Неоконченный портрет

Джуди отлично ладила с бабушкой. Мириам восхищалась ее энергией и сообразительностью.

– Она очень умная, Селия. Схватывает все на лету.

Мириам учила Джуди читать и писать, и обе получали большое удовольствие от уроков.

Но сердце Мириам было навсегда отдано Селии. Они любили друг друга сильнее, чем прежде. Когда Селия приезжала домой, она встречала маленькую пожилую женщину, грустную и поблекшую. Через день или два мама будто воскресала, на щеках играл румянец, в глазах появлялся блеск.

– Вернулась моя девочка, – весело и нежно повторяла она.

Мириам каждый раз приглашала их вдвоем с Дермотом, но бывала рада, когда он не приезжал. Она не хотела ни с кем делить Селию.

Чувствовать себя дома было для Селии наслаждением. Здесь ее любили, понимали, поддерживали… Для мамы Селия была совершенством. Ей не нужно было притворяться другим человеком, можно было оставаться собой. С мамой она делилась всем, что переживала. Она могла, например, сказать: «Как я счастлива», не боясь увидеть в ответ мрачную ухмылку. Дермот ненавидел говорить о чувствах, ему казалось, что это неприлично. Дома можно было сколько угодно быть неприличной.

Как славно растянуться на лужайке под буковым деревом, и чтобы травинки щекотали лицо…

Дермот то исчезал, то снова появлялся в мыслях Селии. Он был неотступным мотивом мелодии ее жизни. Даже здесь она иногда скучала по нему. Однажды она спросила Джуди:

– Ты соскучилась по папе?

– Нет, – сказала Джуди.

– Но ты бы хотела, чтобы он приехал к нам?

– Наверное. Не знаю.

– Не знаешь? Разве ты его не любишь?

– Люблю, но ведь он в Лондоне. – Для Джуди это все определяло.

Когда Селия вернулась в Лондон, Дермот очень обрадовался. Они провели чудесный вечер вдвоем.

– Я так по тебе соскучилась, – пробормотала Селия. – А ты?

– Я как-то об этом не думал.

– Ты не думал обо мне?

– А что толку? Если бы я и подумал, разве ты появилась бы здесь?

Дермот, как всегда, говорил правдивые разумные слова.

– Но ты рад, что мы снова вместе?

Его ответ удовлетворил ее.

Позже, засыпая счастливым сном, Селия думала: «Жаль, что Дермот не может хоть иногда, хоть чуточку приврать. Что ему стоило сказать: «Мне тебя не хватало, милая»? Не важно, правда это или нет, зато так нежно и по-человечески».

Нет, Дермот был не из таких, ее смешной, безжалостный Дермот. И Джуди так на него похожа… Может быть, им вообще не следует задавать вопросов, если не хочется услышать в ответ правду. Джуди, догадывалась Селия, ревнует Дермота к ней. Она пытается безраздельно завладеть вниманием отца. Когда-то Дермот ревновал Селию к Джуди. Вот какие метаморфозы происходят в жизни.

2

Селия придумала новую игру. Игра напоминала «девочек», но с другими персонажами. Самих «девочек» Селии никак не удавалось воскресить. Она одарила их детьми, домами в парках, горничными, но все впустую – «девочки» не хотели возвращаться к жизни.

Новую героиню звали Хейзел. Селия с большим интересом прослеживала ее историю с самого рождения. Хейзел рано осталась сиротой и жила у богатых родственников. В детстве она приобрела дурную репутацию у горничных, потому что умела предсказывать события. Она вдруг ни с того ни с сего начинала бормотать: «Что-то случится, что-то случится», и что-то всегда случалось – например, у горничной в палец втыкалась булавка. Горничные считали Хейзел ведьмой. Она была уверена, что все дело в их повышенной внушаемости. Ей с ранних лет было известно, что доверчивые люди легко подчиняются ее воле.

Став взрослой, Хейзел успешно продолжала обманывать людей, занимаясь спиритизмом и предсказанием судеб на Бонд-стрит, где приобрела славу и многочисленных клиентов. Потом она влюбилась в молодого морского офицера из Уэльса. Они поехали в его родную деревню, и там обнаружилось, что Хейзел и вправду ведьма. Все это понимали, кроме самой Хейзел. Убедившись под конец в своем даре, она пришла в ужас. Но чем больше она лгала, тем вернее сбывались ее невероятные предсказания. Колдовство прочно овладело ею. Оуэн, так звали моряка, был сначала ангелом, но потом оказался негодяем.

В свободное время или на прогулке с Джуди Селия сочиняла свою историю. Однажды ей пришло в голову, что из этого могла бы получиться книга…

Она купила шесть ученических тетрадей, побольше карандашей и принялась за дело.

Записать историю оказалось непросто. Мысли Селии бежали на шесть абзацев впереди карандаша. Дописав же до того места, она не могла подобрать точных слов.

И все же работа продвигалась. На бумаге выходила немного другая история, но все равно это было похоже на книгу: главы, заголовки… Селия купила еще шесть тетрадей.

Дермоту она ничего не говорила, пока не дошла до эпизода с валлийскими колдунами, где Хейзел демонстрировала свои способности. Эта глава получилась гораздо лучше, чем Селия ожидала. Она была очень горда своей победой и хотела с кем-нибудь поделиться.

– Дермот, – сказала Селия, – как ты думаешь, могла бы я написать книгу?

– Отличная идея, – рассеянно кивнул Дермот, поднимая голову от справочника по экономике. – Я бы на твоем месте так и сделал.

– На самом деле я уже начала… уже написала половину…