Неожиданный наследник-3

Далее, по небольшой площади местного Кремля промаршировал астраханский гарнизон, и проехались несколько сотен лучших степных воинов. Мне они пришлись по душе. Чувствую, что мы договоримся. Но пока предстоял пир, затем охота и только потом переговоры.

Следующая неделя слилась для меня в постоянные представления новых людей, застолья и охоту. Я не любитель убивать животных. О чём не нужно знать окружающим. Зачем портить людям праздник? Ведь среди огромной толпы калмыков, русских и представителей иных народов, только один человек не получал наслаждения от грандиозного действа. Конечно, это был я.

Зато мне пришлись по нраву степи, окружающие Астрахань, и богатство местной природы. Сколько здесь животных и птиц! А ведь мы отъехали от города едва на пятьдесят вёрст. Есть ещё рыба — главное местное богатство. Степняки её не едят, но это их дело. Мне же постоянно приходится думать, как накормить народ. У новых поселений, которые хочет основать Бекетов, есть отличная возможность избежать тяжёлых годин, пока народ будет приживаться. Думаю, надо всячески поддержать его прожект. Только необходимо договариваться с калмыками. Именно эти мысли занимали меня больше всего, когда большая часть присутствующих охотилась на джейранов и прочих сайгаков. Мяса добыли столько, что можно накормить целый полк или два. Потому я попросил его закоптить и отвезти в город. Пусть лучше достанется солдатам с горожанами, нежели пальщикам.

* * *

— Вот так всё и происходит. Народ недоволен. Но если мы начнём сопротивляться, то будет война. И я понимаю, что калмыки её проиграют, несмотря на отвагу и силу наших воинов. Что мне делать, Ваше Величество? Мы в любом случае выполним приказ императора, но прошу о снисхождении для своего народа.

Я решил не пойти простым путём и поговорить с Убаши лично. Для чего нам поставили шёлковый тент, где и происходила беседа. Мне не особо приглянулась юрта, внутри которой изрядно жарко. А так, сидишь под навесом, дует ветерок, два костра отгоняют надоедливых слепней. Кроме Пафнутия, и старого слуги хана, вокруг ни одного человека.

Кстати, свита калмыка сопротивлялась подобной встрече, но быстро угомонилась. Вот мы и сидим, беседуем, едим жареное мясо с разбавленным вином. Убаши тоже не любит крепкие напитки, предпочитая им какой-то ужасный чай с жиром. Но я подобные варева употреблять не собираюсь.

История, рассказанная ханом, почти правдива. Это если смотреть с калмыцкой стороны. Нет, я не защищаю русских чиновников, наделавших немало глупостей. Только калмыки с ногайцами не самые добрые соседи. Особо кровавых столкновений сейчас нет, но всякое бывало. Донские и яицкие казаки тоже излишним человеколюбием не страдают. А власти всегда занимают сторону православных, что я считаю верным. Потому и накопилось немало взаимных обид.

— Губернатор Бекетов тоже поощряет притеснения и отъём земли? — спрашиваю, дожевав просто божественно прожаренное мясо джейрана.

— Нет. С Никитой Афанасьевичем стало легче. Мы часто встречаемся и стараемся решать разногласия. Только нас продолжают теснить с собственной земли. А где моим людям пасти скот, если переселенцы захватывают пашни и воду?

Хан говорил по-русски почти правильно, иногда подбирая выражения. Чувствуется, что степная аристократия не пренебрегает учёбой.

— Именно поэтому калмыцкая знать обсуждает возможность переселения? — решаю не юлить и задать главный вопрос, — Надеюсь, ваши советчики всё посчитали?

Глядя на недоумённое лицо собеседника, поясняю.

— Дорога до Джунгарии займёт более полугода. Вы в любом случае застанете зиму. Для выживания людей и скота понадобятся огромные запасы продовольствия с кормами. Если люди Шеаренга бежали без подготовки, то вы не можете позволить себе подобного. Ведь нойон потерял в пути более половины людей. Надеюсь, Цебек-Дорджи уже предоставил списки необходимых запасов еды, топлива и прочих мелочей, которые потребуются в дороге? Ведь в поход отправится более тридцати тысяч кибиток. На такую прорву народа потребуется огромное количество еды. Плюс, вы вытопчете всю траву на сотни вёрст в округе. Либо калмыкам придётся разделиться и двигаться широкой линией, а не колонной, что опасно. Ведь надо учитывать жителей степи, по чьим землям пройдут ваши люди. Они будут оказывать сопротивление. Но главное даже не это. Богдыхану, в отличие от меня, не нужны союзники. Маньчжуры сделают вас слугами, которые станут охранять рубежи их державы от тех же киргиз-кайсаков и ваших братьев халха. Так для чего думать о подобном походе? Даже сейчас понятно, что он просто уничтожит калмыков, как силу, влияющую на жизнь в Великой степи.

Здесь Убаши впал в оторопь. Он-то думал, что их намерения остаются тайной. А мы не только знаем, но ещё можем доказать глупость подобного прожекта. Отговаривать и применять силу в этом случае глупо. Бекетов предложил иное решение, которое я сразу одобрил.

Хану потребовалось некоторое время для осознания сложившегося положения. Дураком он не был, поэтому склонил голову в знак того, что готов выслушать мой приказ.