое? Вот, скажем, если бы вам пришлось выбирать между рыбным пирогом и сладкими булочками, вы бы что выбрали?

Она бросила на меня внимательный взгляд и снова отвела глаза.

— Я — селёдочник, — уверенно сказал я. — Хотя от сладкого никогда не отказываюсь, тем более от булочек. А вы?

— А я предпочитаю сладкое. Скажем, булочки с корицей. Пожалуй, так и напишу: «Бу-лоч-ки с ко-ри-цей».

Митико быстро набрала ответ, дождалась, пока звякнет подтверждение получения на той стороне, и убрала мобильный в сумочку. Снова посмотрела на меня, и улыбка расцвела на её милом лице.

— Рада познакомиться с вами, Тадзири-сан. Можно я буду звать вас Дзиро?

Мне захотелось заорать от счастья, но я только кивнул в ответ. Как не устаёт повторять Четвёртая, сдержанность украшает мужчину. Кстати, о Четвёртой. Я достал свой мобильный и проверил входящие. Так и есть, два пропущенных звонка и один Наруто, целящийся мне в глаз сюрикэном[19].

— И я тоже ужасно рад! И кстати, не хотите сходить в местный ботанический сад? Это здесь недалеко. А то мы этот арт-объект уже до дыр просмотрели, того и гляди, аквариум даст течь.

Митико рассмеялась, и мы пошли к выходу. Проходя мимо скамейки, где сидела мама с девочкой, я подмигнул малышке, и она помахала нам ладошкой на прощанье.

27. Синий Кролик, супергерой суперманги, мастерская в Синдзюку, Токио

Вчерашняя презентация «Пудинга из Тапиоки» прошла замечательно! Мой мангака, как и ожидалось, взял меня с собой, и я отменно провёл время. Устроившись на стопке свежеотпечатанных книг, с любопытством разглядывал зал, полный моих почитателей. Правда, в какой-то момент мне страшно захотелось оттуда удрать. Странный гайдзин[20] сидел неподалёку, и от него исходило смутное ощущение опасности. Не знаю, что именно меня насторожило, но всей своей синей шкуркой я чувствовал, что этот человек явился сюда не за автографом. Вопрос дня: есть ли нервы у нарисованного кролика? Вчера они у меня определённо были. Честно говоря, мне до сих пор не по себе. Не понимаю. Может, я ненароком превратился в Сверхнервного Кролика? Стараясь взять себя в лапы, я сижу в мастерской на столе и гляжу, как мой мангака делает наброски для своей новой истории. Но беспокойство не уходит. Теперь мне кажется, что кто-то за мной наблюдает. Обернувшись, смотрю в сад. Не заметив ничего подозрительного, отворачиваюсь. Через минуту снова оглядываюсь. Пристально рассматриваю домик на старом гинкго. Да, не показалось. Тростниковая штора в его окне, обычно полностью опущенная, сейчас немного приподнята. Я презрительно морщу нос. Нервничать из-за такой малости, ну и дела. Куда подевалось моё привычное хладнокровие? Я пытаюсь сосредоточиться на том, как легко скользит по бумаге остро заточенный карандаш. И хотя мне хочется ещё раз оглянуться, больше этого не делаю.