Неподходящая невеста

Лэнс шагнул вперед. Мне пришлось отступить, развернуться и спешно подняться на второй этаж. Я давно наказывала себе не встречаться с Дэймаром взглядом и раз за разом нарушала установленное правило. Благо, наши встречи были редкими, поэтому впадать в краску из-за возникающей перед внутренним взором картины удавалось нечасто. В столовой же все мое внимание уделялось яствам на столе, поэтому отвлекаться на мрачного хозяина дома не находилось времени.

Зато моя догадка насчет демона оправдалась. Стоило жениху сразу после обеда получить записку и покинуть здание, как монстр тихо, но не менее грозно позвал на очередную партию в шахматы.

Я шла в библиотеку на ватных ногах. В прошлый раз после встречи с Эваином мне не удалось сосредоточиться и одержать победу над существом из другого мира. А в этот… мысли снова возвращались к бывшему возлюбленному. Я старалась контролировать себя. Вот только воспоминания о светлом прошлом рядом с ним и дальнейшем предательстве беспощадно терзали сердце.

— Ходи, — повторно отвлек меня демон от явно неуместных дум.

Почему они неустанно возвращались, как бы я не прогоняла?

Вдох. Выдох. Чудовище нарушило правило игры, сделав конем недопустимый ход. Я собрала волю в кулак и сосредоточилась на более важном. Пусть чувства разрывают все внутри на части, пусть руки едва не дрожат после недавней встречи, пусть присутствует лишь одно желание — забиться в угол и поддаться горечи. Сейчас важна игра!

Демон же словно наслаждался происходящим. Он нависал над шахматной доской, его ноздри периодически трепетали. Однако монстр не просил, как раньше, чтобы я не сдерживалась. На удивление, чудовище даже не подскочило и не опрокинуло стол после очередного поражения. Правда, оно все так же приблизилось, опалило кожу горячим противным дыханием и приказным тоном сказало:

— Желание!

Я неторопливо подняла взгляд и встретилась с черными бездонными омутами. От волнения перехватило дыхание. Впервые мне захотелось узнать, что будет, если прикоснуться к красной коже монстра. Она выглядела отталкивающе, но и слегка загадочно. Не наблюдалось волосков, лишь гладкая поверхность с глубокими впадинами наподобие морщин.

Где-то глубоко внутри вдруг зародился неприятный трепет. Маленький комок быстро разрастался, превращаясь в подобие страха. Странно.

— Желание, — дыхнул на меня демон.

Я поморщилась и отвернула голову. И лишь когда взглянула на закрытую дверь, пришло понимание: он не злился. Что-то изменилось? Монстр словно ощущал превосходство, невзирая на мою победу. Чудовище будто не боялось очередной человеческой прихоти, ведь выполнить ее не составит труда, не затронет его самого. Разве найдется желание, ужаснее чтения любовного романа?

Существо из другого мира не отстранялось, продолжало нависать, безмолвно поторапливая. А я впервые не спешила. Зачем? В голове всплывали придуманные заранее желания. Однако хоть одно сбылось должным образом? Только первое выполнено полностью и без каких-либо пререканий, все остальные оказались потраченными впустую, превратились в пыль и не принесли должного результата.

— Станцуй для меня, — повернулась я к демону. — Подбери лирическую музыку и двигайся в ритм не менее трех минут. А главное, чтобы мне понравилось.

Раз недопустимо разорвать наш договор с помощью желания, так будем поступать иначе. Я выиграю оставшиеся партии, скажу очередную нелепость, а затем уеду, не встречая на пути никаких преград. На меня записано бабушкино имение. Все остальное наживное. Зачем помощь демона, если можно справиться самой?

Монстр выпрямился, словно не поверил в услышанное. Затем раздался грозный рев. Стол отлетел далеко в сторону и чуть не разлетелся в щепки от соприкосновения со стеной, но в последний момент замер. В глазах чудовища полыхало пламя. Сдержанность явно не являлась его стихией.

— Бедный стол, ему такими темпами недолго осталось.

Я встала, поспешила к окну и сложила руки на груди. Демон же еще бушевал, раскидывался мебелью, чуть не принялся крушить стеллажи с книгами. Его явно задело мое желание. Неужели не умеет танцевать?

— Если сложно, то могу показать. Будешь повторять за мной.

Бордовый плащ периодически покрывался огнем, но тот быстро гас. Шахматы летели влево и вправо, доска давно оказалась на верхних ступенях винтовой лестницы, один стул спинкой зацепился за люстру и мерно покачивался на ней. Диван так и вовсе стоял боком возле двери, словно охранник.

— Или ты создаешь атмосферу?

Демон вдруг повернулся ко мне и начал быстро надвигаться. Какое там переживание по поводу Эваина? Опасный монстр с запечатанной на лице яростью явно намеревался сделать со мной что-то поистине ужасное. Тяжелые шаги сотрясали пол, плечи покрылись алыми всполохами, кончики рогов искрились, а глаза словно затягивали в адскую бездну, полную страданий и бесконечной агонии.

— Показывай! — звук его грудного голоса заполнил пространство библиотеки. Все кругом затряслось, даже пол под ногами.

Я вжалась в стену и гулко сглотнула.

— Что показывать?

— Танец, — зарычал он.