Непобедимое Солнце

Принц проделывал операцию с водой и простынями ещё несколько раз. И каждый раз Щенок отвечал одно и то же. Но крики постепенно становились все тише и тише. И когда Принц явился с четвертой порцией воды и простыней, они стихли окончательно. Дверь отворилась, показался качающийся от усталости Щенок. А мгновение спустя раздался оглушительный детский визг, а за ним не менее пронзительный голосок Котенка:

— Щенок, быстро сюда, а кто пуповину резать будет? Ну что ты за помощник такой! Неумеха длинноухая! Быстро!!!

Щенок, испуганно схватив ведра, скрылся за дверью опять, а вскоре пронзительный крик малыша прекратился и наступила тишина.

Принц сидел на полу, дрожа всем телом, весь мокрый от пота, обхватив руками голову, словно боясь, что она вот-вот скатиться у него с плеч прямо на пол.

Наконец, из-за двери показался Котенок. Крови на нем уже не было — видимо, успел уже умыться. Правда, серая шерстка его промокла насквозь, а сам он шатался от усталости.

— У-уф!!! Устал…  — тихим голосом сказал Котенок, проводя лапкой по лбу.

— Как она? — с тревогой спросил Принц.

— Все хорошо…  Мальчик…  Сейчас кормит его, Щенок следит…  Ослабла правда очень, едва дышит…  Таких тяжелых родов не припомню за всю свою жизнь…  Едва дух не испустила…

— Когда я могу попасть к ней?

— Не сегодня, это точно. Ей нужен покой…  — строго сказал Котенок, но не успел он договорить, как из комнаты вышел Щенок и, смущенно переминаясь с лапки на лапку, робко сказал:

— Она…  она просит…  Хозяина к себе, в общем…

Котенок уже открыл было рот, чтобы ответить, но Принц вскочил и, отпихнув Котенка в сторону, вбежал в комнату.

Лили лежала на кровати, застеленной свежими чистыми простынями — все использованные Зверята уже убрали куда-то — в чистой белой ночной рубашке. Подушки были подняты так, что она полусидела на кровати, на руках у неё лежал маленький красно-розовый сверток, который шевелился и громко чмокал — он сосал грудь. Лицо Лили — белее мела, губы подернуты легкой синевой, щеки впали, под глазами чернели тени, веки опухли, волосы — растрепаны. Красота её значительно поблекла. Но это только на первый взгляд. Само выражение лица, несмотря на смертельную усталость и крайнее истощение, было таким, что для Принцу показалось, что где-то в глубине души молодая мать испытывает неземное блаженство.

Она не могла оторвать глаз от своего малыша и тихо улыбалась, глядя, как он жадно сосет молоко, крепко вцепившись крошечными розовыми кулачками в оборки ночной рубашки.

— Сядь со мной, не стой, вот сюда…  — указала Лили пальцем на край кровати. Принц послушно сел и испуганно посмотрел на крошку, словно не понимая, откуда он вообще здесь появился и что это вообще такое.

— Правда, хорош?

— Правда…  — прошептал Принц.

— А смотри — все черты лица у него почему-то мои — и нос, и губки, и глазки, твоих вообще нет, странно, не правда ли?

— Ничего странного, — улыбнулся Принц, — у меня уже есть дети, а этот ребенок — целиком твой, и только твой…

— Верно, ты прав, ведь я его заслужила…  тысячелетиями заточения в золотой клетке…  заслужила…

Глаза Лили подернулись паволокой, её головка несколько раз дернулась и опустилась на грудь.

— Котенок! Что с ней?! — закричал Принц.

На зов в комнату влетели оба Зверенка.

— Я же говорил, хозяин, мррр-мяу, ей нельзя говорить, нельзя!!! Она слаба, очень слаба!! Уходите, хозяин, уходите, ради Создателя! Мы сами обо всем позаботимся, мы ученые, уходите, умоляю, м-мяу!

И Котенок вытолкал Принца из комнаты. Дверь с шумом захлопнулась.

И тут грянул второй, а следом за ним третий взрыв ещё большей мощности. Принц потерял равновесие и рухнул, не удержавшись на ногах, на пол, а сверху на него посыпался золотой песок. В комнате Лили пронзительно закричал испуганный малыш и тут же замолк.

Возмездие неминуемо приближалось…

5.

Все новые и новые драконы подлетали к отверстию пещеры, высаживая все новые и новые волны закованных в сверкающую иссиня-черную броню големов-десантников. Всё новые и новые «кроты» собирали карлики в устье пещеры, все новые и новые аватары самых разнообразных видов прилетали, чтобы принять участие в штурме Муравейника.

Лишь ограниченная вместимость пещер препятствовала всей этой армаде одновременно ринутся внутрь, а потому приходилось делать высадки малыми группами, зато эти группы прибывали бесконечно. Может быть, если бы мурины увидели задействованные против них несметные полчища армии Поднебесья, они бы прекратили свое отчаянное и бессмысленное сопротивление, но у них и без того хватало дел внутри Муравейника.

А сопротивление мурин действительно было и отчаянным, и бессмысленным.