Неожиданный наследник-3

По-хорошему его надо награждать и переводить в столицу. Мне бы больше таких людей. При этом поток жалоб на губернатора постоянно растёт. Только пишут больше крупные помещики, чиновники и некоторые офицеры. Думаю, враги толкового управленца решили воспользоваться его связью с Елизаветой и очернить в моих глазах. Мол, Иван ненавидит дочь Петра, отправившую в ссылку его самого и семью. Угу, так и есть. Но клеветники не учли того, что я сначала думаю, а потом делаю. Да и людьми не разбрасываюсь. Возьмите того же Василия Суворова. Я, наоборот, буду оказывать ему всяческую поддержку. Глупо терять столь талантливого вельможу из-за предрассудков. Если начать тиранить всех участников трёх последних заговоров, то в России не останется толковых чиновников и офицеров. Вот и на губернатора больше жалуется публика, привыкшая обделывать всякие делишки. У меня уже есть целый список подобных персон, которым потихоньку начинают заниматься ревизоры.

— Вы считаете, что ситуацию можно поправить? А ханом Убаши просто умело управляют?

После приезда и всех положенных церемоний я расположился в Астраханском кремле и начал работать. Благо сей город весьма сер и уныл, а блистательная публика здесь не появляется. Оно мне и надо. Понятно, что местное дворянство устроило яркий приём. Но на этом празднества прекратились. Сюда уже дошли слухи, что я предпочитаю общаться с людьми, в том числе простонародьем, осматривать мануфактуры с промыслами, но сторонюсь излишней помпезности. Потому все быстро успокоились и занялись своими делами.

Насчёт спокойствия я пошутил. Ведь в столицу губернии съехалось немало примечательного люда. И в большинстве своём из инородцев и казаков. Эта публика весьма бесшабашна, оттого городской гарнизон перешёл почти на осадное положение. Шучу, но в городе случился знатный переполох.

С Бекетовым мы уже встречаемся третий раз. Первые два я к нему присматривался и оценивал работу. Могу смело сообщить, что это лучший губернатор из виденных мной раньше. При этом Никита Афанасьевич своих заслуг особо не выпячивал, а больше пытался ознакомить со своими идеями, которые должны принести краю немало пользы.

Сегодня мы обсуждаем положение дел в Калмыцком ханстве. Вообще, это достаточно любопытный вассал и союзник империи. Подобных образований в России сейчас нет, кроме некоторых народов, получивших привилегии от моих предшественников. С ними тоже придётся что-то решать. Однако калмыки важнее всех остальных инородцев, вместе взятых. Уж больно хорошо их ханы помогали нам после заключения союза. А ещё они ламаисты, сиречь буддисты. Что не добавляет калмыкам любви окружающих кочевых племён и кавказских горцев.

Хотя религия здесь вторична. Просто поданные хана Убаши отличные воины, втоптавшие в грязь всех своих врагов. И ладно бы речь шла о слабосильных башкирах или киргиз-кайсаках. После своего появления в низовьях Волги и Яика, калмыки уничтожили Ногайскую орду — весьма крепкое государство. Кстати, часть ногайцев присоединилась к новым хозяевам степи. Да, это не шутка. Ведь калмыки хорошенько наподдали крымским татарам и черкесам, заставив уважать себя и побаиваться. Мелочь вроде шамхальцев и иных горцев я даже не считаю. Крымчаки попросту боятся соваться в пределы границ ханства, предпочитая договариваться, или пытаясь переменить калмыков на свою сторону.

Будь пришельцев больше, они могли бы стать опасными для России. К нашей удаче, степняков мало, а врагов у них много. Потому ханы и приняли покровительство русских царей, оставаясь почти независимыми. При этом они участвовали во всех войнах, которые вела Россия, подтверждая звание великих воинов. Трудно оценить пользу от подобного союза.

И вдруг начались непонятные шевеления, как раз накануне большой войны с османами. Я очень рассчитываю на сильнейшую степную кавалерию. Потому и попросил губернатора составить доклад о сложившемся положении. Бекетову не понадобилось много времени, ведь он сам писал письма в столицу, прося о помощи. Ведь шевеления среди улусов начались не вчера, и он сразу обратил на это внимание. Но почему-то Иностранная коллегия игнорировала письма из Астрахани. С этим я тоже буду разбираться по возвращении в Москву.

— Хан слишком молод и попал под влияние интриганов. Всё началось с прихода остатков джунгар под предводительством нойона Шеаренга[2]. Как прошла общая настороженность и местные приняли своих восточных братьев, среди калмыков-торгутов, составляющих ядро ханства, стали ходить различные истории. Побег разгромленной орды ныне считается героическим, хотя никто не говорит об огромных жертвах. Ведь по пути беглецы потеряли до половины людей и весь скот. Не подойти вовремя войско покойного хана Дондук-Даши и яицких казаков, то переселенцы померли бы с голоду. Да и киргиз-кайсаки, коих они разоряли во время путешествия, могли ударить в спину, — губернатор сделал паузу, а я, поняв его сложности, кивнул на бокал с вином.