Непобедимое Солнце

— …  если бы Мы не знали, что единственной наградой для этого человека будет…  — просто вернуть его к любимой жене — только она способна вдохнуть в него украденную Непобедимым Солнцем жизнь. Клянусь Создателем, — повернувшись лицом к придворным дамам, сказала с иронической улыбкой Вторая Премудрость, — весьма странная парочка! Когда Мы спросили, какой награды она хочет за оказанные Сообществу услуги, она сказала — жизни мужа, а когда Мы ответили, что это не награда, поскольку казнить его не за что, она сказала — хочу удалиться с ним опять в свою хижину у Предела…  Слышите, сестры, вместо повышения она попросила понизить её в звании! Изумительно! Нет, поистине они друг друга стоят…

Ропот осуждения прокатился по толпе фрейлин: «Как! Променять величие служения у Престолов Их Премудрости на какую-то лесную глушь! Не слыхано!»

— Думаем, впрочем, что для этих чудаков — это самое место…  Ну что ж, а Нам пора, тем более что кое-кто ждет и не дождется, пока Мы отсюда не удалимся, — улыбнулись Премудрости и тихо вышли из комнаты, а вслед за Ними, шумя складками платьев, и вся её многочисленная белоснежно-нарядная свита. А следом за ними на цыпочках вышли Зверята.

Принц остался один, но ненадолго. Вошли две феи с черно-серебристыми носилками для тела и встали в нерешительности у кровати, ведь электрошок им применять было запрещено, а как ещё добиться выдачи Принцем тела?

В этот момент послышался тихий шелест женского платья и в комнату вошла…  Прекрасная Фея.

Её лицо было печально и бледно, но не так, как раньше. Оно не было заплаканным, осунувшимся, скорее её печаль была светлой и спокойной.

Она тихонько подошла к кровати Лили и села на краешек. Потом она поцеловала усопшую в лоб и что-то тихо прошептала. А потом обняла Принца и положила свою головку ему на левое плечо. Так они молча просидели несколько минут. А потом она тихо и нежно прошептала Принцу на ухо:

— Эй, мой Добрый Принц, нам пора…  Ты слышишь? Осленок уже скучает, дома уже все готово к праздничному ужину, дети тебе уже сделали подарок…  Ждут не дождутся…

Но Принц молчал.

Тогда Фея повернулась к Лили и обратилась к ней:

— Отпусти его, Лили! Ваши судьбы, по промыслу Создателя, некогда сплелись, а теперь и у тебя, и у него — разные пути…  Отпусти его и ступай с миром в уготованные тебе чертоги. Отпусти, моя единственная настоящая подруга…  Лили…

Холодные руки Лили вдруг разжались, а Принц, наконец, отвел немигающий взгляд от мертвого лица Лили и впервые, словно очнувшись ото сна, увидел лицо Феи:

— Дорогая, ты здесь…  Я…  я…  я… .

— Тише, тише, — прошептала Фея, прикладывая тонкий пальчик к его губам, — не говори ничего…  Я все знаю…  Лучше пойдем, а то нас давно уже ждут.

Принц молча кивнул. Фея взяла его за руку и, встав с постели, повела к выходу из комнаты, на ходу сделав еле заметный знак двум феям. Те, кивнув в ответ, подошли к одру умершей, чтобы выполнить все то, что обычно делают с покойницами.

Но этого ни Добрый Принц, ни Прекрасная Фея уже не увидели, направляясь к выходу из заколдованного Золотого Чертога, в который им, к величайшему их счастью, уже не суждено было вернуться никогда.

Глава 26

Возвращение

1.

На плато у Золотой Башни Принца и Фею уже ждали. Там стоял большой воздушный шар, запряженный шестеркой больших белых орлов. А у шара — выстроившись в шеренгу, стояли десятки фей высших рангов, в том числе и представительницы Ордена «ЖАЛО». Среди них — сама Триединая Премудрость.

Феи были при полном параде. Длинные шелковые платья, в которые они были облачены, свидетельствовали о наступлении мира. Об этом говорили и прически на их головах, и жемчужные нити, вплетенные в волосы, и драгоценности, украшавшие их пальцы, шеи, запястья…

При появлении Принца и Феи заиграли невидимые серебряные фанфары, зазвучала торжественная музыка целого оркестра флейт, струнных и барабанов. И все феи бросились поздравлять счастливое воссоединение влюбленных. Каждая желала им счастья, норовила обнять и поцеловать счастливых супругов. Не осталась в стороне и Премудрость. Все три Премудрости по очереди расцеловали и Принца, и Фею.

— От имени всех сестер Сообщества, Мы выражаем вам Нашу величайшую благодарность за тот вклад в победу над силами зла, которые вы внесли. Кто знает, что стало бы с нашим миром без вас? И именно поэтому, после всего происшедшего, Нам непонятно и горько от того, что вы покидаете Поднебесье…  Может быть, вы все-таки разделите нашу радость, радость всего Сообщества в торжествах, которые намечаются сегодня?

— О, Ваша Премудрость, Вы очень добры и щедры к нам, — изысканно вежливо ответила Фея, — но мы так устали от всего происшедшего, так истосковались по дому, что при всем желании не можем остаться. Нас ждет дом, нас ждут дети…