Необыкновенные приключения Синего человека

– В таком случае, хоть я и не одобряю твоего занятия, все же счастлив встретить соотечественника. Мое имя Беник, Беник из Роскофа. Я бы сказал, что у тебя бретонский акцент…

– Бретонский, – подтвердил незнакомец, почему-то очень смущенный. Потом вдруг поднял голову, взглянул на боцмана и вовсе растерялся, заметив слезы в его серых, суровых глазах.

– Мы напугали тебя своими разговорами? Но у нас и в мыслях не было вредить тебе.

– Ну что вы, напротив. – Смущение так не вязалось с грубоватой внешностью тюремщика. – Вы нисколько меня не задели.

– В таком случае объяснись!

– Что вы имеете в виду?

– Да как что?! Надеюсь, ты не убивал отца с матерью? Остальное – мелкие грешки. Ты поделился со мной табаком, а это немало. Кроме того, сразу видно, что ты патриот: разговор о родине тебя явно растрогал.

Последнюю фразу Беник намеренно произнес с бретонским акцентом.

– Довольно! Прошу тебя! – вскричал охранник.

– Вот-вот, я не ошибся, – произнес боцман. – Бретонец и вдруг охранник… Две вещи несовместные.

– О, Беник! Если бы ты только знал…

– Меня ты знаешь. Теперь назови свое имя.

– Кервен!

– Ты лжешь!.. Быть не может! Кервен – мой матрос с «Дорады». Ты, пожалуй, чем-то похож на него, только старше. Боже! Боже правый!

С этими словами боцман бросился к охраннику, стащил с него шляпу, заглянул в глаза и воскликнул:

– Я узнаю шрам у тебя на лбу Жан-Мари! Ты же исчез десять лет назад. Все думали, что ты сгинул… Господи! Кервен-старший!

– Мой брат тоже здесь?

– Если бы! Он в бегах, как и мы. Должен быть где-то в окрестностях Марахао.

– Беник, а что ты здесь делаешь?

– Мы попали в беду, я, мой племянник-юнга и вот этот господин, что лопает рыбу. Он парижанин, однако вполне достоин родиться в Роскофе. Это наш друг. А тебя-то как занесло в это кофейное царство? Разве здесь место бретонскому матросу?

– Если бы ты знал, Беник, сколько страданий мне пришлось вынести!

– Ты дезертировал?

– Это была моя первая ошибка… Вернее, вторая. Первой было то, что, разорившись, я запил. Перепробовал тысячу занятий и в конце концов поступил надсмотрщиком на алмазные шахты. Чтобы не сдохнуть с голоду, приходилось работать триста шестьдесят пять дней в году.

– Ну, а что ты собираешься делать теперь?

– Что скажешь.

– Вот, наконец-то я слышу речь бретонца.

– Но почему ты не ешь? Смотри-ка, твой приятель опустошил целую тарелку маниокиnote 101 и дожевывает рыбу.

– Не принесешь ли ты нам добавки?

– Что за вопрос? Конечно!

– Тогда, встретимся здесь же, – пошутил Беник. – Послушай, а ты сразу узнал меня?

– Почти. Потому и решил подслушать под дверью. Через две минуты сомнений уже не было.

– Наши дальнейшие действия? Долго мы еще, по-твоему, будем здесь штаны просиживать?

– Чтобы выйти отсюда, надо заплатить.

– Сколько?

– Около двух тысяч франков с каждого.

– Гром и молния! Шесть тысяч франков на троих. А если мы не заплатим?

– Будете работать в шахте в счет долга.

– А твои начальники молодцы! Однако – такая неприятность! – у нас в карманах ни гроша.

– Тем лучше.

– Почему лучше?

– Потому что нет никакой уверенности, что, получив деньги, они не отправят вас работать в шахту. Так не лучше ли выбраться из тюрьмы бесплатно? Во всяком случае, на свободе нам будет легче.

– Ты сказал: «Нам будет легче…» Что, надеешься уломать начальство?

– Не говори глупости! Вам нельзя показываться ни в порту, ни в любом людном месте, вы никого не знаете здесь, ни слова не понимаете. К тому же вы нищие. Скажите на милость, что произойдет, если рядом с вами не окажется человека, знакомого с жизнью в этой собачьей стране? Я говорю по-португальски не хуже, чем на родном языке, прожил пять лет бок о бок с индейцами, знаю тропки в лесах.

– А твоя работа?

– О! До должности префекта вряд ли дослужусь. Стало быть, и ничего не теряю.

– Опять дезертировать?

– Разом меньше, разом больше.

– Искать приключений и каждую секунду рисковать жизнью.

– За десять лет я привык к этому. И вообще, что ты ко мне прицепился? Поступаю так, как приказывает сердце.

– Ну и хорошо. Я твой матрос, а ты мой. А это вот твой юнга и твой месье Феликс. Впрочем, нас уже, кажется, заносит. Итак, делаем вид, что незнакомы.

Синий человек, который во время всего разговора только и делал, что жевал, наконец удовлетворенно вздохнул и проговорил:

– С тех пор, как меня повесили, я впервые наелся. Благодарю, друг мой. Я слышал все, о чем вы говорили с Беником. Думаю, вы правы. Совершить побег с шахты намного удобнее. Я глубоко признателен за то, что вы решились бежать с нами. А там, будь что будет. Не так ли?

– В добрый час! А теперь хватит болтать. У меня, кроме вас, есть и другие заключенные. До завтра!

На следующий день состоялось открытое заседание Верховного суда. Нет нужды говорить о том, что зал был забит до отказа. Спектакль, начавшийся накануне в балагане сеньора Гимараенса, получил продолжение. Жители Диаманты не могли отказать себе в удовольствии досмотреть его до конца. Благо, на этот раз представление было бесплатным.