Необыкновенное и грозное в природе

Интересное явление наблюдали жители северо-восточных районов США. Вечером 17 сентября 1966 года темное до того небо вдруг озарилось ярким светом от пролетевшего метеорита. Взорвавшись, небесное тело рассыпалось на множество осколков. Огненным дождем упали они на землю. Во многих местах на территории штатов Мичиган и Индиана, а также на юге канадской провинции Онтарио, в лесах возникли пожары. Некоторые «капли» небесного каменного дождя достигали 30–45 сантиметров в окружности.

Летом 1957 года в районе канадского городка Брамптона с неба сыпались «гостинцы» весом до килограмма и более.

Падая с большой высоты, они ломали деревья, пробивали крыши домов, убивали животных и птиц. Когда измерили вес одной из самых больших градин, найденных на «поле боя», она вытянула свыше 3 килограммов; возможно, на участках, которые не были осмотрены, были льдины и побольше.

В Индии после града, выпавшего летом в 1939 году, нашли градину, весившую 3,4 килограмма. Говорят, однажды был случай, когда градом убило слона. Но правда это или выдумка, сказать трудно.

Вообще же считается, что самая большая градина в мире была найдена во время летней грозы в 1902 году в Китае: ее вес достигал 4,5 килограмма.

В нашей стране град — явление частое. На территории Грузии было зафиксировано немало случаев, когда величина градин достигала размеров куриного или даже индюшиного яйца. В одном из районов Ставропольского края нашли одну градину, весившую 2,2 килограмма. Возможно, были и больше.

Если бы собрать воедино все беды, причиненные этим грозным явлением природы на территории только одной нашей страны, их описания составили бы много увесистых томов.

Люди издавна пытались бороться с градом, но без особого успеха. В конце прошлого века, например, пробовали «расстреливать» градовые тучи из пушек. Но это было совершенно бесполезной затеей, ибо тогда мало что знали о механизме градообразования. Поистине то была стрельба «из пушки по воробьям».

А между тем грозы и град шествовали по планете, причиняя огромные убытки. Достаточно сказать, что поврежденная градом виноградная лоза на два-три года перестает плодоносить, а деревья, сильно пострадавшие от града, перестают расти, чахнут и через несколько лет усыхают.

Такое положение стало нетерпимым. Град причислили к злостным врагам человека, и ему была объявлена смертельная война.

Исследования показали, что град образуется не во всем градовом облаке, а лишь в той его части, где сосредоточены наиболее крупные капли. Если в эту «крупнокапельную» зону забросить распыленный сухой лед или йодистое серебро, то оно превратит в кристаллы капельки воды, не даст им смерзаться в крупные градины. Но как это сделать?

В нашей стране ставятся опыты за опытами. Начиная с 1958 года организуются экспедиции в горные градоопасные районы. Такие исследования ведут Высокогорный геодезический институт в Нальчике, Центральная геофизическая обсерватория, Институт геодезии Академии наук Грузинской ССР и другие организации. Крепко, по-настоящему взялись за град.

Прошло несколько лет трудной напряженной работы. И вот найдены средства, изобретены необходимые приборы, взяты на вооружение ракетные установки. В Закавказье, Молдавии, Таджикистане, Узбекистане, Казахстане, Украине противоградовым щитом прикрыты уязвимые места. Градовым тучам прегражден вход в жизненно важные районы.

В 1967 году от града защищено два миллиона гектаров, а к концу пятилетки эта площадь значительно увеличилась.

Как же практически осуществляется борьба с градом?

В каждом из градоопасных районов действуют отряды, в распоряжении которых имеются орудия, пусковые ракетные установки, радиолокаторы, оптические дальномеры и другое оборудование.

В отрядах работают градобои — люди разных профессий: метеорологи, геофизики, инженеры-радиолокаторщики, связисты, артиллеристы, ракетчики.

«Градобои» — слово новое, и пока его бесполезно искать в словарях. Оно родилось недавно, несколько лет назад, и означает «охотники за градом», вернее: «истребители градовых туч». Если вам придется побывать в горных районах Кавказа или в других местах, где ныне ведется активная борьба с градом, не раз услышите это слово.

Когда появляется грозовая туча, ее сразу обнаруживают на радиолокационном пункте. Светящаяся стрелка, повторяя движение антенны, медленно перемещается по экрану локатора.

Вот на нем появилось пятнышко. Это — грозовое облако, пока еще небольшое, но пройдет немного времени, оно быстро наберется сил, станет грозным, опасным.

За ним ведут пристальное наблюдение, определяют координаты, размеры, скорость движения. Уточненные данные о «созревшей» туче, готовой разразиться градом, передаются на командный пункт.

Ракетные посты установлены на заранее выбранных позициях, откуда удобнее всего поражать грозовые тучи.

Вот краткая выдержка из оперативного журнала, записи, сделанные дежурным:

«15.47. Западнее ущелья замечено грозовое облако. Высота его примерно 9 километров. Облако бурно развивается вверх.

16.04. Своим восточным краем облако вошло в зону четвертого поста, который произвел два выстрела.