Неподвижно летящая стрела

— Человеку, который мне это сказал, можно верить. Но в то же время ничего, что документально подтверждало бы эти слова, у него нет.

— Ясно. Что ж, поищем. В ближайшее время я вам позвоню, и мы договоримся о встрече.

Марк проводил Альбину Зеленскую к выходу и закрыл за ней дверь.

— Даже радоваться как-то стыдно, — вздохнула Дина. — У людей такое горе, а мне от счастья хочется кричать и кружиться по комнате.

— Что так? Недавно же здесь в Сочи были, отдыхали почти месяц. Не надоело?

Дина упала с разбегу на двуспальную кровать и засмеялась:

— Не-а! Ох, хорошо-то как. Надеюсь, мы и Новый год встретим здесь.

— Вот еще! Я лично к новогодним праздникам хочу вернуться в Москву. Причем чем раньше, тем лучше.

Марк плюхнулся с ней рядом и закинул руки за голову:

— Смотри, вон то пятно на потолке очень похоже на привидение.

— Где?

— Да вот же, — он указал в левый дальний угол. — Видишь, оно смотрит на нас.

Дина внимательно вгляделась и передернула плечами.

— Фу, и зачем ты мне только показал. Теперь все время буду глазеть туда и бояться. Аж мурашки по коже побежали.

— Дина, — наставительно сказал Марк, — привидений не бывает. Андестенд?

— Сам ты «стенд». Стоеросовый. Мог бы чего хорошего девушке рассказать, а не призраками пугать.

— Не бери в голову, это просто лучи света, причудливо преломляясь, создают иллюзию. О, у меня идея. Пойдем, погуляем по городу, а?

— Пойдем, но позже.

— Почему?

— Потому что у тебя телефон звонит. Ответь человеку.

Звонившим оказался Савелий Арбузов, тот самый спец по карточным играм.

— Здравствуйте, — слегка картавя, поприветствовал Марка он. — Мне ваш телефон дал Антон Мартынов. Сказал, у вас ко мне какое-то важное дело. Он сказал, что вы едете скоро в Сочи, но не уточнил, когда. Я же только через два дня буду в Москве.

— А где вы сейчас?

— Как где? — почему-то удивился Савелий. — В Сочи, разумеется. У меня здесь живет мама.

— Так это же великолепно! Дело в том, что мы с женой буквально час назад сами приехали сюда. Думаю, нет смысла откладывать встречу на более позднее время.

— Отлично. Предлагаю через час в шашлычной у маяка на набережной. Рядом с концертным залом «Фестивальный». Отменные, хочу я вам сказать, там готовят шашлыки.

— Я пойду с тобой, — сразу же насторожилась Дина.

— Нет.

Марк сложил телефон и убрал его в карман.

— Это почему же?

— Потому что эта встреча — деловая.

— Ах, так! Тогда я пойду куда-нибудь сама.

— Котик, ну не обижайся, ладно? — сразу сменил тон на более ласковый Марк. — Я ненадолго. А потом приду, и мы вместе погуляем. К тому же, пока я занимаюсь делами, у тебя будет время принять ванну и разобрать чемодан.

— Ладно, иди уж, воспитатель. Я без тебя решу, чем мне заняться.

Савелий Арбузов оказался неказистым худосочным мужчиной с венчиком черных курчавых волос вокруг блестящей лысины. Говорил он тихим голосом, с шелестящей хрипотцой и все время указательным пальцем трогал кончик своего длинного носа.

— У меня к вам, Савелий Аркадьевич, вопрос такой: можно ли за не слишком длительное время проиграть в карты весьма крупную сумму денег?

— Вы как-то слишком абстрактно выражаетесь, — кашлянул Савелий. — Конкретно можете пояснить, что именно вас интересует?

— История такова. Я сейчас собираюсь выступать защитником одного молодого человека, которого обвиняют в убийстве. Зовут его Макар Зеленский. Парень не святой, но и не убийца. Он не злой, не отмороженный, и я не верю, что Макар мог убить. Далее. У меня есть информация, что погибший парень, Михаил Старченко, был большим любителем игры в карты на деньги. Сколько именно по времени он этим занимался, я не знаю. Но, учитывая, что парню всего восемнадцать, думаю, не более года. Мне интересно, насколько крупные суммы денег могут быть проиграны игроком за такой промежуток времени?

— Насчет возраста скажу так: у нас один заядлый игрок был, так он с шестнадцати лет в игровых клубах пропадал. Насчет сумм — вы понимаете, Марк Сергеевич, это очень абстрактный разговор получается. Все зависит от первоначальных финансовых возможностей игрока. Чем больше первоначальная ставка — тем больше может быть выигрыш или проигрыш. Дальше. Можно играть каждый день, дневать и ночевать за игрой. А можно раз в месяц приходить немного поразвлекаться. Лично знаю одного игрока еще по тем временам, когда были открыты казино, так он на игру как на работу приходил. Каждый день. И каждый день выигрывал! На моей памяти проиграл только два или три раза. И каждый раз, если только чувствовал, что карта не идет, собирался и уходил. Это отличает настоящего профессионала от человека, больного игроманией. Последние не уходят никогда. Они будут сидеть до последней монеты, ходить клянчить, чтоб заняли деньги, спать на составленных стульях в казино, ожидая, когда им дадут в долг.

— И все-таки какие самые крупные проигрыши были вам известны?

— О-хо-хо, — Арбузов засмеялся. — У нас один очень важный человек играл — не буду говорить, кто, — так проиграл три квартиры, машину и кирпичный завод. Небольшой, правда, заводик, но доход исправно приносил.

У Марка расширились глаза.

— Застрелился?