— В мое время не было столько фанаток, желающих выпрыгнуть из трусов, — все разглагольствует Джонни. — А он зазнался все же. Раньше мы не стеснялись цеплять кого-нибудь из зала, а тут, вишь ты…
— Наслаждайся мыслью, что я тоже попаду в эти тупые таблоиды, — закатывает глаза Ви. — Стоит им увидеть, что Кер меня знает… Даже представлять не хочу.
— Ты же хотела славы! — подначивает наглый Сильверхенд, хитро ухмыляясь.
— Да, но не такой, чтобы у меня под дверью выли фанатки. Предпочитаю лучше наемных убийц.
Вообще-то Ви почти нравится тут стоять. Все такое яркое, вспыхивающее — они у ночного клуба, тут горит неон, но не душно, а даже свежо. Самый ночной город в ебаной Америке. Рядом завязывается потасовка, кто-то начинает визжать женским голосом, и Ви устало улыбается.
— Если ему много, пусть делится, тоже мне, друг, — замечает Джонни.
— Сильверхенд, ты мертвец! Можешь только смотреть издалека.
— Мы могли бы поменяться…
Он показательно разочарованно вздыхает и снова выдыхает клуб призрачного дыма. Сигарета у него бесконечная, как Ви не обернется — он все одну и ту же смолит. Она бы на месте Джонни уже сошла с ума. И все же то, что он не откидывает голографические окурки — признак волнения.
— Понимаешь, я не слишком об этом задумывался, — признается он. — Вообще-то изначально не было стремления стать звездой или типа того. Мне просто нужно было жить ради чего-то, иначе бы я пустил себе пулю в голову. Нужно было орать о своей боли…
— Эй, Джонни, я же не говорю, что это плохо, — осторожно подсказывает Ви, потому что ей вдруг кажется, что он оправдывается. — Не важно, что именно приводит тебя на вершину. Если ты хорошо поешь — не важно, какие у тебя мотивы, — кто-то о тебе узнает. Это просто.
— Ох, да ты пиздецки наивна, — огрызается Джонни. — Нам просто повезло. Вполне могли бы загнить внизу…
— Не с твоей… ну, знаешь, харизмой, — Ви невразумительно взмахивает рукой, указывая, пожалуй, на всего Джонни. — И твоим голосом. Хотя… ты не убьешь меня, если я скажу, что мне Chippin’ In в исполнении Кера больше заходит? Как-то оно… чище.
— Задушу ночью подушкой, — обещает Джонни, посмеиваясь. — Молилась ли ты?..
Она мимолетно думает, что, наверное, не такой славы они все хотели. Вспоминает, как Керри шарахается от папарацци, вечно ходит в глупой кепке, чтобы прикрыть лицо, а пробраться к нему домой — это целый ебучий квест. Но все равно Кер не может отказаться от всего этого. Покосившись на Джонни, Ви почему-то думает, что тот запросто предпочел бы толпам фанатов и куче идиотских правил пистолет и бутылку вискаря в каком-нибудь славном наемничьем баре.
— Я уже это сделал, считай, — хмыкает Джонни. — Ты уверена, что Кер будет рад нас тут видеть?
— Разумеется.
— Обычно при встрече он швырялся в меня вещами. Просто предупреждаю, если в тебя вдруг прилетит ботинок…
— Он будет рад видеть нас, — выразительно говорит Ви, — потому что со мной ты становишься лучше. И неслышнее. По крайней мере, для Керри. Я, так уж и быть, потерплю ради него.
Она видит, как Керри в окружении охраны протискивается через выход, несколько потерянно оглядывается… Ви приходится подпрыгнуть и помахать рукой, чтобы он ее заметил, и ненадолго лицо Керри озаряется сияющей улыбкой, и он делает знак охраннику, чтобы подпустил Ви поближе. Она чувствует сзади беснующихся людей и думает, что так ощущает себя человек, которого выпустили из клетки с дикими зверями.
— Что-то случилось? — шипит Керри, когда они оказываются в машине.
— Нет, просто соскучилась! — Ви хлопает его по плечу. Нервно стряхивает с ладони налипшие золотистые блестки. — Зачетная рубашка, кстати.
— Это была его идея? — хмурится Кер, кивая куда-то рядом с Ви. Она по привычке оставляет свободное место для Джонни, но тот сидит тихо и не проявляется — и все равно она ощущает присутствие.
— Нет, Керри, правда. Я хотела тебя увидеть. Когда мы последний раз виделись, во время того заказа с гитарой? — она пожимает плечами. — Не стала звонить, ты вечно занят. Репетиции, концерты… Я все понимаю, звезды, все дела, — Ви разводит руками. — Но ты не обязан страдать один на небосклоне. Не хочешь послушать, как я научилась бренчать на гитаре? — неожиданно вставляет она — Керри скидывал ей пару собственноручно записанных уроков.
— Я… да, это было бы… неплохо, — озадаченно тянет он. — Очень неплохо!
Наверное, ему чертовски одиноко в огромном доме.
Теперь у него, по крайней мере, есть друг. И еще один — воображаемый, в приложение.
========== 7. ворон ==========
— Ворон, — говорит Ви, снова перечитав сообщение от Падре с заказом.
Они сидят на парковке и лениво решают, что делать дальше. Рядом с Ви валяется банка от какого-то дешевого лимонада, в котором, как заявляет Джонни, содержится вся таблица Менделеева разом. Первое правило жизни в этом городе: никогда не сканировать еду.