Неожиданный наследник-3

— Нам нужен более понятный банк, вернее, два. Первый будет заниматься выдачей ссуд и переводами. Второй правильнее назвать сберегательным, куда могут нести деньги как вельможи, так и простые люди, — достаю доклад Голицына и передаю его Щербатову, — Заодно необходимо уничтожить порочную систему ростовщичества. Деньги в долг под проценты может давать только банк, либо соответствующая кредитная контора, получившая разрешение государства. Все остальные сделки будут признаны недействительными. Дадим людям год на разрешение подобных дел и передачу кредитных обязательств банку. И пора отменить винные, налоговые и соляные откупы, где паразитов не меньше.

— Это сложная задача, которую не получится выполнить за год, — сразу ответил Щербатов, — Плюс, многие просто не станут сообщать о своих сделках. С другой стороны, кто-то захочет избавиться от кредитора, заявив на него в полицию. Тут надо думать и советоваться с другими коллегиями. Касаемо откупов, особенно винных, то здесь я вас полностью поддерживаю. Это порочное и вредное явление, ведущее к разложению населения. Предлагаю только не торопиться, ибо мы затронем карманы множества влиятельных людей. Но пора вводить акциз на хлебное вино, что снизит злоупотребления и воровство.

— Так, я не против, — отвечаю, улыбнувшись, — Начнём действовать потихоньку, одновременно, открывая народу иные источники доходов. Кто мешает деятельным дворянам с купцами открыть свой банк? Главное — государство должно следить, дабы не нарушались законы. То же самое касается торговых компаний и иных обществ. Вы же знаете, что вскоре объявят о создании золотодобывающего предприятия Демидовых, где треть акций должно принадлежать государству. Думаю, вскоре появятся желающие последовать этому примеру. А ведь кроме золота, наши недра богаты серебром и другими металлами. Вот мы и поможем наиболее толковым людям деньгами. Ещё поддержим их, коли кто-то начнёт мешать. Для меня загадка, почему наше дворянство и купечество не занялось столь прибыльным делом ранее.

— Дешевле продать лес или дёготь, Ваше Величество, — сразу произнёс Щербатов, — Строить заводы — весьма затратное занятие. Есть ещё некоторые моменты, мешающие развитию промышленности.

Будто я вчера родился и не знаю. Сами хозяева заводов всячески препятствуют открытию новых производств. Плюс, народ не хочет работать в адских условиях. Поэтому к заводам прикрепляются крепостные, по сути рабы. Несмотря на сложности, объём продаваемого железа растёт с каждым годом. Только методы его добычи и обработки давно устарели. А люди действительно мрут на заводах в огромных количествах.

Потому я и озаботился исследовательским университетом. Надо внедрять прогрессивные методы производства, даже если заводчики против. Поэтому вскоре будет создана акционерная компания, где государство просто станет гарантом, но ограничится паем в двадцать процентов. Сей монстр, как я называю его в шутку, должен заняться не только добычей металлов, но и производством готовых продуктов. Но пока это просто мечты. Мне бы разобраться со своими заводами, которые давно работают абы как. И давно пора что-то делать с крепостным правом. Только у меня нет никаких здравых мыслей на этот счёт.

* * *

— Откуда они берутся? Вот чего людям спокойно не живётся? Нет, им обязательно надо замышлять всякие гадости против государства.

Поворачиваюсь с молчащему Шешковскому. Тот кивнул и подал знак палачу. Невысокий мужичок самой обычной внешности крутанул ворот. В ответ раздались крики и проклятия, подвешенного на дыбу арестанта.

— Антихрист! Будь ты проклят и всё твоё семя до седьмого колена!

Благообразный дяденька лет пятидесяти в выражениях не стеснялся. Чистая рубаха и расчёсанная борода показывала, что арестованный за собой следит и тяжким трудом не занимается.

Что касается ареста, то всё непонятно. Изначально мы пытать никого не собирались, а хотели просто поговорить, пригласив на встречу. Спиридон Денисов пользовался уважением среди нижегородских раскольников, будучи одним из духовных вождей. Но мало кто подозревал о его настоящей деятельности.

А ведь всё начиналось достаточно просто. Я решил встретиться с главами старообрядческих общин, дабы понять, чего они вообще хотят. Ведь раскольники далеко не едины, а многие из них вполне здравомыслящие люди. Насколько мне известно, сейчас идут поиски архиерея для их церкви, а в Стародубье прошёл собор глав раскольнических общин и их духовных наставников. Договориться им не удалось, но можно порадоваться желанию старообрядцев избрать епископа.

Потому мои люди получили приказ обеспечить встречу с некоторыми важными персонами. И если четверо из них оказались здравомыслящими людьми, то Денисов всех удивил. Сначала государевых людей, вернее полицейских, дона Алонсо, не захотели пускать на порог усадьбы. А затем их просто обстреляли, попытавшись спасти своего наставника и дать ему уйти.