Непокорный трофей

Я не рассчитывала, что меня встретят с распростертыми объятьями в семье Лотрейнов. Эзра был в соре с альфой, я — безымянная незнакомка. Но даже в страшных кошмарах не могла представить, что произойдет такой скандал.

По дороге к экипажу ощущала на себе чужой взгляд, словно из дома за мной кто-то наблюдал, но я побоялась обернуться. Только забравшись в кабину кареты, смогла немного перевести дыхание. Меня колотило после поцелуя этого наглеца.

— Хочу вернуться на запад, — первой заговорила я.

— Приказы альфы не оспариваются. Я не могу его ослушаться, — сказал хромой. — Нам придется задержаться в Джифейри. Не переживай, Бэт. Я не дам тебя в обиду.

Он положил ладонь на мою руку, и меня внутренне покоробило. Я натужно улыбалась.

— Он назвал меня Анна. Кто это? — спросила Эзру.

— Какая-то девушка из прошлого. В ее смерти он винит меня и в отместку хочет отыграться на тебе. Не слушай его. Илай пойдет на все, чтобы испортить мне жизнь.

Я тяжело вздохнула и уставилась в окно. Мало мне было Эзры с его волчьей вязью, теперь еще один оборотень решил играть моей судьбой. Волколаки помешаны на своих истинных парах, а отдуваться приходится мне.

Хотя в том, что Лотрейн будет сидеть под замком, есть свой плюс. У меня будет больше шансов осуществить задуманное…

Размеренным ходом экипаж привез нас в резиденцию Эзры Лотрейн в Джифейри. Утром мы оставили здесь свои вещи и прислугу, которая приехала с нами с запада.

Волколака не бывало в поместье больше двух лет. К приезду хозяина слуги торопливо наводили порядок, но было заметно, что они не справляются с большим объемом работы. Сад зарос, окна в пыли, а дорожки усыпаны сухими листьями. Никто не рассчитывал, что хозяин вернется в столицу. Но меня это мало волновало. Я провела несколько дней в дороге и мечтала хоть немного отдохнуть.

В голове крутились вопрос альфы — кто я такая? Я сама хотела узнать ответ. Воспоминания стерли, словно по велению волшебной палочки. Я не знаю своего имени, сколько мне лет, был ли у меня супруг или семья.

Очнулась в экипаже рядом с Эзрой, который торжественно мне предрек судьбу его избранницы и продемонстрировал след вязи на руке. Браслет и по сей день находит там, как оковы, которые не дают уйти от волколака. Узнать, кто я, и разыскать близких Эзра мне не дал. Сначала он оттягивал момент, а потом резко ухудшилось мое здоровье, и стало не до этого.

Несмотря на магическую связь, пылких чувств у меня к нему не возникло. Единственное, что я ощущала — это благодарность. Он спас мне жизнь, заботился и оберегал во время болезни и не причинял зла. Порой я ловила на себе его вожделеющий взгляд, но слабое здоровье пресекало его поползновения. Последние месяцы я пошла на поправку, и меня начинало тревожить, что Эзра все больше стал засматриваться на меня.

Как мужчина он меня не привлекал. Быть его избранницей я не собиралась. Уверена, с этой вязью была какая-то ошибка.

— Я займусь делами, а ты пока осваивайся, — вырвал меня из размышлений Эзра.

— Хорошо, — тихонько ответила я и покинула экипаж.

Возле дверей нас ждал управляющий. Эзра задержался с ним, а я поторопилась в дом. Забежала в холл и по дубовой лестнице поднялась на второй этаж. Подошла к двери, прислушиваясь к звукам в комнате. Эмма что-то размеренно говорила, но я не могла разобрать слов.

Отворила дверь и увидела умилительную картину: нянька в белом чепце и переднике сидела за детским столиком. На соседнем стуле расположилась кукла с фарфоровым личиком. Справа — ее хозяйка, моя дочь Хлоя.

— Мама! — воскликнула девочка и кинулась меня обнимать.

Я подхватила дочку на руки, рассматривая ее личико: аккуратный носик, розовые щечки и голубые глаза, один в один как мои. Но темный цвет волос ей достался от отца.

— Зря вы взяли ее на руки, госпожа Бэтани. Вы еще не совсем поправились, вам нельзя поднимать тяжести, — забеспокоилась Эмма.

— Хлоя легкая, как пушинка. Мне совсем не тяжело.

Дочка обняла мою шею руками.

— Она скучала по вам. Все спрашивала: «Где мама?». Пришлось занять ее чаепитием.

Дочка сползла с моих рук и потянула меня к игрушечному столику. Эмма выдала мне детскую фарфоровую чашку и блюдце, на которое я положила невидимое пирожное.

Эзра не был отцом Хлои, хотя и признал ее своей дочерью. Когда я очнулась после потери памяти, оказалось, что я ношу под сердцем ребенка. Я не знала, кто отец, но отказываться от дитя не собралась.

Беременность протекала очень тяжело, в момент родов я чуть не лишилась жизни. Спустя год я до сих пор не восстановила здоровье.

Мое слабое здоровье стало одной из причин, по которой мы приехали Джифейри. Эзра хотел обратить меня в оборотня.

Волколаки очень плодовиты, но выносить их ребенка обычной женщине очень трудно. Беременность отнимает все силы, и зачастую заканчивается гибелью матери и дитя. Девушек инициирую и только после они могут без последствий родить здоровых малышей.