Непобедимые

Два часа понадобилось на то, чтобы миновать перевал. После этого тропа пошла под уклон. Сверху все было видно гораздо лучше, чем на подъеме, так что Виталий мог уже разглядеть на дне котловины, в нескольких километрах впереди, жесткую темно-зеленую щетку хвойного леса — традиционное место передачи грузов, которые он возил по этой тропе.

Холодное зимнее солнце било прямо в лобовое стекло грузовика. Виталий устало щурил свои темные глаза. Он был урожденным мингрелом, надолго уезжал из родных краев, успел прожить достаточно бурную жизнь и вот наконец вернулся снова — теперь уже не законопослушным гражданином, а «деловым человеком». Да, Виталий всегда относился к своему занятию как к бизнесу. А бизнес — он создан исключительно для того, чтобы приносить доход. И нравственная сторона, равно как и вопрос законности или незаконности, — это последний вопрос, которым должен задаваться человек, желающий звать себя деловым.

Лесок приближался, теперь это уже была не щетка, а как будто поросль многочисленных бонсай, высаженных на декоративную клумбу, имитирующую низину в горах. Прозрачный, кристально чистый алтайский воздух создавал иллюзию небольшого расстояния там, где на самом деле счет шел на километры.

Виталий поднес к губам рацию и отдал приказ быть начеку. Он был деловым человеком и прекрасно понимал, что порой лучший способ покупки товара — это изъятие его просто без денег. Грузовики сбросили скорость, а метров через полсотни и вовсе остановились. Предводитель переключил каналы на рации и сказал:

— Есть кто живой?

— Наблюдается! — прошипело в мембране. Ära, значит, приемщики были уже на месте. — Мы на полянке, ждем вас.

Полянка посреди леса была традиционным местом передачи товара. Там было достаточно пространства, чтобы не приходилось грузить машины по очереди, — влезали абсолютно все грузовики. Ну и плюс — там были удивительно удачные природные условия. Над поляной нависал склон большого холма, полностью защищая ее от потенциальных наблюдателей с востока, северо-востока и севера. Как правило, для большей уверенности на этом склоне выставлялось некоторое количество секретов, в обязанности которых входило предупреждение «деловых людей» о возможной опасности. Впрочем, до сих пор еще ни разу не приходилось использовать это предупреждение по назначению. Местные жители поляну обходили всегда, а что до возможных рейдов правоохранительных органов, то они никогда не появлялись здесь в то же время, как и контрабандисты. Как говорится, не имей сто рублей, а имей сто друзей. Хотя если рубли все же наличествуют, то, пожалуй, и друзей заводить будет куда проще.

Вернувшись на свой канал, Виталий сказал:

— Горелый, Борман, проверьте что и как!

Эти двое были гордостью и красой его команды. Ребята когда-то работали в ростовском ОМОНе, воевали в Чечне, а потом забили на государственную службу и подались на вольные хлеба. Но поскольку большинство таких, как они, напрочь не приспособлены к мирной жизни, вскоре они оказались в «бригаде» мингрела Виталия.

Предводитель не видел, но знал, что сейчас эти двое выскочат из кузова замыкающей машины и быстренько смешаются с пейзажем. Пройдет минут десять — и они доложат обстановку, после чего командир решит, двигаться к точке рандеву или разворачивать караван и валить подальше.

На поляне наверняка об этом знают. Но так уж принято в среде джентльменов удачи — никогда не доверять полностью тем людям, с которыми тебя связывают финансовые отношения.

Предводитель успел два раза покурить, а потом рация сообщила голосом Бормана:

— Все путем. Вован с двумя фурами ждет на поляне.

Виталий поморщился. Вот чего он терпеть не мог, так это человеческого выпендрежа! Какого лешего Вован тащит на стрелку такие приметные машины? Как будто каждый день по горам большегрузные фуры катаются! Возникла мысль развернуться, увести караван в схрон и не возвращаться, пока принимающая сторона не соизволит воспользоваться на стрелке какими-нибудь неприметными машинами.

Остановило Виталия только то, что, пожалуй, эта самодеятельность может крепко не понравиться одному из его заказчиков — тому, кто поручил перевезти через границу те самые два центнера неразбавленного героина. Этот тип недвусмысленно предупредил, что если «хмурый» не придет к нему в течение двух недель после того, как он начнет свой путь из-под Кабула, то Виталий может заранее искать себе живописный погост, на котором его положат. Ну, то есть прямо так заказчик не сказал, но смысл его предупредительной тирады очень ярко светился через вежливые слова.

— Поехали! — проворчал предводитель, переключившись на общий канал.

Через несколько минут грузовики вошли в лес. Дорога петляла, машины трясло и раскачивало. Средняя скорость продвижения — километров десять в час. Виталий лишний раз отругал Вована за его глупость — насколько он помнил, с другой стороны леса дорога была не лучше. То есть фурам здесь ехать ой как непросто!

И вот караван вышел на поляну. Несколько минут маневрирования, ругани и разноголосого завывания моторов — и вот товар готов к перегрузке.