Необычайные приключения Кукши из Домовичей. Сигурд победитель дракона. Повести древних лет

— Отец хочет тебя убить, — прошептал Патрик в щель. — Он хочет отомстить за нас. Здесь все ненавидят викингов и рады отплатить им. Может, тебя продадут в Дублине. У нас в стране тоже есть рабы.

Сердце у Сигурда сжалось. По щекам покатились соленые слезы.

— Патрик, мы же с тобой названые братья. Разве ты забыл?

Глаз в щели заморгал.

— Ты не посмел вступить в поединок с драконом, — помолчав, прошептал Патрик.

За углом сарая шевельнулся дозорный:

— Кто здесь? Отвечай!

Послышались легкие шаги. Патрик и Суннива, словно мотыльки, порхнули среди домов и растаяли в темноте.

* * *

Сигурд открыл глаза. Слабый свет пробивался в дверную щель. Видно, он все-таки заснул. Помещение, куда посадили Сигурда, напоминало овчарню: толстые каменные стены без оконных проемов и дымового отверстия в крыше.

В углу стоял большой, весь в парше пес и не спускал с Сигурда желтых глаз.

Заскрежетал засов, и четверо рослых мужчин вошли в сарай. Их возглавлял рыжебородый. Он ткнул Сигурда древком копья и знаком велел следовать за собой.

От яркого солнца Сигурд зажмурился. Перед сараем собралась большая толпа. Мужчины держали на плечах косы, а в руках бруски — они ничем не отличались от норвежцев, собравшихся на сенокос. Но теперь лица ирландцев были не такие грозные, как накануне, видно, ночью что-то произошло. Рыжебородый крестьянин пошел к своему дому и привел с собой сына и дочь. Он что-то сказал им и попросил перевести его слова Сигурду.

Сигурд растерялся, когда увидел Патрика и Сунниву при дневном свете. Патрик сильно вырос и возмужал. Суннива изменилась не так сильно. Но лицо у нее было совершенно другое. Она держалась очень настороженно. Глаза что-то тревожно высматривали. Она шагнула вперед и заговорила по-норвежски. Тут только Сигурд и узнал, что произошло ночью.

Несмотря на усиленную охрану, викинги похитили из деревни двух девушек и увели к себе на корабли. Они готовы освободить пленниц, если им вернут молодого ярла. Ирландцы были согласны на это, но при одном условии: они требовали, чтобы все золото и драгоценности, награбленные за время похода, были возвращены ирландским монастырям. Захваченных коней викинги тоже должны вернуть…

Сигурд кивнул, показывая, что он все понял. Ирландцы тут же сели на коней и поехали на берег.

Впереди ехал Ниал, за ним — на низкой лошадке — Сигурд со связанными руками. Позади на безопасном расстоянии следовали Патрик и Суннива.

На гребне холма к ним навстречу выехали викинги. Пленницы были привязаны к коню Бьёрна Скальда. На двух других конях везли награбленное добро. Они сблизились. С одной стороны стояли крестьяне с мотыгами, кольями и топорами. С другой — викинги во главе с Бьёрном Скальдом, вооруженные мечами и копьями.

Здесь и должен был состояться обмен. Девушки с рыданиями бросились в объятия родителей. Бьёрн Скальд снял с лошадей сундуки, и два сильных ирландца тут же унесли их.

— Теперь ваш черед! — громко крикнул Бьёрн Скальд. — Освободите ярла Сигурда!

Ниал подъехал к Сигурду и перерезал ремень, связывавший ему руки. Знаком он показал, что Сигурд может сесть на белого коня, которого подвел ему Бьёрн Скальд. Вскочив на коня, Сигурд сунул руку за пазуху и кинул что-то к ногам Патрика. Люди, стоявшие рядом, увидели дракона, искусно вырезанного из дерева. Патрик быстро спрятал фигурку к себе за пояс и чуть заметно кивнул.

Сигурд вдел ноги в стремена и тут же рванулся с места. Бешеным галопом он вместе с викингами поскакал в бухту, где их ждали корабли.

Уже на корабле Сигурд оглянулся и посмотрел на гребень холма. Рыжебородый Ниал застыл в седле, скрестив на груди руки. Сигурд понимал, что, пока Ниал жив, он будет ненавидеть людей с севера.

А Патрик и Суннива? Сигурд с трудом разглядел их. Они сидели вдвоем на сером коне, их волосы сверкали на солнце, словно медные шлемы. Когда-то он сказал им, что его заветное желание — сделаться резчиком по дереву и жить так же вольно и свободно, как живет Торарин Резчик. Поймут ли они когда-нибудь, что это правда? В ушах у него шумело, он вдруг уловил голос Эдды: «Надо бороться, Сигурд! Ты должен бороться!»

Почему он вспомнил эти слова именно сейчас?

Викинги приготовились грести.

— Освободите рабов! — вдруг крикнул Сигурд.

Все в замешательстве переглянулись. Весла замерли в воздухе.

— Сделайте, как я велел! — снова крикнул Сигурд. — Освободите рабов!

Бьёрн Скальд нахмурился и подошел к Сигурду.

— Ты молод, ярл, и многого не понимаешь. Послушайся того, кто сызмальства ходит в походы. Взгляни на этих сильных рабов, на детей…

— Я велел освободить их!

— В парня вселился злой дух! — воскликнул Бьёрн Скальд, дернув себя за волосы.

— Может быть, молодой ярл считает, что опасно держать на борту столько пленников? — шепнул Торольв. — Ведь мы потеряли в битвах немало воинов…

Он начал разрезать ремни, которыми были связаны рабы, и подталкивать оторопевших людей к сходням.

— Может, все-таки оставим хотя бы детей?