Нэнси Дрю и похищенный артефакт

– Но самое поразительное – это их жилища, встроенные в скалы и удивительно прогрессивные, – добавил он. – У них даже была изощрённая система вентиляции!

Я нетерпеливо постучала ногой по полу. Конечно, всё это было очень интересно, но вряд ли помогло бы мне найти Сашу. Может, наша беседа достаточно расположила ко мне мистера Волчонка, и теперь он согласится перейти на более личные темы? Я предприняла новую попытку.

– Говорят, Сашу очень интересовали анасази, – невинно заметила я.

Он тут же нахмурился и поджал губы. Я вздохнула. Видимо, спрашивать про Сашу смысла не было. Я снова сменила тему.

– А к вам сегодня утром случайно не заходила дама с длинными седыми волосами? И в синих джинсах с разноцветными заплатками?

Его тёмные глаза помрачнели ещё сильнее, и он злобно ответил:

– Не понимаю, о чём вы. И, боюсь, я не могу уделить вам больше времени. Мне надо работать.

Он отвернулся, перебросил конский хвост через плечо и махнул рукой, показывая, что разговор окончен.

– Что ж, спасибо вам за всё, что вы мне рассказали об индейских племенах юго-запада, – вежливо сказала я.

– Мы далеко не все из них обсудили, – холодно отозвался мистер Волчонок и исчез за дверью с табличкой: «Только для персонала».

Очевидно, оставаться здесь смысла не было, и я решила пешком вернуться в «Розу прерий» – проверить, как там Джордж с Нэдом. Вдруг они узнали что-нибудь новенькое о Нике? Или, может, они хотя бы согласятся пойти вместе со мной в парк Каньонлендс и поискать Сашу, ориентируясь на грубую карту, которую нарисовала Мисси.

Я столкнулась с ними у крыльца. Они вышли из гостиницы в шортах, футболках и бейсбольных кепках.

– Удачно я вас перехватила. Идёте развлекаться? – спросила я.

– Да, сплавляться по реке Колорадо, – ответил Нэд. – Мы пытались до тебя дозвониться, но мистер Хаскинс из «Красной лошади» сказал, что ты куда-то уехала. Здорово, что удалось пересечься. – Он ласково мне улыбнулся.

– Согласна, – сказала я, тоже расплывшись в улыбке. – Вам удалось что-нибудь узнать про Ника?

Джордж пожала плечами.

– Вчера вечером, после ужина с мистером и миссис Звездчатка, мы все втроём сходили в бургерную – помнишь, где мы были в первый вечер в Моабе? Выпили вместе лимонада. Я ничего подозрительного не заметила. А ты, Нэд?

– Не-а. Там были его знакомые, и он иногда с ними перешучивался. А вообще говорил в основном про велосипеды. Ни про Сашу, ни про своё странное поведение не упоминал. Такое впечатление, будто у него раздвоение личности.

– А сегодня вы его видели? – спросила я.

– Нет, – ответила Джордж. – Он работает.

– Ах да, точно. В «Скалолазе», вместе с Бесс.

– Так что, пойдёшь с нами на реку, Нэнси? – с надеждой уточнил Нэд. – «Речные услуги» всего в паре кварталов отсюда, и они уже подготовили для нас лодку и экскурсовода.

Я задумалась.

– Было бы здорово, хотя я надеялась поехать в Каньонлендс, поискать Сашу. Мисси нарисовала для меня карту с красным крестиком. – Я вытащила листок из кармана и показала друзьям.

Джордж ткнула пальцем в голубую закорючку, обозначающую реку Колорадо.

– Если верить Мисси, выходит, Саша пропала совсем недалеко отсюда. Может, сначала сплавимся по реке, а дальше пойдём пешком?

– Отличная мысль, Джордж! Надеюсь, наш экскурсовод будет не против. Только я сначала позвоню мистеру и миссис Звездчатке, расскажу про карту Мисси и про то, что мы попробуем сами поискать Сашу в Каньонлендс.

Мистер Звездчатка обрадовался моему звонку и пожелал нам удачи. По пути к «Речным услугам» я поделилась с друзьями тем, как прошла моя встреча с мистером Волчонком, а ещё историей Эрла Хаскинса о загадочной посетительнице антикварной лавки, по описанию сильно похожей на Маргарет.

Нашим экскурсоводом оказался молодой парень по имени Байрон. Мы представились, показали карту Мисси и спросили Байрона, сможет ли он отвести нас к месту, помеченному крестиком. Он внимательно всё изучил, тряхнул густыми светлыми волосами и сказал:

– Конечно! Я знаю тропу, которая проходит как раз между берегом реки и этой точкой на карте. Конечно, если она верная. Идти там не больше мили. Я вас отведу – за небольшую дополнительную плату.

Я закусила губу. Мне слабо верилось в то, что на карте Мисси нет ошибок. К тому же она могла намеренно их добавить, чтобы сбить нас с пути. Вовсе не обязательно, конечно. Может, Пауэллы в самом деле шли по тропе, а когда потеряли Сашу, отправились дальше вдоль реки, чтобы выйти из парка. В конце концов, в самом Каньонлендс довольно сложно ориентироваться. Как иначе две неопытные туристки выбрались бы оттуда в одиночку и в темноте?

Но если Пауэллы нашли путь к реке, почему Саша не пошла по нему же? Возможно, что-то ей помешало? Меня вдруг охватила тревога. По какой-то причине Саша не добралась до реки. Возможно, её ранили или схватили? Кто это был – человек или дикий зверь? Я, как и Сашин папа, не верила, что она могла потеряться.

Полчаса спустя мы с Байроном, Джордж и Нэдом уже сидели в жёлтой надувной лодке с бортами в фут высотой, все в спасательных жилетах поверх футболок.