Неожиданная встреча на острове Норин

Договорившись, Мэйт я Яра пошли на северо-запад, по побережью. В том же направлении Оулин повёл колёсник, чтобы поставить его на якорь в стороне от «Дельфина». А Эйверидж, не глядя на них, неспешно спустился на берег. Его прогулка оказалась недолгой. Вскоре к Риджу подошёл Вильенд: «Если вы будете вести себя подобным образом, мне придётся выселить вас со своего корабля».

– Я понимаю, что вам это не нравится, но, думаю, мои дела вам больше не помешают. И я не хочу говорить о них сейчас, – Ридж быстро удалился в каюту. Через несколько минут волнения на палубе улеглись.

– Надо сходить до дома и пригнать сюда телегу… Только как оставить корабль с Эйвериджем на борту? – говорил капитан командиру, стоя на корме.

– Оставим Зэрзу и Мильта дежурить, для того и наняли, – не видел проблемы тот.

– Ты думаешь, Зэрзе можно доверять? Зачем Риджу понадобилось оставаться на нашем корабле? Просто потому что остановиться больше негде? – похоже, Вильенд начал жалеть, что позволил тому расположиться на своём паруснике.

– Не переживай, если что, я с ним разберусь и выдворю.

– Не спеши с этим… А что насчёт Зэрзы?

– Она-то, похоже, ничего не скрывает.

– Ладно, оставим её и Мильта здесь, – решил капитан и через минуту вместе с командиром и рулевым направился к своему дому. Охранница и матрос взялись прибирать палубу.

– Слушай, что Ридж надела-то, что его те, с колёсника, искали? – спросил Мильт у Зэрзы.

– Уж не знаю… Думаю, не предупредил их, что берёт Элин с собой, – ответила та, – Да ты не обращай на них внимания.

В это время Эйверидж устало лежал на диване. Летними вечерами солнце в Ронолии поздно заходило за горизонт, оно хорошо освещало каюту. В той было тихо. Ридж ни о чём не думал, он провалился в лёгкую полудрёму.

– Ридж, – вдруг услышал он голос Зэрзы.

– Как ты так тихо зашла, что я не услышал? – отозвался ронолинец, не открывая глаз и не двигаясь.

– Вроде, как обычно, – охранница приблизилась к нему и опустилась на ковёр. Эйверидж, почти, не слышал её шагов, но почувствовал, что она села возле дивана. Он ничего не сказал, но Зэрза понимала, что он ждёт её слов: «Я зашла просто проведать тебя… и, может быть, немного поговорить». Ридж немного помолчал и затем, приоткрыв глаза, спросил: «Как ты думаешь, Элин ведь честная, да?»

– Думаю, вполне, – ответила охранница.

– Значит, если она сказала, что что-то сделает, то постарается это сделать? – Ридж посмотрел на Зэрзу, чтобы убедиться, что она действительно считает так, как говорит.

– Пожалуй, – сказала та. Ронолинец опустил взгляд. Помолчав немного, охранница продолжила разговор: «Послушай, ты просил меня помочь тебе, так вот… Ты не подумай, что это уловка, но если мы будем рассказывать друг другу, что и как есть, то разумеется будем лучше понимать ход дел. Я ведь знаю о них только понаслышке».

– Я пока ещё сам не всё разузнал, а без деталей моя затея покажется тебе дурацкой. Может, я даже передумаю и возьмусь за что-нибудь другое. Подожди до завтрашнего вечера, – ответил Эйверидж.

– А что насчёт Элин и кайманцев? – поинтересовалась Зэрза.

– Я уже говорил тебе, как встретил Элин. Без неё Вильенд высадил бы меня на первый же остров. Он высадил бы меня с любым другим попутчиком, а Элин – островитянка с Норина и располагает к себе. Она сразу согласилась ехать со мной на остров, – не добавил ничего нового Ридж. Охранница помолчала и заметила ему: «Ты выглядишь грустным».

– Такая история вышла… неприятная… – сказал на это Ридж, – У меня такая усталость, словно я работал целый день.

– Ладно, вздремни тогда, – ронолинка решила пойти на палубу.

– Разбуди меня через час, – попросил её Эйверидж.

– Хорошо, – ответила Зэрза и вышла из каюты так же тихо, как и зашла. Мильт, увидев её, подождал, пока она подойдёт поближе и спросил: «Ну, что он там?»

– Лежит, – ответила охранница, посмотрев на море.

– А что говорит? – полюбопытствовал матрос.

– Ничего нового, – Зэрза вернулась к работе. Мильт хотел спросить ещё что-нибудь, но так и не решил, что именно. Охранница тоже задумалась. Ей было непривычно видеть Риджа таким, каким она видела его сейчас. Обычно он выглядел и разговаривал уверенно, а порой даже грубо.

Через час, Зэрза, как Ридж и просил, разбудила его. Выйдя на палубу, тот сразу же спустился на берег. Вокруг стоял лёгкий сумрак. Вильенд, Вильямс и Герд ещё не приезжали. Вдалеке виднелся «Кайман» и разведённый напротив него костёр. Посмотрев по сторонам, Эйверидж направился к условленному месту встречи с Элиан. Он добрался до него за час. Постояв у высокого холма, Ридж прошёл чуть дальше. Деревья здесь росли высокие. Их ветви находились в двух-трёх метрах от земли и не мешали ходьбе. Зато трава часто оказывалась выше пояса. Попадалось много папоротников.

– Элин! – негромко крикнул Ридж. Через минуту он увидел островитянку метрах в десяти впереди себя. Она тоже его заметила, но почему-то не спешила подходить и стояла на месте.