Неожиданная встреча на острове Норин

– Мы договорились, что она будет моей проводницей и пока останется здесь. Это, конечно, не значит, что она не станет наведываться домой, – Ридж не собирался скрывать от Зэрзы своих планов, но пока не хотел говорить о них подробней, полагая, что они могут измениться после исследования острова, – Я потом тебе объясню.

Однако, детали охраннице нужны были прямо сейчас: «Ты хотел поболтать со мной, так вот и давай-ка поговорим».

– Нет, потом, – возразил Эйверидж и хотел открыть дверь в каюту, но Зэрза схватила его за руку.

– Думаешь, я, не задумываясь, собираюсь втянуть кого-то в неприятности? Я ещё не решил, что именно буду делать на острове. Если не веришь, спроси у Элин, она подтвердит. Только не задавай ей лишних вопросов, по-моему, она тебя боится. Ты ей случаем не угрожала? – быстро сказал всё, что хотел Ридж, не желая затягивать этот разговор.

– Нет, – охранница отпустила его и вышла на палубу.

Эйверидж зашёл в каюту. Элин уже погасила светильники и лежала с Руфом на его диване.

– Не добрались сегодня до Норина, не огорчайся… – Ридж не стал просить её перелечь и укутал одеялом. Сам же достал себе другое одеяло и постелил рядом с диваном, чтобы островитянке было спокойней.

В трюме тоже царил полумрак. Мильт не дежурил на палубе, так как Герд, стоя сейчас у руля, отправил его вздремнуть.

– Ну что, Эйверидж рассказал что-нибудь занятное, пока ты чинила кинжал? – лёжа спросил Зэрзу матрос. Он знал, откуда она пришла – это не было секретом.

– Нет. Он не нашёл о чём поболтать, а моя тема ему не понравилась, – ответила охранница, убрала инструменты и села на свой гамак.

– И вы что, молча сидели? – удивился Мильт, считая, что это не так.

– Почти, – Зэрза легла, – Ридж сказал, что Элин меня боится… вроде как. Думаешь, это правда?

– Возможно, – отозвался матрос.

– Почему?

– Может быть, потому что ты ходишь с топором, – предположил Мильт.

– Многие ходят с оружием, – заметила ему охранница.

– Знаешь, когда ты сердишься, полагаю, не только Элин начинает тебя бояться…

– Ну, не знаю… Я на неё и не сердилась…

Зэрза и матрос задумчиво замолчали, и разговор прекратился сам собой.

Утром Эйверидж проснулся часов в девять и увидел, что островитянка спит на своём диване. Ридж решил пройтись по палубе и, быстро и тихо собравшись, вышел из каюты.

Сгустившиеся ночью облака ещё не рассеялись. Корабль вёл Вильямс. Эйверидж заметил на палубе Мильта. Ридж не хотел ни с кем говорить и сел на борт недалеко от кормы. «Дельфин» шёл уже вдоль берегов Норина покрытых лесом, но до пункта назначения было ещё около семи-восьми часов пути.

Тем временем Элин проснулась и поняла, что не считая Руфа, она одна в каюте. Островитянка села и прислушалась: с палубы не доносилось почти никаких звуков. Элин встала и осторожно выглянула наружу. Затем она сразу вышла на палубу и, слегка зажмурившись и выпрямив плечи, посмотрела на берег. Островитянка сразу узнала этот остров, но по её виду было почти не заметно, что она обрадовалась.

Потом Элин оглянулась на Эйвериджа и, немного постояв на месте, подошла к нему.

– Часов через семь должны причалить в бухте, недалеко от дома Вильенда, – сообщил тот ей, – Но твой дом ведь на Ягуаре… А такое впечатление, что на Норине.

Островитянка словно хотела что-то сказать на это.

– Тебе пришлось переехать? – догадался Ридж. Элин кивнула.

– И наверно, не так давно?

Островитянка пожала плечами.

– Потому что там племя Ягуаров? – Эйверидж вспомнил, что она не захотела рассказывать ему о тех. Элин кивнула. Ридж не хотел портить ей настроение и перестал говорить об острове Ягуаре: «Неподалёку от бухты, где встанет «Дельфин» находится дом Вильенда. Я рассматривал карту в книге: там лес чуть в стороне остаётся, кругом песчаные пригорки поросшие кустарником и травой… Да ты ведь и сама знаешь, – поймал он себя на мысли, ненадолго замолчал и затем спросил, – Я, в общем-то, понимаю, почему ты не разговариваешь с другими и иногда не сразу отвечаешь, но почему ты не отвечаешь словами?» Островитянка пожала плечами и слегка улыбнулась.

– Ты так редко улыбаешься… – заметил ей Эйверидж.

– Ты тоже, – вдруг сказала Элин. Ридж улыбнулся: «Ты отвечаешь жестами, когда можно обойтись без слов, потому что так привычней? В лесу не шумят, да?» Островитянка ничего не ответила на это, а только молча посмотрела на палубу и затем перевела взгляд на остров. Эйверидж перестал задавать ей вопросы, чтобы не нарушить радостный настрой и подумал: «Наверно, со своими товарищами она более разговорчивая», – однако, он не мог представить того, с кем бы она могла легко и без умолку болтать.

Глава 4 – Кайман

Эйверидж поднялся на мостик, чтобы было лучше видно остров и тут заметил на горизонте, позади «Дельфина», что-то похожее на корабль. Он не стал беспокоить Элин, а подошёл в Вильямсу и попросил у того подзорную трубу. Рулевой не хотел иметь никаких дел с Риджем, даже по мелочам, но дал ему свою складную подзорную трубу. Эйверидж отошёл к левому борту и посмотрел на то, что заметил на горизонте – оно очень напоминало «Кайман»: «Элин ищут», – понял он и вернул трубу Вильямсу.