Необыкновенные приключения Арбузика и Бебешки

- Потому что считает меня самым глупым самым несерьезным. Конечно, он этого не говорит. Он даже расхваливает меня: хочет, чтобы я забыл о том, как я у него "стригся"... Вообще, я думаю, никакой он не повар. И днем, когда он закрывается в своей каюте, он не спит, а изучает поваренную книгу.

- А не занимается ли он чем-либо еще?

- Не знаю. Но могу узнать, если надо. Эпельсинов нисколько не боится меня. Я запросто захожу к нему в каюту, чтобы покормить кота Кузю. Эпельсинов привязался к Кузе, но кот не терпит Эпельсинова и каждый раз сбегает от него.

- Вот что, Ушастик,- сказал Арбузик.- Ты должен узнать, что у парикмахера в чемоданах. Это очень-очень важно. Но сделать это нужно так, чтобы ничего не заподозрила ни одна живая душа...

ЭПЕЛЬСИНОВ ХОЧЕТ ПОВИДАТЬСЯ С ДЕДУШКОЙ

Вечером в каюту, где жили Арбузик, Бебешка и еще несколько ребят, пришел Эпельсинов.

- Капитан,- обратился он к Арбузику,- завтра мы минуем последний речной порт перед выходом в открытое море. Задержимся ли мы в этом порту?

- Вряд ли,- сказал Арбузик,- у нас достаточные запасы пресной воды, продовольствия и горючего. Так что без особых причин задерживаться мы не станем.

- Жаль,- Эпельсинов шумно вздохнул,- очень жаль! Как раз в этом порту живет мой троюродный дедушка, которого я люблю и уважаю. Мне надо бы повидаться с ним хотя бы на часок. Он тяжело болен, едва ли не при смерти. Я-то ведь и на ваш корабль сначала попросился затем, чтобы добраться до дедушки!

- Ну, если такое дело,- сказал Арбузик,- пожалуй, мы сделаем остановку. Никогда нельзя нарушать добрый обычай! А навестить человека, который в беде,- этого требует наш обычай!

Эпельсинов поблагодарил Арбузика и вышел. Через минуту в каюту заглянул Ушастик.

- Ты просил чаю? - спросил он Арбузика. Это был условный пароль.

- Да, принеси, пожалуйста, чайник в штурманскую рубку. Мы сейчас придем туда с Бе-бешкой.

Едва Арбузик и Бебешка вошли в рубку, Ушастик зашептал:

- Над нами нависла страшная беда! Пока Эпельсинов разговаривал с вами, я заглянул к нему в каюту и открыл его чемоданы. Вы мне не поверите, но один чемодан начинен взрывчаткой! Под замком этого чемодана - часовой механизм!

- Не может быть,- воскликнул Арбузик. Он побледнел, и голос его от волнения задрожал.- Ты мог ошибиться!

- Я не ошибся, я не мог ошибиться! Точно такой же чемодан мы с Бомбоко нашли в подвале дворца короля Дуляриса! Если бы он не забыл в панике завести часовой механизм, погибло бы много наших ребят!

- Ты сказал, Ушастик, что открыл оба чемодана. Что же было во втором чемодане? - спросил Бебешка.

- Там, кажется, портативная радиостанция!

- Спасибо тебе, Ушастик, за ценнейшие сведения. А теперь иди и делай свое дело, как будто ничего не произошло. И приглядывай за своим "коком"!

Ушастик ушел.

- Нужно немедленно изобличить негодяя!- стукнув кулаком, предложил Арбузик.

- А много ли мы выиграем? - помолчав, спросил Бебешка.- Надо подумать, как нам использовать Эпельсинова. Ведь он, безусловно, связан с Фабрео и другими нашими врагами... Давай не торопясь прикинем, что и как. А остановку в порту используем для нужного дела.

- Хорошо обдумывать положение, когда ты в безопасности! - проворчал Арбузик.- А если с минуты на минуту можешь взлететь на воздух, ничего не идет на ум!

ВЗРЫВ

Утром показался большой иностранный город. Он тянулся по обе стороны устья реки,- вдали уже синел океан.

"Освободитель" медленно подошел к причалу.

Из каюты вышел улыбающийся Эпельсинов. В руке он держал чемодан.

- Друзья,- обратился он к столпившимся на палубе ребятам,- разрешите передать от такой замечательной команды такого замечательного корабля физкульг-привет моему дедушке! Ваш при-вег плюс мои подарки очень обрадуют милого дедушку!

И послав всем воздушный поцелуй, Эпельсинов сошел с корабля на берег.

Арбузик и Бебешка, ничем не выдавая себя, махнули ему вслед рукой. Затем возвратились на капитанский мостик, где их дожидался уже Витька Ушастик.

- Забывчивый человек,- сказал Бебешка.- Забыл чемодан с динамитом. Вот было бы хорошо догнать его и отдать чемодан!

- Что ты,- засмеялся Ушастик,- он бросится прочь от своего чемодана как от чумы! Часы-то ведь уже тикают!

- Сколько людей он хладнокровно обрек на смерть,- сказал Арбузик.- Не понимаю, как мы могли терпеть такого негодяя?.. Сколько минут в нашем распоряжении?

- Восемь,- сказал Витька.- Эпельсинов попросил меня не открывать каюты. "Не открывай каюты и не убирай мусора - это плохая примета! " предупредил он.

- На коварство мы ответим смелостью и находчивостью,- сказал Арбузик и скомандовал: - Отдать концы!

Стуча двигателями, "Освободитель" отвалил от причала.

На берегу, смешавшись с толпой, ожидал Эпельсинов. Он то и дело взглядывал на часы: до взрыва оставалось совсем немного, преступнику не терпелось самому убедиться в гибели корабля и экипажа, чтобы сообщить об этом тем, кому он служил.

Между тем "Освободитель" отошел от берега и остановился. С борта спустили шлюпку. Вслед за тем в шлюпку с чемоданом-бомбой незаметно спустился Ушастик. Потом поднялся быстро на палубу, оттолкнув шлюпку от корабля.