Неожиданный наследник

Глава 14

Март 1765 года, Санкт-Петербург, Российская империя

— Не надо постоянно гнуть спину и смотреть на меня, будто я чудо невиданное, — с усмешкой говорю купцу, — Лучше присаживайтесь и угощайтесь чаем с вареньем. Их сейчас принесут. Разговор у нас предстоит непростой.

Вижу, что я угадал с поведением Сёмужникова. Он как-то сразу приосанился, и ушло раздражающее подобострастие, явно наносное. Одно дело, субординация и совсем другое — показательные поклоны, а то и падение на колени. Всё-таки поморы не обычные мужики, а целое явление для России. И за вольности они держались всегда, отстаивая их перед любыми царями. Потому и кривляния гостя сразу стали заметны.

Я взял за правило наблюдать за людьми и потом обдумывать произошедшие события. Это очень помогает определять характер собеседника. И касаемо купца сразу стали заметно некое несоответствие.

Что касается «рыжего», то есть Антона младшего, то он просто гордился происходящим. Они с Сёмужниковым прибыли позавчера и остановились в семейной усадьбе. Правда, мне пришлось объяснять причину приезда человеку Шешковского, осуществляющему надзор за семьёй. Но всё обошлось, и гостей с севера приняли в Шушарах.

Я же дождался дня, когда мне можно посещать родных и сразу после утренней тренировки устремился на встречу. После бурной встречи я поприветствовал гостей. Думал, что надо сразу начать переговоры, но ошибся. Сначала было чаепитие, уже ставшее традицией. Народ порадовался калачам, которые я заказывал в пекарне рядом с Аничковым дворцом. Далее шло общение, где все братья и сёстры поделились своими новостями. Судя по всему, они постепенно привыкали к новой обстановке и правилам. На одежду и произвол наставников не жаловались. Наоборот, хвалили двух новых учителей, которые начали обучать младших детей Антона Ульриха. Его женщины тоже рады, особенно Епистима, которая должна родить в ближайшие дни. По совету Крузе я подобрал для неё толкового акушера — Андрея Линдемана. Об очередном немце хорошо отзываются пациенты, а ещё, он сразу стал сторонником моего лейб-медика. Потому выбор пал на него.

Но сегодня меня волновала встреча, к которой я долго готовился. Моё незнание окружающего мира сильно волновало и заставляло сомневаться в собственных силах. Только неизвестно, сколько мне дадут прожить на свободе, если просто не убьют. Поэтому необходимо позаботиться о родных. Значит, в сторону сомнения и работаем. Тем более что я провёл неплохую подготовку, основательно выпотрошив память и попытавшись более-менее понятно изобразить будущие новинки.

После того как Евдокия с Устиньей накрыли на стол, мы приступили к беседе. Кстати, женщины отца не отдали кухню многочисленным служанкам, ныне обслуживающим семейство. Вернее, они оставили за собой выпекание пирогов и прочие мелочи, дабы не заскучать, как они сами выразились.

— Не рассчитывайте сразу на многое, Матвей Силантьевич, — решаю сразу обозначить границы, — Вы же давно хотели перевести торговлю в столицу?

После кивка насторожившегося купца, продолжаю.

— По многим вопросам вам поможет управляющий графа Панина. Сам я далёк от подобных дел, но слышал, что работать в Санкт-Петербурге весьма непросто. Если замахнуться на крупные прожекты, конечно. Но помочь вам расшириться или подсказать нужного человека, я не смогу.

Вижу, что Сёмужников явно расстроен, хоть и пытается это скрыть. А вообще, он не похож на купца. Здоровенный детина с круглым лицом, короткой бородой, за которой хозяин старательно ухаживает. Образ завершает открытый взгляд голубых глаз и мощные мозолистые руки. Он больше напоминает добытчика северного зверя или моряка. Собственно, ранее Матвей водил свой коч, пока не сошёл на берег в связи со смертью брата. По словам Антона, купец дела ведёт честно, но особых успехов не добился. Думаю, он рассчитывал, что я сразу помогу ему получить хорошие заказы, а тут такой поворот.

Но не для того люди приехали из Холмогор, чтобы их разочаровывать. А то даже взгляд рыжего немного потускнел. Отодвигаю в сторону чашку и кладу перед собой тканевую сумку. Далее достаю из неё несколько листов и две корявые деревянные поделки, которые вырезал местный конюх, немного владеющий подобным ремеслом.

— Это железное перо, — произношу подобравшемуся купцу, — Задумка простая и выполнимая при некоторых условиях. Надо только найти хорошего мастера, лучше ювелира. Вот здесь я изобразил, как добиться того, чтобы чернила не стекали с пера. Даже есть деревянное воплощение, но немного кривоватое.

По мере рассматривания моих записей лицо купца светлело, а лоб разрезала морщина. Матвей пытался понять и даже царапнул образцом по бумаге. Антон же крутил второе перо, которое Майор почему-то называл ручкой. Да, именно частые разговоры, когда мой далёкий учитель описывал разнообразные достижения его державы, натолкнули меня на попытку открыть новое дело. Писать гусиным пером та ещё морока. Здесь же весьма простой помощник.